Maurício trocou Brasil pelo Paraguai para honrar raízes familiares e sonhar com a Copa do Mundo

Maurício correu contra o tempo para disputar sua primeira Copa do Mundo. Diferentemente de outros nomes no elenco do Palmeiras, que sonham em vestir a Amarelinha em junho, o meia-atacante de Abel Ferreira tomou outro caminho: quer defender o Paraguai no Mundial, honrando o sangue e origens de sua família.

O meia de 24 anos buscou a cidadania paraguaia. Apesar de já ter defendido a seleção brasileira nas categorias de base, o regulamento da Fifa permite essa “mudança” caso não tenham sido disputadas partidas oficiais pela seleção principal. Este é o caso de Maurício, que optou por carregar as raízes de sua família em vez das cores do país em que nasceu.

Desde 2022, quando ainda defendia o Internacional, Maurício já tinha essa “transição” em mente. O lado paterno de sua família é paraguaio e seu pai, apesar de ter nascido no Brasil, se mudou ainda na infância para o país, onde permaneceu até retornar ao Brasil para trabalhar. Sua família, aliás, via com bons olhos essa mudança na carreira, para honrar os laços familiares.

Nascido em São Paulo, Maurício ainda não tem o espanhol “na ponta da língua”, mas já surge como uma opção para a seleção paraguaia, que volta a disputar uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010. Manter vivo este desejo só é possível, também, pelo auxílio dos paraguaios no Palmeiras.

Maurício contou com ‘lobby’ de palmeirense para disputar a Copa do Mundo

O processo de naturalização foi iniciado em 2025 e finalizado em fevereiro deste ano. Para a documentação, Maurício contou com a ajuda do capitão e zagueiro do Palmeiras, Gustavo Gómez. O paraguaio, inclusive, chegou a conversar com o técnico da seleção sul-americana para “garantir” o meia-atacante na Copa do Mundo.

Gustavo Alfaro, técnico da seleção paraguaia, conversou com Gómez a respeito do brasileiro antes da Data Fifa de março. Desde 2024, aliás, o zagueiro já vinha tentando auxiliá-lo nessa mudança de seleção. Mesmo que não esteja fluente no espanhol e no guarani, idiomas oficiais do Paraguai, o meia conquistou seu espaço na convocação contra Grécia e Marrocos.

Entretanto, mesmo com o lobby alviverde, Maurício só pôde conquistar seu espaço na seleção paraguaia pela própria ausência de peças que Alfaro enfrenta às vésperas do torneio. “Ele é um jogador que de repente nos dá essa capacidade de organizar o jogo que talvez o Paraguai não tenha. Temos bons jogadores, mas não temos um que controle o ritmo da equipe”, afirmou, durante a última Data Fifa.

Seja pelo sonho de honrar sua família paterna, ou somente pela possibilidade de disputar a Copa do Mundo, fato é que o meia-atacante está mais próximo do que nunca da competição. Ele entrou em campo nos dois últimos compromissos do Paraguai, no segundo tempo, e recebeu elogios de Alfaro.

— Mauricio entrou em campo da mesma forma que no Palmeiras, assumindo o controle da partida, conhecendo seus companheiros, mas dando ao time a tranquilidade necessária — analisou o treinador após o confronto com a Grécia, em Atenas.

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Maurício se prepara para disputar a Copa do Mundo pelo Paraguai

Assim como as demais seleções, o Paraguai anunciará sua lista final para a Copa do Mundo em meados de maio. A expectativa de Maurício é que, mesmo com apenas duas partidas, tenha sido capaz de convencer o treinador de sua presença no Mundial.

Gómez e Emiliano Sosa, os dois outros paraguaios do Palmeiras, têm auxiliado Maurício a melhorar o idioma, já projetando uma eventual ida à Copa do Mundo.

— Eles comemoram bastante. Ficaram me zoando, pediram para eu falar em espanhol e dar uma palavra para o grupo. Momento muito feliz e orgulhoso de toda minha trajetória até aqui. Quando temos uma notícia especial como essa, pensamos em tudo que passamos, tudo aquilo que a nossa família fez. Realizar este sonho é um momento único — afirmou Maurício, após sua primeira convocação pelo Paraguai.

Depois de sofrer com lesões em seu início no Palmeiras, se firmou com a equipe em sua segunda temporada. Em 2026, já disputou 24 jogos — 22 destes como titular — e marcou três gols. Dois destes diante do São Paulo, na campanha que rendeu o título do Campeonato Paulista nesta temporada.

O Paraguai, com ou sem Maurício, está no Grupo D da Copa do Mundo. A seleção tem um desafio complicado logo de cara: estreia diante dos Estados Unidos, donos da casa, em Los Angeles. Também enfrenta Austrália e Turquia na primeira fase, com todos os jogos disputados na Califórnia.

A seleção paraguaia não disputa um Mundial há 16 anos. Um jejum incômodo em meio à maior competitividade nas Eliminatórias Sul-Americanas.

Em 2010, teve justamente o seu melhor desempenho. Com uma equipe aguerrida, parou apenas nas quartas de final perdendo para a futura campeã Espanha por só 1 a 0