Mesmo que Zé Ricardo negue, Cruzeiro fecha Data Fifa com um objetivo: não cair

O Cruzeiro não conseguiu vencer o Cuiabá fora de casa no último sábado (14) e conseguiu levar um pontinho do 0 a 0 na única partida da equipe no período da data Fifa de outubro. O resultado deixou o time celeste com quatro pontos de vantagem em relação ao Vasco, primeiro time da zona de rebaixamento para a Série B, mantendo o sinal de alerta ligado na Toca da Raposa 2.

Além da pontuação na tabela, 31 pontos em 26 jogos, fatores como a queda de rendimento do time, a já repetitiva ineficiência ofensiva e o desempenho ruim no Mineirão — o Cruzeiro não venceu no estádio em 2023 — fazem o torcedor enxergar a possibilidade de queda como algo real, que precisa ser combatido com todas as forças nesse momento decisivo do ano.

Colocados todos esses fatores, chamou a atenção a declaração do treinador Zé Ricardo, após o empate contra o Cuiabá, onde ele colocou a classificação para a Copa Sul-Americana como objetivo do Cruzeiro na temporada. Ainda que ao final do Brasileirão isso possa ser uma realidade, a declaração parece descabida e descolada com a realidade do clube, que precisa “suar sangue” e se entregar ferrenhamente para marcar gols, que dirá vencer partidas.

— Dentro da estratégia que a gente trabalhou e pediu, foi feito. Acredito que a gente tem coisas boas para mostrar desta partida, valorizar esse ponto. Essa luta é muito grande pra gente. Nosso objetivo continua ser buscar uma vaga na Sul-Americana — disse Zé Ricardo após a partida contra o Cuiabá.

Cruzeiro precisa focar em não cair

Mesmo que Zé Ricardo negue, o Cruzeiro termina a data Fifa com um único objetivo, que precisa estar claro para todos de dentro do clube e também aos torcedores: não retornar à segunda divisão nacional. Além do fracasso esportivo, um rebaixamento colocaria em xeque todo o processo de reconstrução da Raposa, jogando por água abaixo um planejamento que a direção se orgulha de ter feito até o ano de 2030.

Com uma pesada sequência, tendo Flamengo, no Mineirão, o rival Atlético-MG na Arena MRV, e o Bahia, também no Gigante da Pampulha, o Cruzeiro pode terminar o mês de outubro já no Z4 ou ainda mais próximo dele. E considerando o desempenho da equipe, que não dá sinais de melhora, diferente do que se vê em outros clubes, entrar no sprint final da competição numa posição tão incerta pode ser um caminho sem volta.

Como o Brasileirão costuma ser bastante equilibrado em algumas partes da tabela, o Cruzeiro conseguindo uma pontuação de segurança na luta contra o Z4, estaria bem próximo de, aí sim, conquistar um retorno às competições internacionais. Mas cada passo tem que ser dado de uma vez, até mesmo para que as críticas da torcida sejam assimiladas da forma que tem que ser: a insatisfação com as reais chances de queda. Os torcedores não estão “enchendo o saco”, como disse Rafael Cabral, de um time que está tranquilo no campeonato.

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Quais serão os principais desafios de Zé Ricardo no Cruzeiro para evitar a queda?

Com 31 pontos, o Cruzeiro precisaria de 14 para alcançar os 45, pontuação tida como de segurança no Campeonato Brasileiro. São 12 jogos para disputar daqui até o fim da competição, ou seja, 36 pontos ainda estão em disputa. Para chegar aos 45, seria necessário um aproveitamento ligeiramente superior aos 50%.

Ainda que a pontuação buscada sejam os 45, a tendência é que a linha de corte para a queda, a exemplo de outras temporadas, fique abaixo. Em 2022, o 17º colocado, Ceará, fez 37 pontos. Por isso, Zé Ricardo precisa fazer com que o Cruzeiro consiga retomar o caminho das vitórias, para que a pontuação não venha a conta-gotas, mantendo o time próximo do Z4.

Separamos alguns dos principais desafios que Zé Ricardo terá para evitar que o Cruzeiro seja rebaixado. Veja:

Melhorar o aproveitamento em casa

A colocação ruim do Cruzeiro no Brasileirão passa muito pelo desempenho fraco no Mineirão. Jogar em casa precisa ser um alento para os times, mas com a equipe celeste acontece o contrário. A torcida tem comparecido em grande número aos jogos e tem evitado cobrar durante as partidas, mas, ainda assim, o time mineiro segue sem vencer no Gigante da Pampulha.

Se conseguir triunfar em parte dos jogos que tem para disputar em casa, o Cruzeiro conseguirá, certamente, uma pontuação que permita se ver livre da zona de rebaixamento e, aí sim, poderá pensar em ir à Copa Sul-Americana.

Fazer o time render ofensivamente

O segundo ponto é o grande problema do Cruzeiro em 2023 e este não foi sanado nem por Paulo Pezzolano, tampouco por Pepa. O time celeste sofre para fazer gols e mesmo quando cria boas chances, desperdiça-as sistematicamente. Sem Gilberto, que não deve mais atuar com a camisa da Raposa, Zé Ricardo apostará suas fichas no retorno de dois jogadores: o meia Matheus Pereira, grande contratação da equipe na temporada, e Rafael Elias, o Papagaio, que chegou para reforçar o ataque e está na parte final do processo de recuperação de uma lesão.

Uma esperança do torcedor é na estrela do jovem Luís Fernando, de 18 anos, grande destaque dos títulos da Copa do Brasil e do Campeonato Mineiro sub-20, conquistados pela base celeste. Fernando, como é chamado, disputou 41 partidas na temporada, marcando 26 gols e dando dez assistências, média de quase uma participação em gol por jogo.

Após o fim da temporada do sub-20, Fernando e mais cinco jogadores da base celeste foram promovidos ao time principal do Cruzeiro. São eles: o zagueiro Ruan Santos, os meio-campistas Henrique Rodrigues e Japa, e os pontas Robert e João Pedro.

Após a conquista do título do Campeonato Mineiro e da Copa do Brasil Sub-20, seis atletas das categorias de base do Cruzeiro vão participar de treinamentos na equipe profissional comandada pelo treinador Zé Ricardo.

Saiba mais: https://t.co/m8Rt3syCFg pic.twitter.com/Aadma3DYq3

— Cruzeiro ? (@Cruzeiro) October 16, 2023

A tendência é que Fernando passe a ser relacionado e ganhe oportunidades nos próximos jogos, até mesmo pela ausência de atacantes finalizadores no elenco.

Com dois golaços do Luís Fernando, os #CriasDaToca conquistaram o título da Copa do Brasil Sub-20! ?

▶️ Vem conferir os gols por um outro ângulo!

? @gustavomjpeg pic.twitter.com/toO7sTGw29

— Cruzeiro ? (@Cruzeiro) October 15, 2023

Vencer os confrontos diretos

Além dos pontos já citados, o Cruzeiro ainda terá pela frente, considerando a classificação atual, cinco adversários diretos na briga contra o rebaixamento: Bahia, Internacional, Vasco da Gama, Coritiba e Goiás. Vencer esses adversários já encaminharia a permanência da equipe na Série A.

São 15 pontos em disputa, sendo que desses, Bahia, Internacional e Vasco, serão jogos em casa. Caso consiga bons resultados contra esses adversários, o Cruzeiro provavelmente estaria livre do risco de queda com antecedência. Por outro lado, tropeços em jogos “de seis pontos” podem fazer distâncias outrora grandes diminuírem consideravelmente. Serão cinco finais.