Iraque: forte na Ásia e luta por vaga na Copa

Treinada por Zico, a seleção iraquiana está longe de assustar qualquer equipe grande no cenário mundial, mas é muito respeitada dentro da Ásia. O retrospecto recente é uma prova de que o time, apesar de não ter se classificado para as últimas Copas do Mundo, mostra força pelo menos dentro da Ásia.

Nos últimos três jogos, os iraquianos enfrentaram Arábia Saudita, Coreia do Sul e Japão, as três equipes asiáticas mais forte dos últimos 20 anos. Venceram os sauditas por 1 a 0 na decisão do terceiro lugar da Copa das Nações Árabes, fizeram 3 a 0 na Coreia do Sul em amistoso disputado fora de casa, e perderam só por 1 a 0 para o Japão nas Eliminatórias para a Copa.  Ocupam a terceira posição do Grupo B com dois pontos, mesmo não podendo jogar em casa. Por conta da situação do país, mandam as partidas em Doha, no Catar.  Na quarta fase, os dois primeiros times da chave já se classificam para o Mundial, e os terceiros colocados disputam uma repescagem entre si.

O destaque da equipe é o capitão Younis Mahmoud, 29 anos, autor de 41 gols em 104 jogos pela seleção. Nashat Akram, volante, soma ainda mais partidas: 108 no total. Ambos fizeram parte do time que conquistou o histórico quarto lugar nas Olimpíadas de Atenas, em 2004. É pouco para enfrentar o Brasil? Sim, sem dúvidas. Uma goleada é possível? Sim, claro. Mas não surgirá por geração espontânea, naturalmente. Terá de ser construída pela seleção brasileira na bola, com um futebol sério e convincente.