América-SP e Teixeirão, dois gigantes abandonados que tentam ressurgir das ruínas

Quem trafega pelo bairro Jardim Bela Vista, na rica São José do Rio Preto, sem conhecer a história da cidade, se espanta ao dar de cara com um gigante abandonado.

Em meio a casas, lotes e terrenos comuns nesta parte do município, que tem 480 mil habitantes e fica a 420 quilômetros da capital paulista, surge do nada um estádio para 35 mil lugares — o quarto maior do Estado de São Paulo.

Tão surpreendente quanto a sua aparição é saber que aquele coliseu já recebeu diversos clássicos, jogo de título de Campeonato Brasileiro (do Santos, em 2004) e até a seleção brasileira de Zagallo (Brasil 8 x 2 Gana, com gols de Marques, três vezes, Zé Maria, Rivaldo, André Luis, Sávio e Luizão, em 1996).

O aspecto do Estádio Benedito Teixeira, o Teixeirão, reflete o de seu dono. O América Futebol Clube, agremiação interiorana com a maior sequência ininterrupta na Série A1 Estadual (1964 a 1997), passará por 2025 sem um time de futebol profissional.

A esperança é uma luz no fim do túnel. Pelas mãos de uma diretoria empossada em 2024, América, fundado em 1946, e Teixeirão, inaugurado em 1996, vão sendo paulatinamente reconstruídos.

Não dá para saber quando nem quanto

— A gente não tem um prazo para dizer quando estaremos de volta à elite do Paulista. Nem sabemos quanto a reforma inteira do estádio vai custar. Mas vamos vivendo o dia-a-dia, fazendo o que é preciso — contou à Trivela o engenheiro Marcos Cezar Vilela, 64, atual presidente do clube.

— Mas sabemos que não vai ser a curto prazo. O Teixeirão está abandonado há 20 anos. E faz mais de 15 que o América não tem um time à altura de sua camisa — completa o dirigente.

Foi justamente por conta de não receber um laudo liberando o estádio que o clube teve de abrir mão da Série B, quinta e última divisão paulista, a popular “Bezinha”, neste ano.

No fim, veio a calhar. Porque ainda que entrar em campo seja importante, a hora no clube mais tradicional do noroeste do Estado é literalmente de arrumar a casa.

Com humildade, Vilela toma como exemplo os hoje mais bem sucedidos vizinhos Mirassol (6 km de distância) e Novorizontino (85 km).

— Fui conhecer o que eles fazem e nos inspiramos. Um dia, voltaremos a ter três clubes da região na elite — profetiza.

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Teixeirão traz um cenário pós-apocalíptico

A reportagem visitou o Teixeirão há pouco mais de dois meses. E se assustou, quando liberada para entrar por Francisco Rosati, 79, o Chicão. Com a benção do funcionário do clube há 50 anos, a Trivela encontrou um cenário pós-apocalíptico.

Arquibancadas, camarotes e cabines de TV estavam completamente tomados por mato e lodo. Bancos de reserva e túneis de acesso aos vestiários eram intransitáveis. Quadros de força estavam arrebentados.

Nas arquibancadas, ervas daninhas e mais mato cresciam incontrolavelmente. Ferragens estavam expostas. E, diante disso tudo, por comparação, o campo de jogo propriamente estava até bom.

— Uma empresa que está nos apoiando cuidou da recuperação do gramado — contou o presidente do clube.

Vilela relata que a situação do estádio atualmente já é outra. Vestiários e banheiros foram recuperados. A ponto de equipes das categorias de base estarem jogando no local.

— Logo vamos modernizar a entrada dos vestiários. Nos jogos do sub-20, que estreia em casa no próximo dia 30, esperamos poder receber até 2 mil torcedores — crê Vilela.

Uma casa para Chicão

Entre as muitas reformas pelas quais passa o estádio, está a construção de uma modesta moradia. É lá, onde antes ficava uma loja e parte da bilheteria, que está a casa de Chicão.

Uma espécie de zelador do local, Chicão foi jogador, auxiliar, técnico e roupeiro da equipe — além de quebra-galho para toda e qualquer necessidade. Por uma sucessão de acontecimentos familiares, ele se mudou para o Teixeirão há uma década e acompanhou a ruína de perto.

— É uma casinha pequena, mas para dar mais conforto a ele. Nos últimos dez anos, ele viveu em uma antiga sala de imprensa, sem nem ao menos uma janela. A gente tem que cuidar das pessoas — diz Vilela.

Com a autoridade de quem respira o clube a meio século, o funcionário diz estar esperançoso com o novo momento.

— Hoje, está bom, está melhorando. Se depender de mim, eu vou morrer aqui mesmo — afirma.

América tem dívida imensurável, mas apoio de empresários

Vilela chegou a fazer parte da administração anterior por cerca de oito meses. Mas, em 2017, rompeu com a diretoria de Luiz Donizette Prieto, o Italiano, afastado do cargo pela Justiça em janeiro de 2024. Prieto chegou a conseguir estruturar uma SAF para o clube, que Vilela conseguiu derrubar na Justiça.

— Eles falavam que iam investir R$ 18 milhões e a gente sabia que não havia como eles conseguirem tal investimento. A ideia deles era só se manter no poder — afirma Vilela.

A situação do América é tão complicada que ainda nem foi possível dimensionar o tamanho da dívida do clube. Por anos, dívidas trabalhistas vêm correndo à revelia na Justiça.

Diante de problemas assim, mais até do que reconduzir o clube à elite, a diretoria do América luta para reconquistar a confiança do empresariado e da população local.

— Aos poucos, vamos conseguindo. Hoje, 22 empresas estão conosco, oferecendo parcerias para serviços como reformas pontuais, parte elétrica, contabilidade, parte tributária, advogados. Queremos mostrar para a cidade e a torcida que não somos como as administrações anteriores — diz o presidente do clube.

— Temos também a parte de mídias sociais e marketing funcionando. Aos poucos, vamos conseguir reconstruir o clube. Temos uma tradição que também nos dá sustentação em um momento como esse — completa.

E, num clichê irresistível, o mesmo vale para o estádio.

— Por sorte, nossa base é sólida.