No próximo 25 de outubro, um sábado, o estádio Parramatta, em Sydney, onde joga o Western Sydney Wanderers, vai sediar o jogo de ida da grande final da Liga dos Campeões da Ásia 2014. Com pouco mais de 20 mil lugares, é de se esperar que o local esteja lotado, em razão do ineditismo da campanha da equipe da casa. O Western Sydney Wanderers sequer existia há dois anos e está brigando por uma taça continental logo em sua primeira participação, mas o time australiano é o Davi dessa história. Do outro lado, pinta o grande favorito Al Hilal.
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O campeão ainda vai disputar o Mundial de Clubes da FIFA, em dezembro, no Marrocos, encarando o Cruz Azul (México) – quem passar medirá forças com o poderoso Real Madrid. Ou seja, mais do que a alegria do título, da honra de participar de um torneio da FIFA e embolsar alguns milhões, o campeão asiático poderá aparecer no cenário mundial, já que milhões de pessoas vão acompanhar o jogo do Real Madrid.
O Western Sydney Wanderers tem chances de ser o adversário do Cruz Azul, mas não é demérito nenhum apontar o Al Hilal como o grande favorito ao título da LC da Ásia. E os números comprovam a superioridade dos sauditas, pelo menos na teoria. A primeira participação do Al Hilal no torneio asiático foi em 1986 e até hoje são 122 partidas na competição, com 62 vitórias, 32 empates e 28 derrotas. São 200 gols marcados na história, em 18 participações, com o Al Hilal chegando à sua quinta final no torneio. São dois títulos (1992 e 2000), contra dois vice-campeonatos (1987 e 1988), estes nas primeiras edições da Liga dos Campeões da Ásia.
Na campanha de 2014, o Al Hilal balançou as redes adversárias em 21 oportunidades, levando apenas nove gols, em 12 partidas. Já o Western Sydney Wanderers tem 18 gols anotados e dez sofridos. Mas não são somente os números que elevam o Al Hilal à condição de favorito.
Quem pode decidir (Al Hilal)
Thiago Neves. O habilidoso meia brasileiro tem 29 anos e está num bom momento da carreira, contribuindo com a boa campanha do Al Hilal. São nove jogos disputados e quatro gols anotados, o que torna o atleta uma arma poderosa nas cobranças de falta, por exemplo. Thiago Neves ainda pode assistir o grande craque do time.
Nasser Al Shamrani. Pode-se esperar pelo menos um gol do atual vice-artilheiro da LC da Ásia, com 11 gols, um atrás do ganês Asamoah Gyan. Aos 30 anos, o atacante saudita certamente levará perigo à defesa adversária.
Kwak Tae-hwi. O veterano zagueiro sul-coreano, de 34 anos, já ganhou a competição em 2012, quando defendia o Ulsan Hyundai. Com muita experiência e bagagem internacional, incluindo 35 convocações pela seleção de seu país, Kwak Tae-hwi pode ser decisivo na defesa.
Quem pode decidir (Western Sydney Wanderers)
Tomi Juric. O desconhecido atacante australiano de origem croata tem 23 anos apenas, mas vive bom momento na competição. Sem marcar nenhum gol na fase de grupos, o jovem atleta foi às redes em três oportunidades, todos gols decisivos. O da derrota de 3 a 1 para o Sanfrecce Hiroshima, que levou o Western Sydney às quartas de final pelo gol marcado fora de casa, o único tento do jogo diante do Guangzhou Evergrande, tanto na ida quanto na volta, em mais uma classificação pelo mesmo critério.
Shannon Cole. Mesmo sendo zagueiro, o jogador chega bem ao ataque e já fez três gols, dois nos mata-matas. São 30 anos nas costas e pouca experiência internacional (só atuou na Austrália e na Nova Zelândia), mas uma boa válvula de escape.
Matthew Spiranovic. Apesar da pouca idade (26 anos), o zagueiro tem muita bagagem internacional, tendo participado da Copa do Mundo 2014. Com 21 convocações na seleção, Matthew Spiranovic ainda não balançou as redes na LC da Ásia, o que só aconteceu oito vezes na carreira, mas a tranquilidade que vem com a experiência é muito importante para um atleta da defesa, ainda mais com adversários dos naipes de Thiago Neves e Al Shamrani.
Jogo da volta
O segundo capítulo da grande final da Liga dos Campeões da Ásia está marcado para o próximo dia 1º de novembro, uma sexta-feira, no estádio Internacional King Fahd (70 mil lugares), em Riad, na capital saudita.
