Foi dado o pontapé oficial da temporada 2009 na MLS. Nesta última quinta-feira (15/01), foi realizado mais um Super Draft, grandioso evento por meio do qual as equipes escolhem jovens e promissores jogadores para reforçar seus elencos. O Super Draft desse ano foi realizado na cidade de Saint Louis.
Segundo a regra da MLS, uma equipe estreante na liga tem o direito de escolher o primeiro jogador no draft. Assim, o Seattle Sounders, que estreará este ano na MLS, escolheu o atacante de 20 anos Steve Zakuani, da Universidade de Akron (Ohio). Os dirigentes do Sounders resolveram apostar em uma jovem promessa, em vez de contratar algum veterano consagrado de outro time em troca da possibilidade de ter a primeira escolha no Super Draft.
Zak, que nasceu na Inglaterra, recusou propostas de clubes europeus para começar sua carreira profissional na MLS, e foi premiado ao ser escolhido em primeiro lugar. Anunciado como Zak Attack, o jovem atacante é rápido e habilidoso, e encaixará muito bem no novo time do Seattle que está sendo montado por Sigi Schmid. Zak ainda fez parte do programa Generation Adidas, que dá suporte e treinamento a jovens com potencial de crescer no futebol.
A segunda escolha do dia foi do Toronto FC, que escolheu o meio-campista Sam Cronin, da Universidade Wake Forest. Toronto teve ainda mais duas escolhas na primeira rodada do Super Draft (em virtude de negociações de jogadores), e incorporou ao seu elenco ainda o atacante O’Brien White, da Universidade de Connecticut, como a 4ª escolha do dia, e o goleiro Stefan Frei, da Universidade da Califórnia, como a 13ª escolha do dia.
Completando o pódio, o LA Galaxy escolheu o terceiro jogador do dia. E o escolhido foi o defensor Omar Gonzalez, da Universidade de Maryland. Assim como Zakuani, Gonzalez faz parte do Generation Adidas e é a aposta do Galaxy para melhorar sua defesa, que tem sido muito vazada nas últimas temporadas.
No total, foram 60 jogadores escolhidos por todos os 15 clubes da MLS, divididos em 4 rodadas no Super Draft. A primeira rodada é sempre a mais importante e concentra os principais jogadores, mas não é raro saírem jogadores bem sucedidos das rodadas finais. Agora é esperar e acompanhar para saber qual desses terá futuro na MLS e no futebol dos Estados Unidos.
Primeiro round
Só para completar a informação, segue a lista dos demais jogadores escolhidos na primeira rodada do Super Draft da MLS de 2009:
5 – Peri Marosevic (FC Dallas) – Universidade de Michigan
6 – Rodney Wallace (D.C. United) – Universidade de Maryland
7 – Chris Pontius (D.C. United) – Universidade da Califórnia – Santa Bárbara
8 – Matt Besler (KC Wizards) – Universidade de Notre Dame
9 – Michael Lahoud (Chivas USA) – Universidade Wake Forest
10 – Kevin Alston (NE Revolution) – Universidade de Indiana
11 – Jeremy Hall (NY Red Bull) – Universidade de Maryland
12 – Jean Alexandre (Real Salt Lake) – Universidade Lynn
14 – George John (FC Dallas) – Universidade de Washington
15 – Ryan Maxwell (NE Revolution) – Universidade de Tampa
Podemos perceber que vários times puderam escolher mais de um jogador no primeiro round, enquanto outros não escolheram nenhum. Isso se deve, como já dissemos, às negociações de outros jogadores entre os times, que sempre envolvem a cessão da posição de escolha no draft (podendo também envolver dinheiro ou não). Algumas vezes, as equipes cedem os direitos nos Super Drafts de outros anos, como algumas que já cederam seus direitos de 2010 e 2011.
Neste ano, Columbus Crew, Chicago Fire, Colorado Rapids, Houston Dynamo e San Jose Earthquakes não escolheram jogadores na primeira rodada.
Outros números 1
Veja abaixo a lista de outros jogadores que foram escolhidos em primeiro lugar nos Super Drafts anteriores da MLS. Alguns jogam até hoje na liga, outros estão na Europa, e outros sumiram…
2008 > Chance Myers, KC Wizards
2007 > Maurice Edu, Toronto FC
2006 > Marvell Wynne, NY MetroStars
2005 > Nikolas Besagno, Real Salt Lake
2004 > Freddy Adu, D.C. United
2003 > Alecko Eskandarian, D.C. United
2002 > Chris Gbandi, FC Dallas
2001 > Chris Carrieri, San Jose Earthquakes
2000 > Steve Shak, NY MetroStars
1999 > Jason Moore, D.C. United
1998 > Leo Cullen , Miami Fusion
1997 > Tahj Jakins, Colorado Rapids
1996 > Brian McBride, Columbus Crew
Pan-Pacific
Está de volta este ano o Pan-Pacific Championship. O torneio quadrangular, que foi disputado pela primeira vez em 2008, é um dos preparativos da pré-temporada e envolve equipes de países banhados pelo Oceano Pacífico. Os jogos serão no dia 18/02, e os vencedores disputarão a final (e os perdedores disputarão o terceiro lugar) no dia 21/02. Todos os jogos serão no Home Depot Center, em Los Angeles.
Assim, este ano teremos, além do representante da MLS, representantes do Japão, China e Coreia do Sul. O representante da MLS será o LA Galaxy, que jogará sem suas principais estrelas que estão na Europa: Bekcham e Donovan. O Galaxy enfrentará o Oita Trinita do Japão. O outro jogo será entre o Suwon Samsung Bluewings, da Coreia do Sul, e o Shandong Luneng Taishan FC, da China.
No ano passado o vencedor deste torneio foi o Gamba Osaka, do Japão, que bateu o Houston Dynamo na final por 6×1. Em terceiro lugar ficou o LA Galaxy, que venceu por 2×1 o Sydney FC, da Austrália.
