Depois de 251 rodadas seguidas, o Athletic Bilbao disputou um jogo de La Liga sem Iñaki Williams

A torcida do Athletic Bilbao nem sabia mais o que era ver o time sem Iñaki Williams em jogos do Campeonato Espanhol. O atacante emendou 251 aparições consecutivas por La Liga, recorde absoluto da competição, sem perder uma rodada sequer desde abril de 2016. Porém, uma hora a sequência chegaria ao fim, e foi neste domingo. Com um problema no joelho, o ganês não foi relacionado para o duelo contra o Celta em Balaídos. Fez falta: os celestes ganharam por 1 a 0, gol de Iago Aspas.

O recorde de Iñaki Williams tinha sido estabelecido em outubro de 2021, quando chegou a 203 partidas seguidas por La Liga. Na ocasião, o atacante superou a marca do líbero Juan Antonio Larrañaga, símbolo da Real Sociedad nos anos 1980, e foi muito festejado pelos companheiros. A sequência é uma prova da importância do ganês para os Leones, prestigiado por diferentes técnicos, bem como de sua capacidade física. Após sofrer com as lesões no início da carreira, Iñaki se transformou em uma fortaleza. E sempre com disciplina, sem nunca ser expulso ou acumular amarelos a ponto de terminar suspenso neste intervalo.

Ao todo, Iñaki Williams disputou todos os jogos em seis temporadas consecutivas de La Liga. Nem sempre foi titular, mas manteve uma média superior a 60 minutos em campo por partida a cada edição do campeonato. E reiterou seu papel como protagonista do Athletic Bilbao repetidamente, com 50 gols e 38 assistências no período. Pode não ser o atacante mais habilidoso, mas sua explosão e seu caráter fazem a diferença para os Leones frequentemente. Não à toa, virou uma peça imprescindível, também em outras boas campanhas nas copas nacionais.

No meio da semana, Iñaki Williams protagonizou a classificação do Athletic Bilbao rumo às semifinais da Copa do Rei. A vitória por 3 a 1 sobre o Valencia no Mestalla aconteceu graças a duas assistências do atacante, em passes muito inteligentes para Iker Muniain e para o irmão Nico Williams. Entretanto, as dores no joelho o tornaram desfalque para o compromisso deste domingo contra o Celta. Apesar de outros momentos em que problemas físicos botaram em xeque o recorde de Iñaki, desta vez a decisão de poupar o camisa 9 foi tomada pelo técnico Ernesto Valverde.

O Athletic Bilbao ainda flertou com a vitória em Balaídos. Álex Berenguer acertou a trave duas vezes, em lances que fizeram falta. O gol do Celta saiu aos 26 do segundo tempo, com Iago Aspas. O resultado afasta os galegos da zona de rebaixamento, no 16° lugar, com 20 pontos. Já o Athletic perde uma boa oportunidade de se aproximar do G-4. Está na oitava posição, com 26 pontos. É a terceira derrota seguida do time em La Liga, depois de perder os clássicos contra Real Sociedad e Real Madrid.

Já Iñaki Williams precisará recomeçar do zero sua contagem. E não é de se duvidar que o atacante acumule mais algumas centenas de partidas por La Liga. Sua idolatria é inegável, a condição física é privilegiada e, aos 28 anos, ele segue com um bom tempo de carreira pela frente. Além do mais, num clube como o Athletic Bilbao, que não possui muitas opções no mercado por apenas contratar bascos, o atacante só sai se quiser e se achar alguém que pague sua multa rescisória. Mas, por seu comprometimento e sua identificação, parece disposto a seguir escrevendo uma história especial em San Mamés.

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