A história do brasileiro que brilhou no Azerbaijão e foi convocado para a seleção do Benin

A seleção de Benin terá como representante o brasileiro Felipe Santos. O jogador, nascido no Brasil, tem ascendência beninense e optou por defender o país de seus antepassados no continente africano.

O atleta de 28 anos, que defende o Araz FK, do Azerbaijão, foi chamado neste domingo (2) pela primeira vez na convocação do treinador alemão, Gernot Rohr, para a disputa de um amistoso na Data Fifa de novembro, contra a Burkina Faso. O jogo está marcado para o dia 18 de novembro.

A convocação do brasileiro acontece em um novo momento da seleção beninense. O time chegou a sonhar com a vaga na Copa do Mundo, mas acabou ficando em terceiro lugar o grupo C das Eliminatórias — a África do Sul se classificou diretamente, com um ponto a mais, e a Nigéria ficou com a vaga na repescagem graças ao saldo de gols.

Assim, os planos de Rohr se voltaram à preparação para a Copa Africana de Nações, que começa em dezembro. O Benin está no grupo com Botsuana, República Democrática do Congo e Senegal.

— Estou muito feliz por ter a oportunidade de fazer parte desta nação e deste povo, tão ricos em história e alegria. Quando estive no Benin, em junho, fiquei surpreso ao ver o quanto a minha cultura e o que minha família me transmitiu se parecem com o Benin. Já me sinto membro desta nação e sei que esse retorno às nossas raízes afrodescendentes será importante para mim e para minha família — afirmou o jogador ao receber a notícia da convocação.

O chamado acontece um ano depois da iniciativa do governo do Benin de oferecer cidadania do país a todos os afrodescendentes do mundo com antepassados no país. A medida é uma tentativa de reconciliação e reparação histórica pelo tráfico de escravizados ocorrido há mais de um século — dos quais muitos acabaram no Brasil, como os ascendentes de Felipe Santos.

Quem é Felipe Santos?

Nascido em São Paulo, o jogador fez as categorias de base no Palmeiras. Depois, começou como profissional no Paulista entre 2014 e 2016. Em 2017, assinou com o Ankaran, da Eslovênia, mesmo país onde defendeu o Maribor.

Depois, foi para o futebol do Azerbaijão, onde defendeu Kesla e Qabala. Ainda jogou no Hapoel Aifa, de Israel, antes de voltar à liga azerbaijana para jogar pelo Araz.

Atacante, Felipe é conhecido pela sua visão de jogo e qualidade na saída de bola. Ao todo, o atleta já soma oito partidas e um gol nesta temporada no campeonato do Azerbaijão. Seu bom desempenho, somado ao projeto implementado no país, fizeram com que o técnico alemão optasse pela sua convocação para dar maturidade ao setor beninense.

Polivalente, o jogador também pode atuar na lateral, se destacando pela habilidade de armar jogadas e servir seus companheiros de equipe.

Sua melhor temporada da carreira, em números, foi em 2024/25, quando marcou 12 vezes pelo Araz. O time chegou a se classificar para a Conference League, onde caiu na terceira rodada do playoff para o Omonia, do Chipre.