O Campeonato Chinês ganha um campeão simbólico: o Wuhan Three Towns conquista o título inédito da liga

O Campeonato Chinês de 2022 teve um campeão inédito nesta virada de ano. E um campeão desde já bastante simbólico à competição nacional. A taça ficou com o Wuhan Three Towns, clube que disputou a elite pela primeira vez nesta temporada e, desde 2020, conquistou títulos consecutivos nas três primeiras divisões. Numa edição da Super League afetada pelas restrições sanitárias no país em decorrência da pandemia, a taça marca uma redenção esportiva à cidade onde a COVID-19 foi descoberta e se expandiu. Seria uma disputa bastante apertada com o Shandong Taishan, definida apenas pelo saldo de gols favorável ao Three Towns. Todavia, os compromissos dos dois candidatos à primeira colocação foram cancelados na rodada final, por causa do alto número de contágios do coronavírus entre os elencos adversários. Quatro brasileiros participaram da campanha vitoriosa dos alviazuis: o zagueiro Wallace e os atacantes Marcão, Ademílson e Davidson.

Fundado em 2013, para desenvolver jovens atletas na cidade de Wuhan, o Three Towns ingressou na pirâmide do futebol chinês em 2018. A partir de então, a equipe conquistou seguidos acessos, especialmente depois da chegada do técnico espanhol Pedro Morilla, com passagens pelas filiais de Betis e Granada. Em 2020, no ano em que a pandemia afetou o planeta, os alviazuis faturaram a terceirona. Já em 2021, ampliaram o feito e conquistaram também a segundona, com o consequente salto inédito à primeira divisão do Campeonato Chinês em 2022. E os novatos precisaram de apenas uma temporada para se impor.

Por conta das restrições na China causadas pela pandemia, o Campeonato Chinês chegaria a ter seu planejamento afetado desde o primeiro turno e foi realizado com restrições sanitárias. Além disso, a competição teve diversos casos de W.O., em consequência do aumento de infecções por coronavírus no país durante os últimos meses. Também seria uma temporada afetada pela crise econômica, com a redução drástica do investimento estatal nos clubes de futebol. Equipes tradicionais como o Shanghai Shenhua e o Hebei receberam punições por atrasos salariais, com o rebaixamento deste último com pontuação negativa. Mas nada chama mais atenção que o descenso do outrora dominante Guangzhou, o antigo Evergrande. Os octacampeões nacionais contam atualmente com um elenco sem estrangeiros e conquistaram míseros 17 pontos em 34 rodadas, na penúltima posição.

O Wuhan Three Towns, pelo contrário, manteve sua força ao longo de toda a competição. Os recém-promovidos ocuparam a liderança em 32 das 34 rodadas. Apesar da perseguição insistente do Shandong Taishan, dos meio-campistas Marouane Fellaini e Moisés, os alviazuis protagonizaram uma campanha muito sólida. A equipe de Pedro Morilla somou 25 vitórias, com 78 pontos conquistados, além de expressivos 91 gols anotados e somente 28 sofridos. Foram algumas goleadas que consolidaram a situação do Three Towns, mesmo que o Taishan tenha adiado a confirmação do título até o último momento.

Porém, a situação sanitária na China também gerou um desfecho um tanto quanto melancólico ao Campeonato Chinês. Wuhan Three Towns e Shandong Taishan chegaram à última rodada com os mesmos 75 pontos. Entretanto, numa reta final de torneio cheia de partidas canceladas por causa do massivo contágio em diferentes elencos, ambos ganharam por W.O. porque os adversários da ocasião não teriam atletas o suficiente para atuar. Tanto Tianjin Jinmen Tigers quanto Beijing Guoan, os oponentes dos concorrentes ao troféu, pediram para não entrar em campo. Desta maneira, a vantagem de cinco gols no saldo favorável ao Three Towns se preservou. A indicação do título, inclusive, aconteceu logo após a penúltima partida, em 27 de dezembro, antes que o resultado se ratificasse com o cancelamento dos compromissos neste 31 de dezembro.

Durante as celebrações, a prefeitura de Wuhan publicou uma carta para parabenizar o Three Towns. “Vocês exibiram bem os traços heroicos da cidade heroica e do povo heroico”, escreveram. O título de “cidade heroica” foi concedido pelo governo chinês a Wuhan em 2020, diante dos desdobramentos da pandemia e do primeiro lockdown realizado no país.

A principal figura do Wuhan Three Towns na campanha foi o centroavante Marcão. O atacante de 1,96 m revelado pelo Ituano, que está no futebol asiático desde 2019, anotou 27 gols e foi o artilheiro do Campeonato Chinês. Os três principais goleadores do Three Towns na liga, aliás, eram brasileiros. Davidson, ponta que começou no Porto de Caruaru e estava no Alanyaspor até o início do ano, assinalou 18 tentos e ainda deu 13 assistências. Já o ex-são-paulino Ademílson chegou a Wuhan em 2021, após uma longa passagem pelo futebol japonês, sobretudo pelo Gamba Osaka, e guardou 11 gols.

Quem também merece menção especial é o meia Nicolae Stanciu, referência da seleção romena que veio do Slavia Praga. Anotou 10 gols e mais 12 assistências. E, se não foi tão prolífico quanto os companheiros, o zagueiro Wallace ofereceu uma boa bagagem à defesa, com uma trajetória no futebol que inclui passagens por Monaco e Lazio. Por fim, entre os chineses do elenco, a principal figura foi o meio-campista Pengfei Xie. Foi quem mais contribuiu ofensivamente e chegou ao seu segundo troféu nacional, após ter levado a taça em 2020 com o Jiangsu Suning.

Além do título, o Wuhan Three Towns conquistou a vaga direta na fase de grupos da Liga dos Campeões da Ásia de 2023/24. Shandong Taishan e Zheijang Professional serão os outros representantes chineses no torneio, embora entrem nas preliminares. Resta saber se realmente as equipes estarão presentes na competição continental. Por causa da pandemia, o Shanghai Port chegou a desistir da atual edição do torneio, quando já estava assegurado na fase de grupos. Vale destacar ainda que o Three Towns não comemora sozinho em Wuhan nesta temporada: o vencedor do Campeonato Chinês Feminino foi a Wuhan Changjiang University, outra equipe da cidade. É a redenção esportiva da cidade, mesmo que o atual momento da China não permita festa.