‘Quando vi a oferta da Arábia Saudita, não acreditei. Ninguém está preparado’

Iñigo Martínez surpreendeu o mundo do futebol ao rescindir contrato com o Barcelona para se juntar ao Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo e Jorge Jesus. Titular absoluto sob o comando de Hansi Flick nas conquistas de LaLiga, Copa do Rei e Supercopa da Espanha, o zagueiro de 34 anos foi um dos pilares defensivos da equipe blaugrana na temporada passada.

Mesmo prestigiado por comissão técnica, diretoria e companheiros, no entanto, Martínez decidiu mudar de ares. O motivo de ter deixado o Barcelona? A proposta estratosférica que recebeu do clube saudita — os valores não foram revelados.

— Quando você vê a oferta, não consegue acreditar. Ninguém está preparado para esse tipo de contrato, pelo menos eu não. Fui um peão do futebol e subi na hierarquia com muito trabalho e suor, mas quando você recebe esse contrato, o impacto é duro, principalmente para sua família — disse em entrevista à rádio “Onda Vasca”.

Contratado em 2023, após cinco anos no Athletic Bilbao, Iñigo atuou por duas temporadas no Barcelona. O experiente defensor foi titular em praticamente toda sua passagem e formou uma dupla de zaga sólida ao lado do jovem Pau Cubarsí.

— Eu provavelmente teria pensado nisso (em ficar no Barcelona) se tivesse mais de um ano de contrato. Eu não tinha um salário baixo no Barça e minha família estava feliz. Não foi uma decisão fácil de tomar, porque tenho minha esposa e minhas filhas para sustentar, mas tenho certeza de que, se tivesse mais anos de contrato, teria pensado nisso — explicou Iñigo.

Como Hansi Flick recebeu a notícia?

Informar a decisão à Hansi Flick não foi tarefa simples. Iñigo Martínez deu detalhes da conversa e enalteceu a parceria que formou com o técnico alemão na última temporada. Flick entendeu, apesar da tristeza pela partida de seu zagueiro.

— Falei com o Flick quando voltei da turnê. Fui honesto com ele porque sabia que ele me entenderia perfeitamente, pois ainda tenho um ano de contrato e tenho 34 anos. Esses “trens” raramente passam por aqui, e é difícil dizer não. Isso o pegou de surpresa, mas ele entendeu perfeitamente em dois minutos. Foi uma conversa agradável e me deixou muito triste, porque houve uma apreciação mútua.

— Foi triste ao mesmo tempo (a conversa). Não foi tenso, mas muito emocionante. Eu sabia o quanto eu era importante para ele — concluiu.

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Al-Nassr versão 2025/26

Iñigo Martínez é o segundo reforço de peso do Al-Nassr nesta janela. No final de julho, o clube saudita já havia anunciado o atacante português João Félix, que deixou o Chelsea em uma transferência que pode chegar a 50 milhões de euros.

Depois de uma temporada abaixo do esperado, o time de Cristiano Ronaldo resolveu abrir os cofres com intuito de melhorar o desempenho em 2025/26. E as mudanças não se limitaram ao campo de jogo. Na área técnica, Jorge Jesus chegou para substituir o italiano Stefano Pioli.

Novas contratações devem ser feitas. O próximo nome a ser anunciado, ao que tudo indica, será o de Kingsley Coman. Segundo Fabrizio Romano, jornalista especializado em transferências do futebol, o atacante do Bayern de Munique vai assinar um contrato de três anos com o clube saudita.