Vários adjetivos poderiam ser utilizados para qualificar a vitória da seleção dos EUA sobre a Espanha por 2×0 nas semifinais da Copa das Confederações. E todos devem ser utilizados para celebrar esta que é uma das maiores vitórias da história do futebol dos Estados Unidos, e a primeira vez que o país alcança uma final de um torneio organizado pela FIFA.
A Espanha é a primeira colocada no ranking da FIFA, estava há 35 jogos invicta e há 15 jogos sem sequer empatar. É a atual campeã europeia e, para muitos, uma das favoritas ao título da Copa do Mundo de 2010. É ainda uma das seleções que mais jogam bonito. Mesmo com todas essas credenciais, os EUA não tomaram conhecimento e surpreenderam novamente no torneio. E a Espanha amarelou mais uma vez…
A primeira superação dos americanos na Copa das Confederações foi conseguir se classificar no dificílimo grupo que tinha Brasil, Itália e Egito. Após perder suas duas primeiras partidas para Itália (1×3) e Brasil (0x3), a seleção ianque era considerada fora da disputa, pois jogaria contra o Egito, e precisava golear a seleção sensação da primeira fase do torneio e torcer para outra goleada do Brasil sobre a Itália para conseguir avançar às semifinais.
Porém, os astros se alinharam e os EUA venceram o Egito por 3×0, mesmo placar da vitória do Brasil sobre a Itália. A conta justa para a classificação da seleção norte-americana, que foi para as semifinais enfrentar a poderosíssima ‘Fúria’ novamente desacreditada.
E nas semifinais aconteceu o que foi descrito acima, e também já foi relatado com destaque pela mídia esportiva do mundo inteiro (até nos Estados Unidos!). E os EUA jogarão a final contra o Brasil.
A façanha obtida pela seleção ianque na última quarta-feira (24/06) é para muita comemoração, mas também para alguma reflexão.
Não é a primeira vez que os EUA surpreendem o mundo e conseguem uma grande vitória. Em 1950, na Copa do Mundo no Brasil, os americanos venceram a Inglaterra em Belo Horizonte, sendo esta também uma das maiores vitórias de sua história. Só que essa vitória ficou perdida, isolada no tempo, e em nada contribuiu ou foi utilizada para o desenvolvimento do esporte no país.
Somente em 1994, com a realização da Copa do Mundo em território norte-americano, é que os Estados Unidos voltaram a prestar um pouco mais de atenção nesse esporte jogado pelo resto do mundo. A partir daí, tivemos a criação da MLS em 1996, e o surgimento de uma nova geração de jogadores que vem se desenvolvendo cada vez mais, fazendo com que a seleção nacional fique a cada ano mais forte. Em virtude desse novo ciclo, o campeonato profissional nacional (MLS) está cada vez maior e melhor tecnicamente, e vários jogadores americanos são contratados por equipes da Europa.
Além disso, os EUA passaram a dividir o comando da CONCACAF com o México, apesar desta também não ser uma seleção de primeira linha e os demais adversários da região serem muito fracos.
Apesar de tudo, o futebol dos Estados Unidos ainda está longe de poder competir de igual para igual com as principais forças mundiais. Mesmo com uma nova geração bastante talentosa, seu campeonato, por mais que tenha melhorado, ainda é fraco, e o público e a mídia não consideram o esporte como relevante no contexto nacional.
Por isso, essa vitória contra a Espanha e o provável vice-campeonato da Copa das Confederações devem ser utilizados como uma força adicional para levantar a imagem do futebol dos Estados Unidos, ajudando o esporte a se desenvolver ainda mais, atraindo mais crianças, torcedores e patrocinadores. Juntando ações positivas combinadas a vitórias como essas, a cada dia o futebol dos Estados Unidos passará a ser mais respeitado tanto internamente como no resto do mundo, podendo um dia chegar a jogar de igual para igual contra as seleções tradicionalmente mais poderosas, e deixar de ser considerado zebra.
Reviravolta no Oeste
A Conferência Oeste tem um novo líder. O até então imbatível Chivas USA perdeu seu posto para o sempre forte Houston Dynamo, alterando a relação de força no Oeste.
Se até o final de maio o Chivas USA parecia imbatível, sendo disparado não só o melhor time do Oeste como também de toda a liga, veio junho e parece que o encanto dos caprinos acabou.
