Scott McTominay e o estirão tardio: O gigante que virou o coração da seleção escocesa

Nesta sexta-feira (24), faltam apenas 48 dias para começar a primeira Copa do Mundo com 48 seleções.

E para celebrar a marca e colocar o nosso leitor mais no ritmo de Copa, a Trivela inicia uma série diária com um perfil para que você conheça um pouco mais sobre um jogador de cada uma das 48 seleções.

Começamos com Scott McTominay, da Escócia, um dos primeiros rivais do Brasil na Copa do Mundo.

Existem fenômenos no futebol que desafiam a lógica do recrutamento precoce e as planilhas de desempenho das grandes academias. Geralmente, aos 18 anos, um jogador já está com seu destino desenhado: ou é a joia lapidada pronta para o mercado ou é o talento dispensado por falta de vigor físico. Scott McTominay, no entanto, decidiu ignorar o cronômetro biológico.

O homem que hoje carrega as esperanças da Escócia para a Copa do Mundo de 2026 é o resultado de uma das transformações físicas mais improváveis da história recente da Premier League — um estirão tardio que não somente mudou sua estatura, mas redefiniu seu teto como atleta profissional.

A história do meio-campista do Napoli não começa com a força bruta que ele exibe hoje nos gramados italianos ou com a camisa da seleção. Pelo contrário, aos 18 anos, o jovem nascido em Lancaster, na Inglaterra, era visto como um projeto de jogador tecnicamente refinado, mas fisicamente frágil. Com apenas 1,68m de altura, ele enfrentava dificuldades para se impor nas categorias de base do Manchester United. O veredito parecia óbvio: faltava-lhe “tamanho” para o futebol de elite.

O que se seguiu foi um processo quase cinematográfico de crescimento. Em um intervalo de apenas 18 meses, entre o final da adolescência e o início da idade adulta, McTominay cresceu espantosos 25 centímetros. De um meia franzino e baixo, ele saltou para um gigante de 1,93m.

Esse crescimento súbito, que em muitos jovens causaria problemas de coordenação motora ou lesões crônicas, foi o passaporte para sua sobrevivência no United. Mais do que ganhar altura, Scott precisou aprender a “habitar” um novo corpo enquanto o jogo ao seu redor se tornava cada vez mais rápido.

McTominay e o ‘DNA escocês’ por escolha e direito de sangue

Embora tenha nascido e crescido em solo inglês, a identidade futebolística de McTominay sempre pareceu pender para o norte. E a escolha pela Escócia foi uma decisão consciente de pertencimento.

O avô paterno, natural de Helensburgh, era a âncora que o prendia às Highlands (Terras altas) — região montanhosa e histórica no norte da Escócia, conhecida por sua baixa densidade populacional, natureza selvagem, vales e lagos.

— A maior parte da minha família é escocesa. Minha mãe tem um pouco de ascendência escocesa, mas o lado do meu pai é todo escocês — disse em entrevista ao site oficial do Manchester United em 2018.

Quando Gareth Southgate tentou sondá-lo para a seleção inglesa, McTominay já havia feito sua escolha e dado sua palavra a Alex McLeish, então técnico da Escócia.

Essa decisão permitiu que ele construísse uma trajetória de protagonismo que, por muito tempo, foi mascarada no United. No clube que o formou, o meio-campista viveu sob o estigma do jogador útil, aquele que tapa buracos e corre por dois.

Sob o comando de José Mourinho, que chegou a inventar um prêmio de “Jogador do Ano do Treinador” só para homenageá-lo, Scott foi o símbolo de uma era de transição turbulenta. Ele era o escudo humano para uma defesa exposta, o jogador que aceitava as críticas em silêncio enquanto se doava ao máximo em campo.

No entanto, a imagem de “carregador de piano” começou a ruir para dar lugar a um jogador muito mais perigoso. Em sua última temporada em Old Trafford (2023/24), McTominay já dava sinais claros de que suas valências iam muito além da marcação, registrando 10 gols em 43 partidas. Foi o prenúncio de uma mudança de patamar: o operário estava começando a desenhar as vitórias.

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A consolidação no Napoli e o status de ícone nacional

A mudança para o Napoli representou, mais do que uma troca de ares, uma redefinição completa do papel de McTominay dentro de campo. Longe do rótulo de peça funcional que o acompanhou no United, o escocês encontrou na Itália o ambiente ideal para expandir seu repertório.

Em um contexto tático mais estruturado, passou a atacar espaços com frequência, explorar infiltrações e transformar sua imposição física em uma arma também ofensiva — algo que, por anos, ficou em segundo plano na Inglaterra.

A adaptação foi progressiva, mas decisiva. Inserido em um sistema que potencializa meio-campistas de chegada, McTominay ganhou liberdade para pisar na área e assumir protagonismo em momentos-chave. Seus movimentos verticais passaram a ser uma válvula de escape para o time, quebrando linhas adversárias e oferecendo uma alternativa direta em jogos mais travados — característica que o tornou rapidamente indispensável dentro da rotação napolitana.

O salto definitivo veio com a conquista da Serie A na temporada 2024/25. McTominay foi peça relevante em uma campanha que consolidou sua transformação em jogador decisivo. Gols importantes, presença constante e entrega física fizeram com que sua identificação com a torcida crescesse em ritmo acelerado — um reconhecimento raro para um estrangeiro em tão pouco tempo.

Esse impacto o elevou ao status de ídolo local, algo construído não apenas por desempenho, mas por postura. Em um clube historicamente marcado por figuras intensas e carismáticas, o escocês encontrou seu espaço à sua maneira: menos exuberante, mais funcional, porém igualmente determinante.

Pela seleção, esse protagonismo se reflete em liderança e confiança, reforçando a imagem de um jogador que redefiniu seus próprios limites — e que hoje simboliza, em Nápoles e na Escócia, a força de trajetórias improváveis.