Por que Portugal convocou um jogador que atua na terceira divisão do país

Concentrada para os dois jogos finais das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, a seleção de Portugal cortou o goleiro José Sá, dos Wolves, pelo falecimento de seu avô. Para substituí-lo, o técnico Roberto Martínez olhou para o selecionado sub-21 que se prepara para a fase classificatória à Eurocopa da categoria.

O comandante dos portugueses chamou um jovem que ainda estreou na primeira divisão portuguesa: João Carvalho, uma joia do Braga que reserva muitas expectativas.

Aos 21 anos, o arqueiro já esteve no banco em algumas partidas do time principal, mas só atuou mesmo nas categorias de base e na equipe B do Braga, que disputa a Série C do Campeonato Português.

Quem é o novo goleiro convocado por Portugal

O jovem começou sua formação no Benfica, iniciando ainda como criança, aos oito anos, e partindo sete temporadas depois para o Alverca, onde só ficou um ano antes de chegar ao Braga, em 2020.

João mostrou personalidade desde o início, pegando a titularidade no gol e subindo de degrau em degrau nos Arsenalistas: foi o dono da meta no time sub-19, 23 e, desde a última temporada, na equipe B, que terminou a terceira divisão como a melhor defesa.

Sua participação continua inclusive no início de 2025/26, presente em todos os minutos nas dez primeiras rodadas da Liga 3, passando cinco partidas sem sofrer gols no líder do campeonato. Essa trajetória de Carvalho é a mesma que passou Lukas Hornicek, atual número 1 do Braga principal, o que dá esperanças ao futuro do jovem.

— O Braga significa muito para mim. Depois de tudo o que já vivi aqui e depois de tudo o que o Clube já fez por mim, acredito que um dia vou conseguir retribuir todo este esforço. Por isso, quando se fala do Braga na minha cabeça surgem as palavras casa e gratidão — disse o jogador no começo deste ano.

Alto (1,91m), o arqueiro é elogiado por várias valências para posição. “Faz uso da sua altura para ganhar a maioria dos duelos aéreos, tem uma agilidade que lhe permite voar, também, fora dos postes, é inteligente (e rápido) na hora de sair do gol para controlar a profundidade, e apresenta um jogo de pés bastante interessante, algo fundamental no futebol moderno”, analisou o jornal português “A Bola” em matéria.

O jogo com os pés citado é tão impressionante que certa vez João Carvalho viralizou nas redes sociais por dribles. Isso mesmo, em um jogo sub-23, o goleiro errou um domínio na área e abriu espaço para um adversário se aproximar. Quando a pressão veio, ele cortou o atacante, que caiu no chão e tentou de novo desarmá-lo, mas tomou a bola entre as pernas, a famosa caneta.

O que é isto, João Carvalho? 😬👑

Aconteceu há minutos, na Liga Revelação! 😍#Canal11 #FutebolEmPortuguês pic.twitter.com/49eNSiHYHX

— Canal 11 (@Canal_11Oficial) January 17, 2023

Dentro do clube, há o reconhecimento de como o jovem é importante para o futuro. Em janeiro passado, o Braga renovou o contrato do goleiro até o meio de 2028.

— Estou muito feliz com a renovação e com este voto de confiança do Braga. É sinal que o meu trabalho está a ser bem feito, que o Clube aprecia-o e fico muito satisfeito com isso. Quero continuar a evoluir. Sou uma pessoa muito exigente e ambiciosa e sei que para chegar onde quero tenho de fazer muito mais — disse à época.

Sua ascensão no Braga acompanhou também na seleção portuguesa, passando pelos times sub-18 (cinco jogos), sub-19 (um), sub-20 (três) e sub-21 (nove). Agora, a presença no selecionado principal, com jogos contra Irlanda, nesta quinta-feria (13), e Armênia, no próximo domingo (16). Portugal só precisa vencer para garantir uma vaga no Mundial do ano que vem.