A temporada 2011 da Major League Soccer acabou com o título do Los Angeles Galaxy. Nessa semana, a coluna fecha o review do que foi o ano na MLS com os times da conferência leste
Chicago Fire
Colocação final: 11º colocado na temporada regular (43 pontos)
Técnico: Carlos de los Cobos (demitido na semana 11) e Frank Klopas
Maior vitória: 3×0 Salt Lake (semana 27)
Maior derrota: 4×2 Portland (semana 5) e 4×2 Vancouver (semana 21)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Dominic Oduro
Decepção: Cristian Nazarit
Artilheiro: Dominic Oduro – 12
Líder em assistências: Patrick Nyarko – 9
Carlos de los Cobos foi demitido com menos de um terço da temporada e isso ajudou o Fire. Com de los Cobos, o clube deixou de participar dos play-offs pela segunda vez em sua história (2010) e estava perto das últimas posições. Depois que Klopas assumiu, a franquia de Illinois chegou perto de uma vaga na pós-temporada e por pouco não conseguiu.
O ponto mais positivo da temporada do Fire foi a recuperação de Dominic Oduro. O ganês se aproveitou das chegadas dos bons Pavel Pardo e Sebastian Grazzini e colocou sua velocidade a serviço do Chicago. 12 gols e 2 assistências para Oduro durante 2011.
Columbus Crew
Colocação final: 9º colocado na temporada regular (47 pontos) e eliminado na fase preliminar dos play-offs pelo Colorado (1×0)
Técnico: Robert Warzycha
Maior vitória: 4×1 Colorado (semana 15)
Maior derrota: 6×2 Seattle (semana 24)
Competição continental: Eliminado pelo Salt Lake nas quartas-de-final da Concacaf Champions League 2010/11
Principal jogador: Will Hesmer
Decepção: Julius James
Artilheiro: Andres Mendoza – 13
Líder em assistências: Robbie Rogers – 7
O que parecia um ano promissor para o Columbus Crew, com a ida até as quartas-de-final da Concachampions, terminou com apenas a nona vaga nos play-offs e uma eliminação precoce na pós-temporada frente ao Colorado na fase preliminar.
E não parece que vem algo melhor para o ano que vem. Andres Mendoza, artilheiro e um dos destaques do time durante 2011, não teve seu contrato renovado e não faz parte do elenco do Crew para a temporada de 2012.
DC United
Colocação final: 13º colocado na temporada regular (39 pontos)
Técnico: Ben Olsen
Maior vitória: 4×0 Vancouver (semana 22)
Maior derrota: 4×1 Colorado (semana 3) e 4×1 Houston (semana 7)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Dwayne De Rosario
Decepção: Joseph Ngwenya
Artilheiro: Dwayne De Rosario – 13
Líder em assistências: Dwayne De Rosario – 7
Logo após o draft de expansão do ano passado, o DC United fez uma troca que muitos viam como chave para a temporada do time da capital federal. O meia Dax McCarty foi adquirido junto ao Portland Timbers, que tinha escolhido ele no recrutamento minutos antes.
A influência de McCarty não veio como esperado e sim como moeda de troca por Dwayne De Rosario. O canadense ganhou o prêmio de MVP (jogador mais valioso) da temporada e quase conseguiu levar o DC para os play-offs. Enquanto isso, McCarty não fez praticamente nada nos Red Bulls.
Houston Dynamo
Colocação final: 7º colocado na temporada regular (49 pontos), vice-campeão da MLS Cup
Técnico: Dominic Kinnear
Maior vitória: 4×1 DC United (semana 7)
Maior derrota: 3×0 Chivas (semana 19) e 3×0 Kansas City (semana 25)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Brad Davis
Decepção: Carlo Costly
Artilheiro: Geoff Cameron, Will Bruin, Brian Ching e Bobby Boswell – 5
Líder em assistências: Brad Davis – 16
No começo da temporada, ninguém imaginava que o Houston Dynamo chegaria tão longe. Aproveitando um ano sensacional de Brad Davis, que liderou a liga em assistências, a equipe texana conquistou a conferência leste em sua primeira vez do lado oriental da MLS. Pena que Davis se machucou na final do leste e ficou de fora da final.
Outra peça extremamente importante para o sucesso do Dynamo foi o deslocamento de Geoff Cameron para a zaga. Junto com Bobby Boswell, Cameron fez uma ótima dupla do centro da linha defensiva e ainda liberou Andrew Hainault para a lateral direita.
New England Revolution
Colocação final: 17º colocado na temporada regular (28 pontos)
Técnico: Steve Nicol
Maior vitória: 2×0 Dallas (semana 25)
Maior derrota: 3×0 Chivas (semana 7), 3×0 Philadelphia (semana 18), 3×0 Portland (semana 26) e 3×0 Columbus (semana 29)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Sharlie Joseph
Decepção: Zach Schilawski
Artilheiro: Sharlie Joseph – 8
Líder em assistências: Benny Feilhaber – 7
Terrível. Essa é uma palavra que pode resumir bem o ano dos Revs. Foram apenas cinco vitórias em 34 jogos, a pior marca da história do time de Boston. E com isso, Steve Nicol foi demitido do comando dos Revs após dez bons anos a frente da equipe.