Apenas para recordar, na última rodada de maio o Chivas levou aquela virada histórica do Chicago Fire, que marcou dois gols nos últimos minutos de jogo e venceu por 3×2. Depois disso, o Chivas ainda conseguiu vencer o Seattle Sounders por 1×0. Mas a partir daí, foram duas derrotas seguidas que, com uma combinação infeliz (para o Chivas) de resultados, fez acontecer o que parecia improvável, e antes do final de junho o Chivas já caiu para a segunda colocação do Oeste.
As duas derrotas sofridas (até aqui) em junho foram para os dois últimos campeões da MLS Cup. Primeiro para o Houston Dynamo, por 1×0, no último dia 10/06. Na mesma rodada (foi a vez do Chivas jogar dois jogos na semana), no dia 14/06, o Chivas perdeu para o Columbus Crew por 2×1. Ambos os jogos foram fora de casa. Nesta última rodada o Chivas não jogou.
Enquanto o Chivas sofria sua primeira sequência de derrotas, o Houston Dynamo emplacou uma sequência de vitórias que o levaram ao topo da tabela. Somente no mês de junho, o Dynamo venceu o Chicago Fire (1×0), o Chivas (citado acima) e o FC Dallas (3×1), além de ter empatado com o Real Salt Lake na última rodada. Se somarmos às quatro vitórias e um empate de maio, podemos ver que a equipe texana, além de estar invicta faz tempo, somou muitos pontos nos últimos dois meses.
Assim, com esses resultados, o Houston agora soma 28 pontos e é o novo líder do Oeste e da MLS em 2009. Além disso, é a equipe que tem mais vitórias (junto com o Chivas) e a que menos perdeu, isso com um jogo a menos que seu principal rival.
O Chivas vem logo atrás, com 27 pontos e um jogo a mais. Em terceiro, já distante, está o ainda surpreendente Sounders, com 22, seguido de Colorado Rapids com 21 e Real Salt Lake, com 16.
No final da tabela do Oeste continua o San Jose Earthquakes, com 12 pontos, atrás de Dallas com 14 e LA Galaxy – que parece que nunca mais vai se recuperar – com 15 pontos ganhos.
SuperLiga 2009
Começou no última dia 20/06 a SuperLiga 2009, torneio que reúne quatro equipes da MLS e quatro equipes da primeira divisão do campeonato mexicano.
Já foram duas rodadas jogadas na primeira fase e, faltando apenas uma para definir a classificação para as semifinais, as equipes da MLS lideram seus respectivos grupos.
Pelo Grupo A o Chicago Fire é o líder e única equipe do torneio que venceu suas duas partidas. Na primeira rodada o Fire venceu o San Luís por 1×0 e na segunda rodada a vítima foi o Chivas USA, que perdeu também por 1×0. O Chicago enfrentará o Tigres na última rodada neste sábado (27/06), e basta um empate para chegar às semifinais.
O outro jogo será entre Chivas USA e San Luís. O Chivas perdeu seus dois jogos e precisa não só torcer por uma vitória do Fire, mas também tirar a diferença de gols dos times mexicanos para se classificar. As equipes mexicanas deste grupo – San Luís e Tigres – têm 3 pontos cada.
Pelo Grupo B o líder é o NE Revolution, com 4 pontos. Os Revs venceram no jogo de estreia o Santos Laguna por 4×2, e empataram o jogo seguinte contra o KC Wizards por 1×1. Os Revs também só precisam empatar seu último jogo contra o Atlas para garantir vaga nas semis.
O Wizards divide a segunda posição com o Atlas, cada um com 2 pontos. Para não depender de ninguém para chegar às semifinais, o KC tem que ganhar do Santos Laguna (1 ponto) na última rodada.
As semifinais serão apenas no dia 15/07, e a final está marcada para o dia 05/08, ainda em lugar a ser decidido.
Tudo igual na WPS
Pela WPS o Los Angeles Sol continua imbatível, e parece que ninguém poderá ameaçar o time da Rainha Marta, pelo menos até os playoffs começarem.
Em 13 partidas jogadas até agora nesta temporada, o Sol soma 28 pontos. São 8 vitórias e apenas 1 derrota, com 17 gols a favor e somente 4 gols contra. A última vítima foi o FC Gold Pride, que perdeu por 2×0.
Da segunda colocação em diante aparece um campeonato equilibrado, com equipes próximas e alternâncias de posições. A diferença entre o segundo colocado e o lanterna é de apenas 5 pontos, menos da metade da diferença entre o primeiro e o segundo (que é de 12 pontos!).
