O ex-jogador Taribo West, famoso pela sua postura defensiva pouco responsável e seus penteados chamativos, se defendeu da acusação de falsificação da idade em 12 anos, como alegou um ex-dirigente do Partizan. Segundo o nigeriano, campeão olímpico em 1996, é estranho levantar essas acusações mais de dez anos depois de ele ter jogado pelo clube sérvio.
“Eu realmente não sei sobre o que eles estão falando e é por isso que eu não tenho muito a dizer”, afirmou o ex-jogador, atualmente com 39 anos, ao jornal nigeriano The Punch. “Mas é curioso que ele esteja levantando essa questão cerca de 10 anos depois que eu saí de lá. Por que esse problema não foi levantado quando eu estava lá? Por que falar sobre isso tanto tempo depois de eu me aposentar do futebol?”, questionou West.
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Falando sobre os comentários de Zarko Zecevic, ex-presidente do Partizan que fez a acusação, West se defendeu. “Ele não é meu pai, irmão ou parente. Os repórteres deveriam ter me perguntando sobre o fato. Eu tenho meu histórico na liga profissional com o Obanta United desde os anos 1990 e mantive minha idade verdadeira”, defendeu-se o nigeriano.
O zagueiro foi contratado pelo Partizan em 2002, quando tinha, segundo os registros oficiais, 28 anos. Zacevic alega que o jogador já teria 40 anos na ocasião. Naquele ano, West defendeu a seleção da Nigéria na Copa do Mundo. O zagueiro defendeu o Partizan até 2004.
West fez 41 jogos pela seleção nigeriana, incluindo a Copas do Mundo de 1998 e 2002. Isso além de ter ganhado a medalha de ouro nas Olimpíadas de Atlanta, em 1996. O jogador defendeu o Auxerre, campeão francês na temporada 1995/96. Defendeu também a Internazionale, onde foi companheiro de Ronaldo, e ganhou a Copa da Uefa. Pelo Partizan, foi campeão da então liga de Sérvia e Montenegro, em 2002/03.
