A Austrália sofreu um bocado, mas venceu os Emirados Árabes e desafiará o Peru por uma vaga na Copa

A Austrália é uma seleção acostumada com a repescagem intercontinental como nenhuma outra nas Eliminatórias para a Copa do Mundo. E os Socceroos mais uma vez estarão lá: conquistaram o direito de desafiar o Peru, por um lugar no Mundial de 2022. Os australianos enfrentaram nesta terça-feira os Emirados Árabes Unidos, para ver quem sobreviveria entre os terceiros colocados da fase anterior do qualificatório na Ásia. O duelo aconteceu em jogo único, em campo neutro no Catar. Melhor para a Austrália, que venceu por 2 a 1 e seguiu em frente. Seria uma atuação não mais que razoável dos Socceroos, que tomaram sustos em certos momentos. No entanto, a equipe conseguiu prevalecer na reta final e assegurou o triunfo já aos 39 do segundo tempo. A decisão contra os peruanos acontecerá na próxima segunda-feira, 13 de junho.

A Austrália começou a partida como se esperava, no comando das ações. Isso não resultava, porém, numa pressão tão perigosa. Emirados Árabes se defendia bem e contra-atacava com competência. Não à toa, as principais oportunidades da primeira etapa foram dos emiratenses, que passaram a equilibrar mais o duelo. Hareb Abdullah dava muito trabalho pelo lado esquerdo e forçou duas boas defesas do goleiro Mat Ryan, em batidas quase sem ângulo. No fim da primeira etapa, os Socceroos voltaram a se apresentar no ataque, mas limitados a bolas alçadas sem muito resultado.

Emirados Árabes sentiu confiança no bom primeiro tempo e era melhor no retorno para o segundo. A Austrália parecia acuada e Ryan salvou contra Hareb Abdullah mais uma vez. Porém, um raro respiro dos Socceroos garantiu o primeiro gol, aos oito minutos, numa bola recuperada na entrada da área. Martin Boyle deu um lindo giro pelo lado direito e escapou da marcação dupla, antes de cruzar rasteiro para a definição de Jackson Irvine. Os australianos só não comemoraram muito, com o empate de Emirados Árabes aos 12. Hareb Abdullah de novo bagunçou pela esquerda e fintou a marcação com um belo drible. O cruzamento chegou no meio da área para Caio Canedo, que dominou com dificuldades, mas se recuperou para encher o pé diante de Mat Ryan.

Os Emirados Árabes seguiram com mais posse de bola depois dos gols, mas a Austrália conseguia ser mais direta e teve boas chances especialmente depois dos 20 minutos. Faltava melhorar as finalizações. Craig Goodwin bateu com perigo para fora, antes de Boyle rebater meio sem querer ao lado da trave. Já aos 35, Jamie MacLaren viu Khalid Eisa salvar seu chute cruzado. O gol amadurecia, até que saísse aos 39, na sobra de um escanteio. Ajdin Hrustic pegou bonito da risca da grande área e contou com um desvio no meio do caminho para chegar às redes. Depois disso, restou pouco tempo para os emiratenses tentarem reagir. Desgastados, não ameaçaram.

Esta não é a melhor geração da Austrália e as dificuldades ficaram claras ao longo das Eliminatórias. Não há tantos jogadores de qualidade como em outras equipes recentes e os desfalques também pesaram, a exemplo de Tom Rogic. Ao menos, a equipe conseguiu chegar com chances de classificação na última fase das Eliminatórias. Entretanto, o favoritismo no confronto da repescagem intercontinental é do Peru. O fato de o duelo acontecer em jogo único e em campo neutro até acaba por favorecer os australianos, numa abertura maior às surpresas. Eles agora se tornam azarões para tentar cavar seu lugar no Mundial.

Austrália e Peru se enfrentam em 13 de junho, às 15 horas. No dia seguinte, também acontece o Costa Rica x Nova Zelândia, que indicará o último classificado ao Mundial.