O segundo colocado é o Washington Freedom, que no fim-de-semana venceu o St. Louis Athletica por 1×0 e tem 16 pontos. Em seguida vem o Boston Breakers com 15 pontos, o St. Louis Athletica com 14, Sky Blue FC e Gold Pride com 12 e, em último, o Chicago Red Stars, com 11 pontos.
O Red Stars, aliás, é um caso à parte. Foi a última equipe a sofrer uma derrota na WPS, mas depois que perdeu não conseguiu ganhar mais. Já são 7 jogos sem vencer, sendo 5 derrotas nesse período.
Canadá
O Toronto FC será o representante canadense na próxima edição da CONCACAF Champions League.
Com três gols do ídolo Dwayne De Rosario, o Toronto goleou o Montreal Impact por 6×1 para conseguir o título do Nutlite Canadian Championship e uma vaga no principal torneio de clubes do continente.
O Toronto, que somente havia vencido um jogo em sua na história por quatro gols de diferença, precisava vencer o jogo por uma diferença de quatro gols para ficar com a vaga, senão o Vancouver Whitecaps, da USL, levaria o torneio e seria o representante do Canadá na Concachampions.
Assim, com bastante determinação e o talento de De Rosario, o Toronto atingiu seu objetivo até com um gol de folga, e conseguiu voltar a disputar o prestigiado torneio do qual ficou de fora ano passado.
Mais Seleção
Mesmo sem ter terminado sua histórica participação na Copa das Confederações, a seleção estadunidense já se prepara para a disputa da Copa Ouro (torneio de seleções da CONCACAF) no mês que vem.
Apenas quatro jogadores que estão no grupo na Copa das Confederações foram chamados: Freddy Adu, Charlie Davies, Heath Pearce e Luis Robles. Também foram convocados jogadores que sempre frequentam a seleção, mas não foram à África do Sul por estarem machucados à época da preparação: Brian Ching e Steve Cherundolo.
Os EUA estreiam na Copa Ouro no dia 04/07 contra Grenada, no Qwest Field, em Seattle. O segundo jogo será contra Honduras, no dia 08/07, no RFK Stadium, em Washington. O último jogo da primeira fase será contra o Haiti no dia 11/07, no Gillette Stadium, em Boston.
Veja a lista dos convocados por Bob Bradley para a Copa Ouro:
Goleiros: Jon Busch (Chicago Fire), Troy Perkins (Valerenga IF/NOR), Luis Robles (FC Kaiserslautern/ALE)
Defensores: Steve Cherundolo (Hannover 96/ALE), Jimmy Conrad (KC Wizards), Clarence Goodson (IK Start/NOR), Jay Heaps (NE Revolution), Chad Marshall (Columbus Crew), Michael Parkhurst (FC Nordsjaellands/DEN), Heath Pearce (Hansa Rostock/ALE)
Meiocampistas: Davy Arnaud (KC Wizards), Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Colin Clark (Colorado Rapids), Sam Cronin (Toronto FC), Brad Evans (Seattle Sounders), Stuart Holden (Houston Dynamo), Logan Pause (Chicago Fire), Robbie Rogers (Columbus Crew)
Atacantes: Freddy Adu (AS Monaco/FRA), Brian Ching (Houston Dynamo), Kenny Cooper (FC Dallas), Charlie Davies (Hammarby IF/SUE), Santino Quaranta (D.C. United)
ESPY Awards
Foram escolhidos os jogadores da Major League para concorrerem ao ESPY Awards 2009 de melhor jogador da MLS.
O ESPY Awards é um prêmio anual concedido pela ESPN nos Estados Unidos para os destaques no esporte em diversas categorias. E uma das categorias é a de melhor jogador da MLS.
Os cinco jogadores escolhidos para concorrer ao prêmio este ano foram: Juan Pablo Angel (NY Red Bull), Jon Busch (Chicago Fire), Landon Donovan (LA Galaxy), Kenny Cooper (FC Dallas) e Guillermos Barros Schelotto (Columbus Crew).
Mas não é só a MLS que concorrerá a prêmios. A WPS também estará representada. A Rainha Marta disputará o prêmio de melhor atleta feminina internacional. E a atacante do St. Louis Athletica, Kerri Hanks, concorrerá ao prêmio de melhor atleta feminina universitária.
Finalmente, a vitória da seleção dos EUA sobre a Espanha pela Copa das Confederações concorrerá ao prêmio de maior “zebra” do ano.
