Os antecedentes das decisões europeias nas Eliminatórias: o golaço de Figo e o jogo de Copa do Mundo

A repescagem na Europa terá duas grandes decisões nesta terça-feira. Portugal x Macedônia do Norte e Polônia x Suécia fazem os jogos únicos que definirão mais dois classificados do continente à Copa do Mundo – enquanto o Gales x Escócia ou Ucrânia fica apenas para junho. Os duelos acabam não tendo o peso prometido, especialmente pela ausência da Itália. Ainda assim, são 90 (ou 120) minutos que valem o sonho do Mundial. Para esquentar os motores, relembramos dois antecedentes dos confrontos – um amistoso que teve Luis Figo como estrela e uma partida do Mundial de 1974.

Portugal x Macedônia do Norte: Felipão no comando

Portugal e Macedônia do Norte enfrentaram-se em apenas duas ocasiões, ambas em amistosos. A primeira vez aconteceu em 2003, quando Felipão tinha acabado de assumir o comando da Seleção das Quinas. Em sua terceira partida no selecionado lusitano, o treinador brasileiro conquistou uma magra vitória por 1 a 0 sobre os macedônios em Lausanne. Às vésperas da disputa da Euro 2004, aliás, Scolari não se incomodava com o placar modesto e soltava uma de suas pérolas na coletiva de imprensa: “Se ganharmos todos os jogos por 1 a 0, seremos campeões. Jogar bonitinho não interessa nada. O que interessa é vencer, e vencemos”.

Portugal contava com uma equipe fortíssima. Figo, Rui Costa, Fernando Couto, Maniche, Pauleta e Sérgio Conceição estavam entre os titulares. Do banco ainda vieram nomes como Deco, Nuno Gomes e Simão Sabrosa. Já a Macedônia do Norte era dirigida por Nikola Ilievski. Goran Pandev estava no ataque, aos 19 anos, em seu sexto compromisso pela equipe nacional. Outro nome que chamava atenção na defesa era o de Braga, brasileiro naturalizado macedônio.

Portugal vinha de uma empolgante vitória sobre o Brasil por 2 a 1 – no jogo de estreia de Deco, que anotou um gol de falta. Assim, a Seleção das Quinas nem precisou de muito esforço contra os macedônios. O gol saiu aos 24 minutos, numa envolvente tabela. Figo acionou Sérgio Conceição, que devolveu de calcanhar para a definição do craque. Pauleta e Costinha também carimbaram a trave, embora o goleiro Ricardo tenha evitado o empate da Macedônia do Norte. Não seria, entretanto, um jogo a inspirar grandes memórias.

Menores ainda seriam as lembranças do reencontro em 2012, num amistoso disputado em Leiria. Portugueses e macedônios não saíram do 0 a 0. Paulo Bento era o treinador de Portugal, numa equipe que tem Cristiano Ronaldo e João Moutinho como remanescentes. Já a Macedônia do Norte, dirigida por John Toshack, tinha o atual capitão Stefan Ristovski como uma jovem opção. Aquelas ocasiões, contudo, nem de longe se aproximam da importância do embate no Estádio do Dragão nesta terça.

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Polônia x Suécia: Dois goleiraços em noites distintas

Polônia e Suécia possuem um vasto histórico de confrontos. As duas equipes já se enfrentaram em 27 oportunidades, desde uma série de amistosos realizados entre as décadas de 1920 e 1930. Os jogos oficiais, no entanto, são mais raros. Por Eliminatórias, os únicos encontros ocorreram no qualificatório para o Mundial de 1990, quando os escandinavos venceram ambos os compromissos e se classificaram à Itália. Ainda assim, o confronto mais importante aconteceu em plena Copa do Mundo. As duas equipes abriram o quadrangular semifinal de 1974.

A Polônia contava com uma equipe mais respeitada naquele momento, ainda que disputasse sua primeira Copa em 36 anos. Os alvirrubros eliminaram a Inglaterra na qualificação e, durante a fase de grupos, deixaram para trás Argentina e a eliminada Itália. Contavam com o timaço estrelado por Grzegorz Lato, Kazimierz Deyna, Andrzej Szarmach, Robert Gadocha e Wladyslaw Zmuda. Já a Suécia, por mais que frequentasse as Copas mais assiduamente, não tinha o mesmo cartaz – embora tenha vencido o Uruguai e empatado com a Holanda na fase de grupos. Bo Larsson, Ralf Edström e Björn Nordqvist estavam entre os bons nomes auriazuis.

Aquele embate, todavia, seria protagonizado por dois dos melhores goleiros da Europa no período: Jan Tomaszewski e Ronnie Hellström. Não de maneira parecida. Hellström fez uma grande Copa do Mundo e foi apontado como um dos melhores do Mundial, mas falhou no gol que definiu a vitória da Polônia por 1 a 0. Aos 44 do primeiro tempo, o sueco ficou indeciso num cruzamento e facilitou que o artilheiro Lato guardasse. Os auriazuis ainda poderiam ter empatado no segundo tempo, num pênalti a seu favor. Tomaszewski, o pesadelo dos ingleses, também se agigantou contra os escandinavos. Pegou a cobrança de Staffan Tapper e garantiu o triunfo por 1 a 0 em Stuttgart.

A Alemanha Ocidental acabou na liderança do quadrangular semifinal e se classificou para a decisão da Copa de 1974. A Polônia, na segunda posição da chave, terminaria com o bronze naquele Mundial. Poloneses e suecos ainda possuem quatro duelos em eliminatórias da Euro, todos vencidos pelos escandinavos entre 1999 e 2003. Já em 2021, aconteceu o primeiro encontro na fase final da Eurocopa. Melhor para a Suécia, que ganhou por 3 a 2 e se classificou para as oitavas de final, deixando os poloneses pelo caminho – mesmo com a grande atuação de Robert Lewandowski na ocasião.

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