Como a Itália superou fantasmas para manter vivo o sonho da Copa do Mundo
Em busca de afastar o fantasma da repescagem, Itália avança com gols de Tonali e Kean
A Itália volta a se aproximar de participar de uma Copa do Mundo depois 12 anos ou duas edições de fora. A seleção de Gennaro Gattuso confirmou o favoritismo, superou a pressão de um país inteiro e venceu a Irlanda do Norte, em Bérgamo, por 2 a 0, pela semifinal do caminho A da repescagem europeia.
Em um jogo que valia muito, Sandro Tonali e Moise Kean, este último que buscava uma retomada como mostrou a Trivela na véspera da partida, marcaram os dois gols italianos, que agora medirão forças com Bósnia ou País de Gales pela vaga no Mundial dos Estados Unidos, México e Canadá.
Itália espantar temores do passado das duas últimas edições
De fora de uma Copa do Mundo há 12 anos ou duas edições, a Itália, tetracampeã mundial, terá a missão de encerrar o trauma dos dois últimos episódios de repescagem. Em 2018, a Azzura foi eliminada pela Suécia em pleno San Siro, no que foi o último ato de Gigi Buffon pela seleção.
Em 2022, já no esquema de chaveamento, os italianos sucumbiram à “zebra” Macedônia do Norte de uma forma até mais dramática. Em Palermo, o duelo se encaminhava para a prorrogação, até que, nos acréscimos da segunda etapa, Aleksandar Trajkovski marcou e tirou as chances da Itália voltar à Copa do Mundo, estendendo o fantasma vivido quatro anos antes.
Agora, a seleção de Gattuso está a um passo de retornar aos Mundiais e terá o duelo decisivo fora de casa contra País de Gales ou Bósnia na próxima terça-feira (31) para isso.
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Itália respira aliviada
Diante da pressão para assegurar a vaga, a tetracampeã mundial fez um movimento inusitado antes mesmo do duelo contra a Irlanda do Norte para abrandar o ambiente. Abdicou de mandar a semifinal em San Siro e escolheu a New Balance Arena, estádio da Atalanta, em Bérgamo.
Após a partida, é preciso dizer que a decisão foi correta, dado o ambiente favorável e de apoio à Azzura durante os 90 minutos.
Apesar do desfecho positivo, o primeiro tempo do jogo foi aquém do potencial dos italianos, mas fiel à complexidade que uma partida de repescagem para a Copa do Mundo traz. Insistindo em cruzamentos para a área, o time de Gattuso pouco criou e não ofereceu tanto perigo aos norte-irlandeses.
A pressão se amontoava e o medo de repetir os fracassos passados era um fantasma.
Porém, a segunda etapa gerou uma urgência necessária. Rapidamente Sandro Tonali desbloqueou o marcador após uma sobra na entrada da área. O meio-campista do Newcastle, um dos melhores jogadores da seleção, acertou um belo bate-pronto para colocar os italianos na frente.
O gol pareceu tranquilizar a equipe e dar a confiança necessária. Com os nervos mais controlados, a Azzurra passou a jogar de forma sóbria e Moise Kean começou a ser constantemente acionado em transição.
Nas duas primeiras situações — parecidas, por sinal — o atacante da Fiorentina parou em Pierce Charles. Na terceira chance, aos 35 minutos, Kean recebeu um cruzamento, cortou para o pé esquerdo e finalizou no canto de Charles. Assim, a vaga foi definida.
A Itália agora respira ao dar um passo importante na primeira parte do desafio e agora terá um novo desafio, dessa vez, fora de casa, para carimbar vaga na Copa do Mundo e encerrar de vez os fantasmas do passado.
