Dezembro geralmente é um mês meio devagar mesmo. Natal, fim de ano, férias e, principalmente o final (ou intervalo, em alguns casos) dos campeonatos de futebol, tudo conspira para essa morosidade. Por isso, acompanhamos o site da MLS (www.mlsnet.com) na escolha dos 10 melhores jogos da temporada.
A eleição, feita por jornalistas especializados, priorizou as partidas mais emocionantes do ano. E não foi fácil. Com o grande salto de qualidade técnica que houve esta temporada, muitos jogos foram realmente de judiar do coração do torcedor, e a escolha de apenas 10 jogos não foi fácil. Mesmo assim, chegou-se a um consenso e estas são as partidas escolhidas, por ordem cronológica (os times mandantes são os da direita):
12/05: NE Revolution 3×2 LA Galaxy
26/05: KC Wizards 4×3 NE Revolution
02/06: NY Red Bull 2×3 KC Wizards
14/07: FC Dallas 3×3 D.C. United
22/07: Houston Dynamo 3×3 NE Revolution
18/08: LA Galaxy 4×5 NY Red Bull
18/08: Chicago Fire 2×0 Real Salt Lake
20/10: NE Revolution 2×2 Toronto FC
01/11: Chicago Fire 2×2 D.C. United
08/11: Chicago Fire 0x1 NE Revolution
18/11: Houston Dynamo 2×1 NE Revolution (MLS Cup)
Como podemos ver, não foi apenas o grande número de gols e as grandes vitórias que levaram à escolha dessas partidas. Empates e vitórias por diferença mínima e poucos gols também entraram pela importância do jogo ou pelo alto nível de emoção. E, claro que a disputa da MLS Cup não poderia ficar de fora.
Novo torneio internacional
MLS, J-League do Japão e Hyundai-A-League da Austrália anunciaram, no último dia 29/11, a criação de um novo torneio internacional envolvendo times de suas respectivas confederações. Chamado de Campeonato Pan-Pacífico, o torneio inaugural será jogado no Aloha Stadium, em Honolulu, Havaí, entre os dias 20 e 23 de fevereiro de 2008.
Esta primeira edição terá a participação de 4 clubes, sendo 2 da MLS, um da J-League e um da Hyundai-A-League, que foram sorteados para disputar as respectivas semifinais, sendo que os ganhadores jogarão a final e os perdedores disputarão o terceiro lugar.
As 4 equipes que participarão do torneio são o atual campeão da MLS Cup, Houston Dynamo, o campeão da Yamazaki Nabisco Cup, Gamba Osaka (que tem entre seus jogadores os brasileiros Sidiclei e Bare), e o estrelado time do LA Galaxy (será que a presença de Beckham teve influência na escolha de um time que nem se classificou para os playoffs?). O representante australiano ainda não foi definido.
Confira a tabela dos jogos do Campeonato Pan-Pacífico de 2008:
Quarta-feira, 20 de fevereiro de 2008:
Gamba Osaka (J.League) x LA Galaxy (MLS)
Houston Dynamo (MLS) x Representante da Hyundai-A-League
Sábado, 23 de fevereiro de 2008:
Disputa do Terceiro Lugar
Final do Campeonato Pan-Pacífico
O novo torneio foi comemorado pelo comissário da MLS, Don Garber, como uma ótima oportunidade dos times da MLS de competirem com clubes de ponta do Japão e da Austrália. Se esse encontro trará benefícios técnicos não temos certeza, mas com certeza benefícios financeiros virão.
Beckham Tour
‘Aproveitando’ a eliminação antes dos playoffs e o final da temporada, o LA Galaxy não pára de jogar e ganhar dinheiro, aproveitando-se principalmente da presença de Beckham.
Logo após sua eliminação no último jogo da temporada regular da MLS de 2007 no dia 21/10, as estrelas do Galaxy jogaram um festivo jogo contra o Hollywood United já no dia 04/11. Perante apenas 5.543 torcedores, o Galaxy ganhou por 12×4 (isso mesmo).
Continuando pela América do Norte, o Galaxy viajou até Vancouver no Canadá para enfrentar o Vancouver Whitecaps no dia 07/11, e não saiu de um 0x0 para um público de 48.172 pessoas. No dia 11/11 foi a vez de visitar o Minnesota Thunder e, após o empate de 1×1 no tempo regulamentar, o Galaxy bateu o Thunder por 3×2 nos pênaltis. Nesse jogo estiveram presentes 20.123 espectadores.
Depois da MLS Cup, foi a vez do time visitar a Oceania. E foram jogos com sucesso de público e de gols. No dia 27/11, o Los Angeles enfrentou o Sydney FC na Austrália e perdeu por 5×3, para um público de 80.295 pessoas. Beckham marcou um gol neste jogo. E, fechando o ano (e a fatura), o Galaxy foi até a Nova Zelândia enfrentar o Wellington Phoenix FC e, com 31.853 torcedores presentes, bateu a equipe da casa por 4×1 de virada.
SHOOTOUTS
– Por falar em Beckham, o jogador inglês pode defender a cidade de Natal na briga para ser uma das sedes da Copa do Mundo de 2014. Ele viajará ao Brasil no início do próximo ano por conta de compromissos publicitários e, de acordo com o empresário responsável pela viagem, será o garoto-propaganda da capital do Rio Grande do Norte na luta para ser uma das sedes em 2014.
