A Fifa finalmente definiu o formato e os grupos das Eliminatórias na Oceania, que começarão e terminarão em março de 2022
Nove equipes participarão do qualificatório, que extrapolará a Data Fifa estabelecida para o fim de março
A Fifa realizou nesta segunda-feira o sorteio das Eliminatórias para a Copa do Mundo na Oceania, que ainda não começaram. O qualificatório da OFC foi postergado continuamente por conta da pandemia e, nas últimas semanas, a confederação decidiu encurtar a competição em sede única. As partidas irão se concentrar no Catar, de 14 a 30 de março – extrapolando a própria Data Fifa. O vencedor ganhará o direito de disputar a repescagem intercontinental, na qual enfrentará o quarto colocado da Concacaf.
As Eliminatórias na Oceania contarão com a participação de apenas nove das 11 federações locais. Samoa e Samoa Americana desistiram da competição. Seleções de menor ranking, Tonga e Ilhas Cook disputarão um duelo preliminar para definir quem estará na fase de grupos. A partir de então, os oito times restantes se dividirão em dois grupos, com jogos únicos entre as quatro equipes de cada chave para conhecer os dois classificados por grupo. Depois disso, ocorrerão as semifinais e a final, também em jogos únicos.
O Grupo A contará com Ilhas Salomão, Taiti, Vanuatu e Tonga / Ilhas Cook. O Grupo B terá Nova Zelândia, Nova Caledônia, Fiji e Papua Nova Guiné. Apesar das datas apertadas, a OFC garante que cada equipe contará com descanso mínimo de dois dias antes de cada compromisso.
A Fifa permitiu a liberação obrigatória dos atletas junto aos clubes de 21 a 30 de março. Assim, as duas primeiras rodadas da fase de grupos ainda correm o risco de acontecer sem os principais jogadores em atividade fora da Oceania. Na última partida da fase de grupos, bem como nas semifinais e na decisão, os elencos estarão completos.
A decisão de realizar as Eliminatórias no Catar veio depois que nenhuma das federações da Oceania recebeu a aprovação de seus respectivos governos para sediar a competição, por conta das restrições da pandemia. A OFC ainda não realizou partidas entre suas seleções desde o início da crise do coronavírus. O Catar também receberá a repescagem intercontinental, que será disputada em jogo único. O campeão da Oceania enfrentará o quarto colocado da Concacaf em 13 ou 14 de junho de 2022, com jogo único para decidir o classificado ao Mundial.
? Here are the groups for @OFCfootball's preliminary competition
? The mini-tournament will deliver one ticket for the intercontinental play-offs in June 2022
? See you in Qatar from 14 to 30 March 2022 pic.twitter.com/lLOKag8r53
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 29, 2021
