Final da MLS terá dois times que se destacam pelas suas torcidas: Columbus Crew e Portland Timbers
O domingo foi de definir os finalistas da MLS e os dois times que conseguiram abrir vantagem em casa se garantiram também no segundo jogo. O Columbus Crew conseguiu acabar com o sonho do melhor time da primeira fase, o New York Red Bulls, na final da Conferência Leste. No Oeste, quem passou foi o Portland Timbers, que segurou um empate no Texas contra o Dallas. Dois times que não começaram a temporada como francos favoritos, mas que evoluíram durante a competição. Dois times que se caracterizam por serem de torcedores apaixonados. O Timbers lota seu estádio em todos os jogos. O Crew não consegue o mesmo, mas é de uma cidade valorizada pelo calor da torcida. E lá será a decisão.
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Ser o melhor time da fase de classificação da MLS não significa muito além de conquistar a vaga na Liga dos Campeões da Concacaf. Os dois finalistas da edição 2015 da liga americana se classificaram com alguma dificuldade. O Timbers, na Conferência Oeste, ficou em quinto lugar – seis classificaram-se para os playoffs. O Columbus Crew foi quarto na Conferência Leste. Na classificação geral, os times foram, respectivamente, terceiro e quarto colocados.
Jogando na Red Bull Arena, em Nova Jersey, o Columbus Crew conseguiu segurar a derrota por 1 a 0 – tinha vencido o primeiro jogo por 2 a 0 – e se garantir na decisão. Mas foi com emoção. Muita emoção. O gol dos nova iorquinos veio aos 45 minutos do segundo tempo e, no último lance do jogo, a bola bateu na trave. O gol levaria a disputa para os pênaltis. Não deu para o melhor time da temporada e ainda sem título da MLS Cup. O projeto de ser campeão do New York Red Bulls mais uma vez fica frustrado. O Crew, campeão em 2008, terá pela frente um adversário que estreia em finais da MLS: o Portland Timbers.
A vitória por 3 a 1 no jogo de ida permitia ao Timbers até perder por um gol de diferença. Mesmo assim, conseguiu sair na frente, viu o Dallas virar o jogo, mas conseguiu empatar, colocando definitivamente os pés na final. Uma final muito comemorada para o time, que chegou à MLS há cinco anos, mas que tem uma história muito mais antiga quando se fala em futebol profissional nos Estados Unidos.
Fundado em 1975, o Portland Timbers fez parte da North American Soccer League (NASL), mas, assim como a liga, fracassou com o projeto da liga. Chegou à MLS em 2011 e em 2013, com Caleb Porter no comando, chegou à sua primeira final de Conferência, mas acabou derrotado pelo Real Salt Lake. Em 2015, finalmente passou essa barreira e decidirá a taça.
A final da MLS será no dia 6 de dezembro, em Columbus. Lá, a seleção americana costuma mandar alguns dos seus jogos mais importantes, justamente por ter um apoio gigantesco contra qualquer adversário, mesmo mexicanos. O Timbers, por sua vez, também tem uma torcida conhecida por sua paixão. A final será um confronto de torcedores fanáticos pelos seus times e que valorizam o futebol. O jogo no dia 6 de dezembro será às 19h (horário de Brasília).
