A Uefa confirmou que o campeão da Liga Europa passará a ter direito a uma vaga na Liga dos Campeões. A iniciativa, que já foi tomada pela Conmebol na Copa Sul-Americana em 2012, começará a valer na Europa só a partir da temporada 2014/15 – o que significa que o campeão da temporada que se inicia em julho e terá sua decisão em maio de 2014 ainda não será contemplado pela mudança.
Significa que o campeão da Liga Europa da temporada 2014/15 terá direito a uma vaga na fase playoff (última eliminatória antes da fase de grupos) da Liga dos Campeões de 2015/16. É uma forma que a Uefa encontrou para valorizar a Liga Europa, muitas vezes desprezada por times ingleses e italianos, principalmente. “Nós temos que fazer alguma coisa para melhorar a Liga Europa e o único jeito é ter um incentivo esportivo para classificar para a Liga dos Campeões”, afirmou o secretário-geral da Uefa, Gianni Infantino.
As mudanças também incluem a possibilidade do campeão da competição não tomar uma vaga do país, o que expande o número máximo de times de um mesmo país na Liga dos Campeões para cinco. Com isso, a situação da temporada passada não irá se repetir, quando o Chelsea, sexto colocado na Premier League, tomou a quarta vaga inglesa do Tottenham que ficou em quarto na liga inglesa.
Há ainda a possibilidade, ainda que remota, de dois times do mesmo país conquistarem Liga dos Campeões e Liga Europa e não terem vaga garantida pela sua posição na liga. Neste caso, os dois campeões continentais ficam com as vagas e o quarto colocado perderá a sua vaga, porque o máximo de times por país continuará sendo cinco.
A medida é boa. Fará com que clubes que não estão tão bem em seus campeonatos nacionais, mas seguem na Liga Europa possam conquistar uma vaga no torneio continental. Isso será especialmente atraente para os times ingleses e italianos, onde a briga por vaga na Liga dos Campeões é bastante acirrada. Mas também pode ser uma boa para outros clubes. Em 2012, quando Atlético de Madrid e Athletic Bilbao decidiram o título, nenhum dos dois tinha vaga na Liga dos Campeões. Seria importante, para ambos, conseguir essa vaga. Quem diria que uma medida da Conmebol seria copiada pela Uefa, hein?
