Temporada 2009 já começou

Como acontece em todo campeonato de futebol em qualquer país do mundo, terminada a temporada de um ano, logo já começam as especulações para a temporada do ano seguinte (em alguns casos, até antes da temporada corrente acabar…). É aquele movimento natural que envolve todas as pessoas ligadas ao futebol, desde torcedores a jornalistas, e assim a temporada do ano seguinte já começa a ganhar vida. Portanto, com a MLS não poderia ser diferente.

Mal acabou a temporada 2008, com a vitória do Columbus Crew na MLS Cup no final de novembro, e a temporada 2009 já começa a dar as caras, seja por meio de previsões sobre como se comportarão os times e determinados jogadores, seja pelas especulações sobre os jogadores que devem sair e os que devem chegar.

No fundo, tudo muito parecido com o que conhecemos tanto do nosso futebol, como do futebol europeu. Assim, no campo das previsões, os analistas de soccer criam suas teorias de como se comportarão as equipes e determinados jogadores no ano seguinte, tentando fazer com que o futebol seja uma ciência exata.

Por isso, claro que erram bastante. Ou a leitora ou o leitor acha que alguém previu que o Columbus Crew seria o campeão, também fazendo a melhor campanha? Ou que o Real Salt Lake chegaria à final da Conferência Oeste? Ou, ainda, que o LA Galaxy de Beckham e companhia naufragaria pelo segundo ano consecutivo?

Nas especulações, então, os tiros saem para todos os lados, porque aí comentarias, jornalistas e analistas de outras partes do mundo também dão suas embasadas opiniões. Aqui do Brasil, por exemplo, quase todo jogador famoso com mais de 30 anos recebe sondagens de times da MLS. Só nesse final de ano ouvimos falar de Edmundo, Zé Roberto, Ronaldo e até o capitão do Flamengo, Fábio Luciano, foi objeto de especulação. No passado não muito distante, até Ronaldinho Gaúcho, antes de acertar com o Milan, teria sido sondado.

Também é fácil identificar as etapas deste processo. Nas primeiras semanas que seguem o final da temporada anterior surge uma avalanche de notícias e desmentidos, que confundem a cabeça dos torcedores. A seguir, porém, à medida que os boatos são confirmados ou provados que não existiam, alguma ordem começa a aparecer. No final, já perto da outra temporada começar, as coisas começam a se acalmar e a tomar uma forma mais definitiva. Só que não acaba aí, pois enquanto a janela de transferências estiver aberta, os boatos continuam. E ganham força novamente quando chega perto do encerramento da janela de transferências, para apenas cessarem após nada mais poder ser feito. Só que essa trégua é temporária, pois chegando no final da temporada tudo volta a esquentar novamente.

Assim, estamos agora na época da avalanche de notícias na MLS. Claro que, por ser uma liga ainda de menor expressão, nem se compara a sua avalanche com a das principais ligas da Europa, ou até mesmo dos outros esportes mais famosos nos Estados Unidos. Mesmo assim é divertido acompanhar.

As principais notícias dão conta da transferência de jogadores, ou seja, quem poderá sair ou chegar. Um exemplo é a dúvida se Donovan realmente jogará no Bayern de Munique durante as férias da MLS, assim como seu companheiro Beckham. Donovan está treinando no clube alemão e já se manifestou favoravelmente a ficar por lá até março.

Por falar em Beckham, outra fonte de especulação é se realmente o inglês voltará para o Galaxy depois de sua passagem pelo Milan. Por enquanto, o contrato de Becks com o clube italiano é de 3 meses, mas poderá ser estendido.

E não só de transferências internacionais vivem os boatos da MLS. Outro que surgiu recentemente é a possível transferência do atacante Taylor Twellman do NE Revolution e da seleção estadunidense, para o LA Galaxy. Seria esse interesse, se real, uma indicação que o Galaxy deve perder Donovan?

Enfim, não listaremos aqui todos os boatos, pois o espaço é limitado e não é esse nosso objetivo. Os exemplos acima foram apenas para dar uma mostra que o futebol é apaixonante em qualquer lugar do mundo por ter características intrínsecas que o faz verdadeiramente universal.

E que venha 2009!

CONCACAF Champions League

Nesta última quarta-feira (10/12) foram sorteados os jogos das quartas-de-final da CONCACAF Champions League. Realizado na sede da CONCACAF em Nova York, o sorteio definiu os quatro confrontos entre os times classificados da fase de grupos.

O único representante da MLS, o Houston Dynamo, jogará contra o Atlante FC, do México. O Atlante foi o primeiro colocado do Grupo C, enquanto o Houston ficou em segundo lugar no Grupo B. Por isso, o primeiro jogo será em Houston, na última semana de fevereiro de 2009, e o jogo de volta será em Cancun, na semana seguinte.

Importante lembrar que ambas as equipes se encontraram recentemente. Em julho deste ano, durante a SuperLiga 2008, o Houston goleou o Atlante por 4×0, jogando em casa. Portanto, a equipe laranja do Texas tem motivos para chegar mais animado a este jogo, enquanto o Atlante com certeza vai querer a revanche.

O ganhador deste duelo enfrentará o vencedor do jogo entre o representante canadense nessas quartas-de-final da Concachampions e mais um representante mexicano. O Montreal Impact, que ficou em segundo lugar no Grupo C, jogará contra o Santos Laguna, onde atualmente joga por empréstimo a estrela do Chicago Fire, Cuauhtémoc Blanco. O primeiro jogo será no Canadá, e o jogo de volta no México, nas mesmas datas acima.

Apenas para completar, as outras partidas das quartas-de-final da Concachampions serão entre Pumas UNAM (MEX) x Cruz Azul (MEX) e Marathón (HON) x Puerto Rico Islander (PUR).

Nova geração

A MLS está também de olho no futuro, na próxima geração de craques que poderão ajudar a crescer e a dar mais visibilidade à liga.

Um exemplo é a atenção da MLS aos jogadores universitários. Com a ajuda de observadores (os famosos olheiros), a MLS seleciona anualmente os melhores jogadores das universidades dos Estados Unidos para depois incluí-los no Superdraft, onde serão escolhidos pelas equipes da MLS. As finais da liga universitária de futebol ocorrerão neste fim-de-semana, e muitos dos jogadores que ali se destacarem provavelmente vestirão as camisas das equipes da MLS.

Outro programa que a cada ano tem mais sucesso é o chamado ‘Geração Adidas’. A gigante alemã de material esportivo, que patrocina a MLS, forma um time de jovens promessas para jogar contra equipes reservas de tradicionais clubes do mundo para ganhar experiência. Nesta semana a equipe da Adidas jogou contra o time reserva do Chelsea (que incluía o brasileiro Mineiro) e perdeu por 4×0.

O importante, porém, não é o resultado, mas a experiência adquirida por esses jovens jogadores. E vale também para os universitários. Só assim, com esse trabalho de longo prazo, é que o futebol se desenvolverá nos EUA, tornando-se um esporte popular.