Melhor em campo, Yildiz assume protagonismo e devolve Turquia à Copa do Mundo

Com drama, a Turquia conquistou vaga para a Copa do Mundo de 2026 após vencer o Kosovo por 1 a 0, nesta terça-feira, pelo último jogo da repescagem. Em uma partida marcada pela tensão entre as equipes devido à pressão pela vaga no Mundial, foi pelos pés de Kerem Aktürkoglu que os turcos confirmaram o favoritismo e retornaram à competição após uma seca de 24 anos.

Os dois países se enfrentaram após passarem por Romênia e Eslováquia na fase anterior da repescagem.

Turquia buscava fim do jejum em Copas

Kenan Yildiz, da Juventus, foi o melhor em campo e fez a diferença ao forçar as jogadas pela esquerda que surtiram efeito aos sete minutos da segunda etapa. Após uma boa jogada, Yildiz cruzou para a pequena área, a bola encontrou Orkun Kokçu, que finalizou da entrada da área e Aktürkoglu empurrou da segunda trave para abrir o placar.  

O Kosovo, que foi mais assertivo no primeiro tempo, sofreu com a falta de protagonismo dos atacantes e, na segunda etapa, finalizou apenas uma vez.

O resultado manteve retrospecto favorável aos turcos, que venceram em todos os quatro confrontos diretos realizados até hoje contra Kosovo.

Com a classificação, a Turquia ficou com a vaga no Grupo D da Copa do Mundo, formado pelos Estados Unidos, Austrália e Paraguai. A última vez que a seleção turca participou do Mundial foi em 2002, quando fizeram uma campanha histórica, chegando à semifinal.

Em duas ocasiões na competição disputada no Japão e na Coreia do Sul, o caminho dos turcos encontrou com o Brasil, com duas vitórias para a Canarinha, sendo a mais decisiva a da semifinal.

Em meio à trajetória até a repescagem, o Kosovo sonhava em se tornar o país mais jovem a carimbar uma vaga no torneio mundial. Sob domínio sérvio nos anos 1990, o país conquistou a independência da Sérvia em 2008 e só foi autorizado a ingressar no futebol mundial em 2016.

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Yildiz assumiu responsabilidade após rejeição da Alemanha

Com 20 anos recém completados, Kenan Yildiz assumiu a responsabilidade de ser um dos protagonistas da nova geração da seleção da Turquia. A história do jogador na equipe é, um tanto, curiosa.

Nascido em Ratisbona, no sudeste da Alemanha, o jogador é filho de mãe alemã e pai turco. A trajetória no futebol teve início nas categorias de base do Bayern em 2012, onde ficou por 10 anos, até ser vendido para a Juventus em 2022.

Yildiz poderia ter escolhido defender qualquer um dos dois países. No entanto, o convite da tetracampeã mundial nunca chegou, deixando o caminho aberto para que a Turquia integrasse o jogador.