Gana e Nigéria fizeram um morno 0 a 0, que deixa o cenário aberto para o reencontro nas Eliminatórias
O clássico não teve grandes emoções e os nigerianos poderão decidir a volta em casa, na próxima terça
Gana e Nigéria atravessam um início de ano instável. As duas equipes mudaram de treinador e fizeram campanhas curtas na Copa Africana de Nações, embora o fracasso dos ganeses na fase de grupos tenha deixado uma impressão pior que a queda dos nigerianos nas oitavas – depois de boas atuações. Nesta sexta, as duas equipes fizeram um clássico na fase decisiva das Eliminatórias, em Kumasi. Prevaleceu o empate por 0 a 0, num jogo morno. Os Estrelas Negras tiveram boa organização e deram mais trabalho ao goleiro adversário, sem aproveitar o mando de campo. Mas não que a atuação das Super Águias tenha agradado, considerando a maior qualidade individual. Os nigerianos terão que se provar em casa, na volta, para se garantir na Copa.
Gana abriu a partida com uma postura que até surpreendeu positivamente. Os Estrelas Negras dominavam o meio-campo e trabalhavam no ataque. Mesmo a aposta em jovens jogadores, como o estreante Felix Afena-Gyan, não atrapalhava a forma como os ganeses partiam para cima. Porém, isso rendeu poucas chances de verdade para a equipe. A Nigéria mantinha certo controle dentro de sua área, apesar das dificuldades para construir seu jogo e acionar o ataque. Quando as Super Águias adiantaram um pouco mais sua marcação, Gana teve alguns avanços em velocidade que não deram frutos. Durante mais de meia hora, assim, o duelo careceu de emoções.
A primeira chance concreta de Gana veio apenas aos 33 minutos. Abdul Issahaku mandou uma pancada de fora da área e exigiu grande defesa do goleiro Francis Uzoho, que espalmou para escanteio. Depois disso, a Nigéria acordou e rondou um pouco mais a meta adversária. Muito isolado, Victor Osimhen enfim seria acionado, mas acabou travado em suas tentativas de finalização. Já aos 41, Joe Aribo invadiu a área e preferiu o chute por cima, quando tinha o próprio Osimhen em melhores condições. O primeiro tempo terminou mais aberto, com sua dose de equilíbrio nas oportunidades criadas.
Gana retomou a partida no segundo tempo com mais vontade, mas ainda sem tanta capacidade nas conclusões. A Nigéria, quando conseguia sair para o ataque, era mais perigosa. Moses Simon teve uma chance de ouro aos 10, num chute rasteiro que o goleiro Joseph Wollacott repeliu com as pernas. As Super Águias passaram a ficar mais no ataque a partir de então. Logo as primeiras substituições aconteceram na equipe visitante, com as entradas de Emmanuel Dennis e Frank Onyeka. Do outro lado, as principais ameaças dos ganeses vinham nas bolas paradas.
Se o jogo precisava de algum lampejo individual, ele veio aos 26, numa jogadaça de Mohammed Kudus. O ganês driblou dois adversários e chutou rasteiro, em grande defesa de Uzoho. O time se incendiou e, na cobrança de escanteio, a bola quase entrou. Afena-Gyan ia ficando com a sobra no segundo pau, mas demorou a reagir e desperdiçou um ótimo lance. Com isso, a própria torcida se animou. A resposta da Nigéria viria com a estreia de Ademola Lookman. Já aos 31, o VAR seria acionado. O árbitro marcou um pênalti de Iddrisu Baba, mas o lance seria cancelado por falta de Kelechi Iheanacho.
Quando se esperava um final de jogo mais emocionante, porém, os dois times empacaram. Não acertaram mais as jogadas e pareciam ter inclusive algum receio de se mandar ao ataque. O empate se tornou mesmo inescapável. A definição do classificado fica para a próxima terça-feira, em Abuja. Pelos critérios de desempate, os ganeses terão vantagem num empate com gols.
