‘Eu sou o culpado por tudo isso, assim como em eliminação. A culpa é minha’

Quando parecia que ia engrenar sob o comando de Álvaro Arbeloa, o Real Madrid deu mais um banho de água fria em sua torcida. Dessa vez, na competição de clubes mais importante do mundo — na qual é, disparadamente, o maior campeão.

Com direito a gol de goleiro no último minuto, o time merengue foi derrotado pelo Benfica, por 4 a 2, nesta quarta-feira (28), no Estádio da Luz. A equipe portuguesa, comandada por José Mourinho, “roubou” a vaga do Olympique de Marselha e se garantiu nos playoffs da Champions League no saldo de gols.

Já os merengues, que estavam avançando de maneira direta até o gol sofrido nos acréscimos, terminaram na nona colocação — uma abaixo do pelotão das oitavas — e também precisarão disputar os playoffs do torneio. Após a partida em Lisboa, Arbeloa não escondeu a frustração e chamou para si a responsabilidade de mais um fiasco do gigante espanhol na temporada.

— Sou o culpado por tudo isso, assim como contra o Albacete. A culpa é minha. Sinto-me totalmente responsável quando as coisas não correm como eu quero. Mas ainda não estamos fora da Champions; ainda faltam dois jogos. E vamos jogar esses dois jogos.

Apesar dos sinais de evolução em semanas recentes, Lisboa serviu como um teste de maturidade que o Real Madrid não passou. Faltaram constância, controle e capacidade de sustentar decisões ao longo dos 90 minutos, especialmente sob pressão. Ciente de que o projeto ainda está longe do ideal, Arbeloa adotou um tom duro consigo mesmo ao avaliar o resultado.

— Antes da partida, sabíamos que tínhamos muitas coisas para melhorar, e ainda acho isso agora. Estivemos longe de onde queríamos estar, longe de atender às exigências do nosso adversário, à atmosfera, à pressão… Não conseguimos manter esse nível durante os 90 minutos. Sabemos que temos muito trabalho pela frente, que ainda há muito a conquistar. Precisamos olhar para frente. Para vencer esse tipo de partida, é preciso fazer muitas coisas bem durante os 90 minutos.

Real Madrid e Benfica na Champions:

• Benfica: 24º colocado com 9 pontos
• Real Madrid: 9º colocado com 15 pontos

Quem o Real Madrid enfrentará nos playoffs da Champions?

O regulamento dos playoffs da Champions League leva em conta a classificação final da fase anterior e organiza os confrontos a partir de um sistema de faixas. As equipes são separadas em dois blocos: de um lado, os times que terminaram entre o nono e o 16º lugar; do outro, aqueles que ficaram entre a 17ª e a 24ª posição.

A partir dessa divisão, a Uefa define “pares” de classificação que determinam os possíveis adversários. O nono e décimo colocados, por exemplo, enfrentam clubes posicionados entre o 23º e o 24º lugares. Já 11º e 12º medem forças com equipes do 21º ou 22º, e assim sucessivamente, seguindo a ordem da tabela.

Assim, o Real Madrid, que terminou na nona colocação, já sabe que cruzará com um dos piores classificados do bloco inferior — Bodo/Glimt (23º) ou o próprio Benfica (24º).

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A temporada do Real Madrid até o momento

Entre altos e baixos, o Real Madrid atravessa uma temporada marcada mais pela instabilidade do que por uma linha clara de evolução. Em LaLiga, o time segue vivo na briga pelo título e ocupa a vice-liderança, com 51 pontos, apenas um atrás do Barcelona.

O cenário doméstico, no entanto, contrasta com os tropeços em mata-matas: além de ter perdido a final da Supercopa da Espanha para o rival catalão — resultado que selou a saída de Xabi Alonso —, o time merengue acabou eliminado precocemente da Copa do Rei, ao cair diante do Albacete, equipe da segunda divisão, nas oitavas de final.

A Champions League reflete bem esse momento irregular. O nono lugar na fase de liga obrigou o maior campeão do torneio a disputar os playoffs, etapa que não estava nos planos iniciais do clube. Desde que assumiu o comando, Arbeloa tenta estabilizar o ambiente e corrigir problemas estruturais, mas os resultados ainda oscilam: são três vitórias e duas derrotas.