A dupla de meio-campistas Sharlie Joseph e Benny Feilhaber dominou o setor e foi extremamente importante em praticamente todos os pontos conquistados pelo Revolution. Por sorte do time, os dois têm contrato garantido para a próxima temporada.
New York Red Bulls
Colocação final: 10º colocado na temporada regular (46 pontos), eliminado nas quartas-de-final dos play-offs pelo Los Angeles (1×0 e 2×1)
Técnico: Hans Backe
Maior vitória: 5×0 Toronto (semana 17)
Maior derrota: 4×1 Colorado (semana 19)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Thierry Henry
Decepção: Rafa Maquez
Artilheiro: Thierry Henry – 14
Líder em assistências: Jan Gunnar Solli, Joel Lindpere e Dane Richards – 7
De um dos favoritos ao título a última vaga dos play-offs. Isso resume muito bem o que foi a temporada do time da Big Apple. O maior destaque do fracasso dos touros fica para Rafa Marquez, que além de jogar longe de seu potencial, ainda tumultuou o ambiente com declarações questionando a qualidade de seus companheiros.
Como ponto positivo fica a boa parceria entre Thierry Henry e o inglês Luke Rodgers no ataque dos Bulls. Os dois marcaram 23 dos 50 gols anotados pelos novaiorquinos na temporada 2011 da MLS.
Philadelphia Union
Colocação final: 8º colocado na temporada regular (48 pontos), eliminado dos play-offs pelo Houston nas quartas-de-final (2×1 e 1×0)
Técnico: Piotr Nowak
Maior vitória: 6×2 Toronto (semana 11)
Maior derrota: 2×0 Dallas (semana 9)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Sébastien Le Toux
Decepção: –
Artilheiro: Sébastien Le Toux – 11
Líder em assistências: Sébastien Le Toux – 9
Logo no segundo ano de existência, o Philadelphia Union chegou aos play-offs. O grande problema do time em 2010 foi resolvido. Depois de um ano com questionamentos debaixo das traves, Faryd Mondragon assumiu o posto e garantiu segurança a defesa do Union, que sofreu mais de dois gols em apenas uma ocasião e terminou como a segunda menos vazada da liga.
As boas surpresas da temporada foram os gêmeos Farfan. Além das boas atuações, Michael e Gabriel ofereceram várias opções para o técnico Piotr Nowak devido à versatilidade. E na frente, quem liderou o clube mais uma vez foi o francês Sébastien Le Toux, com 11 gols e 9 assistências nessa temporada.
Sporting Kansas City
Colocação final: 5º colocado na temporada regular (51 pontos), eliminado dos play-offs na semifinal pelo Houston (2×0)
Técnico: Peter Vermes
Maior vitória: 4×1 Dallas (semana 13)
Maior derrota: 4×1 Los Angeles (semana 9)
Competição continental: Não disputou
Principal jogador: Graham Zusi
Decepção: –
Artilheiro: Kei Kamara e Teal Bunbury – 9
Líder em assistências: Graham Zusi – 7
Em seu primeiro ano como Sporting, o Kansas City começou muito mal a temporada 2011. Nos dez jogos iniciais, todos disputados fora de casa, apenas uma vitória acompanhada por seis derrotas. Mas tudo mudou quando o Livestrong Sporting Park ficou pronto. O estádio virou uma fortaleza para o time e foram apenas duas derrotas nas dezessete partidas realizadas no LSP.
Difícil destacar algo do time, ainda mais depois da reação depois da inauguração do estádio. Mas uma boa parte do sucesso do SKC pode ser creditada à chegada de Aurelien Collin e a boa conexão que ele fez com Matt Besler na zaga do time do Missouri.
Toronto FC
Colocação final: 16º colocado na temporada regular (33 pontos)
Técnico: Aron Winter
Maior vitória: 4×2 Columbus (semana 25)
Maior derrota: 5×0 New York (semana 17)
Competição continental: Eliminado na fase de grupos da Concacaf Champions League 2010/11 e classificado para as quartas-de-final da CCL 2011/12
Principal jogador: Torsten Frings
Decepção: Andy Iro
Artilheiro: Danny Koevermans – 8
Líder em assistências: João Plata e Nick Soolsma – 5
É incrível ver a mudança que aconteceu no TFC depois da chegada de Torsten Frings e Danny Koevermans. Por mais que o time não tenha feito um papel tão bom na MLS, os canadenses conseguiram classificação para a próxima fase da Concacaf Champions League.
Para um sucesso maior no ano que vem existem duas chaves: Melhorar a defesa, que concedeu muitos gols que poderiam ser facilmente evitados, e renovar o contrato de Joao Plata, equatoriano que ajudou a dar o tom do ataque dos Reds durante a temporada.
