‘O volante que o Atlético de Madrid buscava estava em casa’: Ex-Internacional é exaltado

O Atlético de Madrid chegou à sua segunda vitória seguida em LaLiga nesta quarta-feira (16), com o triunfo sobre o Osasuna por 4 a 0. O domínio dos colchoneros no Estádio Riyadh Air Metropolitano também fez o Atleti não ser vazado pela segunda partida consecutiva, antes de duelo com o Real Madrid neste domingo (20).

Mesmo sem Julián Alvarez, Diego Simeone tem conseguido superar as turbulências neste início de temporada com outras peças. No meio-campo, a novidade contra o Osasuna se deu pela entrada de Johnny Cardoso como titular pela primeira vez nesta temporada. O brasilo-estadunidense, que opta por defender a seleção norte-americana, foi uma das chaves do triunfo, atuando como volante.

Ex-Internacional, o meio-campista chegou à capital espanhola no início da última temporada, contratado junto ao Betis por 30 milhões de euros (R$ 195 milhões à época), mas não se firmou como titular absoluto. Depois da eliminação diante do Arsenal, na semifinal da Champions League, abriu mão de disputar a Copa do Mundo para ser submetido a uma cirurgia no tornozelo direito.

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Nesta janela de transferências, o Atleti buscou a contratação de Morten Hjulmand, por 40 milhões de euros (R$ 236,3 milhões), como um possível primeiro volante, posição que o clube busca para auxiliar Koke no meio-campo, e que já contou com nomes como Rodri e Tiago ao longo dos anos. O dinamarquês foi titular em quatro partidas no ano, mas Cardoso mostrou que a solução já estava no Metropolitano.

— O volante que o Atlético de Madrid buscava estava em casa — destacou o jornal espanhol “Marca”, nesta quinta-feira, após a vitória sobre o Osasuna.

Johnny Cardoso se destacou em vitória do Atlético de Madrid por LaLiga

Cardoso ainda ganha ritmo desde a cirurgia no tornozelo. O duelo com o Osasuna é o primeiro em que ele iniciou como titular. Além disso, em três das sete partidas disputadas pelo Atleti até aqui na temporada, o brasilo-estadunidense não chegou a ser sequer acionado no segundo tempo por Simeone.

Para rodar o elenco antes do clássico com o Real Madrid, o treinador argentino deu oportunidade para Cardoso estar entre os titulares no meio-campo, em vez de Hjulmand. A aposta pelo ex-Internacional surtiu efeito, e Cardoso, além de manter a segurança defensiva da equipe, auxiliou ofensivamente, com assistência para Álex Baena selar a goleada por 4 a 0.

O camisa 5 registrou a maior taxa de acerto nos passes ao longo dos 85 minutos em que esteve em campo — 95% de precisão de 81 passes trocados —, dos quais a maioria ocorreu no campo adversário. Além da assistência na segunda etapa, o volante também somou cinco recuperações de bola ao longo da partida, para confirmar sua força no esquema de Simeone.

O jogador da seleção estadunidense atuou na faixa esquerda do campo, compartilhando o setor com Koke, na direita. Mas teve liberdade para flutuar para o outro corredor — o passe para Baena ocorre em um momento no qual Cardoso preenchia a função do veterano do Atlético de Madrid em campo.

Substituído aos 40 minutos da segunda etapa, ele deu espaço para Hjulmand, que pouco precisou fazer no período em que esteve em campo. Na última temporada, a primeira de Cardoso na capital espanhola, Simeone se mostrou impressionado com o desempenho do jogador contratado pelo Atlético de Madrid.

— Fiquei muito feliz por ele. É um jogador que trouxemos para mostrar tudo o que vimos dele no Betis. Custou um pouco, não é fácil jogar no Atlético de Madrid, mas quando você começa a sentir esse calor da torcida… Hoje o Johnny está mais perto de ser o que precisamos — exaltou Simeone, em coletiva, em fevereiro deste ano.

Atlético de Madrid amplia sequência positiva contra o Osasuna

Depois de um primeiro tempo apagado, em que o Atlético de Madrid teve dificuldades para furar o bloqueio do Osasuna, o gol de Jonathan David, contratado por empréstimo junto à Juventus — para suprir uma possível saída de Alvarez na próxima janela — fez os donos da casa saltarem à frente no marcador.

O volume de chances criadas sobre o Osasuna resultou na construção da goleada a partir do segundo tempo, quando os visitantes precisaram se lançar ao ataque para buscar o empate — já que soma apenas duas vitórias até o momento no Campeonato Espanhol.

Kang-in Lee é outra peça que também se juntou ao Atlético de Madrid nesta temporada, contratado junto ao Paris Saint-Germain. Com o segundo gol da partida, o atacante sul-coreano foi às redes pela primeira vez com a camisa do novo clube. Antes do gol de Baena, assistido por Cardoso, Robin Le Normand já havia ampliado o resultado positivo para o Atleti.

Com 13 pontos em seis rodadas, o Atleti ocupa a terceira posição no Campeonato Espanhol. Caso derrote o Real Madrid fora de casa neste domingo, a equipe de Simeone saltará à vice-liderança de LaLiga, ficando atrás somente do líder Barcelona.