Fifa pune África do Sul por violar regra e abre disputa por vaga na Copa do Mundo

A Fifa puniu a África do Sul nas Eliminatórias da Copa do Mundo após uma investigação confirmar a escalação de um jogador inelegível na partida contra o Lesoto, deixando a corrida pela vaga no Grupo C em aberto.

A Fifa informou em comunicado que os sul-africanos violaram o artigo 19 do Código Disciplinar ao escalar o meia Teboho Mokoena, que estava suspenso após acumular dois cartões amarelos diante de Benim e Zimbabué. 

Ao invés de cumprir a suspensão automática, o jogador de 28 anos jogou 82 minutos na vitória por 2 a 0 no Estádio Peter Mokaba. A decisão fez com que o país perdesse três pontos após a anulação da vitória — ocorrida em março — e a conversão em derrota por 3 a 0.

De acordo com o regulamento da Fifa, o código disciplinar diz que “se uma equipe escalar um jogador que não esteja apto a participar (devido a suspensão, problemas de registro, nacionalidade, etc.), a partida será automaticamente cancelada. O resultado padrão é uma derrota por 3 a 0, a menos que o resultado tenha sido ainda mais desvantajoso para a equipe infratora.”

O resultado colocou os Bafana Bafana em uma situação delicada, deixando a liderança do Grupo C, com 14 pontos, ficando no segundo lugar. O novo líder é o Benin, que também tem 14 pontos e lidera devido ao saldo de gols.

A Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA), que também terá que pagar 10 mil francos suíços (cerca de R$ 67 mil), poderá recorrer da decisão anunciada pela Fifa em até 10 dias.

O anúncio da resolução trouxe esperança para a Nigéria, que ocupa a terceira colocação com 11 pontos, podendo surpreender na reta final da competição.

Os nigerianos enfrentam o Lesoto, penúltimo colocado, e o Benin, atual líder, nas duas últimas rodadas da competição.

O próximo compromisso da África do Sul será no dia 10 de outubro, contra o Zimbábue. Em seguida, enfrentará Ruanda em 14 de outubro. 

Já o Benin, que agora ocupa a liderança do grupo, enfrenta Ruanda em 10 de outubro e Nigéria em 14 de outubro.

Marrocos e Tunísia já confirmaram vaga

As últimas rodadas das Eliminatórias Africanas, marcadas para o início de outubro, serão decisivas para as vagas no Mundial.

Isso porque os vencedores de cada um dos nove grupos africanos se classificam automaticamente para a Copa do Mundo. 

Contudo, apenas os quatro melhores segundos colocados dos nove grupos ganham uma segunda chance ao entrar nos playoffs, com apenas mais uma nação garantindo vaga no torneio.

No Grupo E, o favorito Marrocos foi o primeiro país do continente a se classificar para a Copa do Mundo. Após vencer o Níger por 5 a 0, em Rabat, somou 21 pontos e já não poderá mais ser alcançado. 

Quem também carimbou o passaporte foi a Tunísia, que venceu a Guiné Equatorial por 1 a 0 nesta segunda-feira (08), chegando a 22 pontos e garantindo a liderança do Grupo H.