Há exatos quatro meses, quando abandonou a concentração da seleção marroquina após saber que seria opção no banco de reservas contra a Argélia, Adel Taarabt não mediu palavras ao dizer que nunca mais voltaria a atuar pela seleção nacional. Aos que atribuíram sua decisão radical por conta de seu relacionamento pouco amistoso com o técnico Eric Gerets, o meia fez questão de dizer que, com ou sem o belga, sua decisão seria mantida.
E ainda que Taarabt tenha se desculpado pouco depois por meio da imprensa, Gerets não se mostrou muito sensibilizado e o excluiu das convocatórias para o amistoso contra Senegal, em Dakar (derrota por 2 a 0), e pro duelo contra a República Centro-Africana, em jogo válido pelas eliminatórias da Copa Africana de Nações (empate sem gols). Coincidência ou não, os resultados não deixaram dúvidas: ruim com ele, pior sem ele.
Obviamente, Gerets minimizou o fato e preparou um discurso nada convincente. Dentre outras coisas, disse que “também cometeu erros quando era jovem” e “não quer destruir a carreira internacional de um jogador de 22 anos”. Ao fazer tal declaração, o técnico assume uma responsabilidade que está longe de ser apenas sua. O próprio Taarabt está manchando sua trajetória, e não apenas internacional.
Em seu clube, o Queens Park Rangers, da Inglaterra, Taarabt jogou no lixo o status de heroi do acesso à Premier League e hoje é visto como “garoto-problema”, por mais que esteja valorizado no mercado (não é difícil achar alguma especulação que envolva seu nome). No último domingo, quando o Q.P.R. foi goleado pelo Fulham por 6 a 0, o técnico Neil Warnock substituiu o marroquino no intervalo, causando um novo ataque de estrelismo em Taarabt, flagrado em um ônibus após imediatamente deixar o estádio.
Em suma, por mais que seu potencial seja indiscutível, seu relacionamento com os colegas de seleção seja excelente (Gerets inclusive o classificou como um “palhaço que traz ótima atmosfera ao time”) e que a seleção marroquina sinta sua falta, no momento, Taarabt não pode ser visto como solução nem dentro, tampouco fora de campo. Além do mais, jovens como Belhanda, Maher e Labyad pedem passagem (ainda que os dois últimos, ambos de apenas 18 anos, não tenham sido convocados), além dos tarimbados Kharja, El-Arabi, Hadji e Boussoufa.
Está em jogo o retorno dos Leões do Atlas à principal competição do continente após a vexatória campanha nas eliminatórias da CAN 2010. Pensando em seus interesses, Gerets pode estar prejudicando os do próprio Taarabt, que não está em condições psicológicas para assumir tal responsabilidade. E por mais que a Tanzânia não seja um adversário dos mais temerosos, apostar em um atleta sem o menor espírito de equipe num momento tão crucial não parece o mais coerente.
Liga dos Campeões: Espérance e WAC largam na frente
Falando em seleção marroquina, impressiona o Wydad Casablanca ter colocado quatro jogadores entre os selecionáveis de Gerets. Nada mais justo, afinal, o time marroquino é o orgulho do país na Liga dos Campeões africana. No jogo de ida das semifinais, WAC recebeu o Enyimba, até então invicto, e não tomou conhecimento do retrospecto dos nigerianos, mandando no jogo. Com grandes defesas, o goleiro Paul Godwin, do Enyimba, se consagrava como o homem da partida até os 41 minutos do segundo tempo
Após cobrança de falta, o meia Pascal Angan, que entrou durante o jogo, aproveitou falha de Godwin para garantir a vitória do Wydad pelo placar mínimo. E o goleiro nigeriano merecia ser expulso pouco depois, quando tocou a bola com a mão fora da área, evitando o que poderia ser o segundo gol do WAC. Desde 1992, quando foi campeão, o Wydad não chegava tão longe no principal torneio de clubes da África.
Parte do sucesso se deve a ambição do presidente Abdelillah Akram, que também é vice-presidente da Federação Marroquina de Futebol e fez uma considerável fortuna através de uma agência de viagens. Para esta temporada, jogadores como Hicham Lamrani, Yassine Rami, Youssef Keddioui e Yassine Lekhel chegaram ao clube, além da manutenção de jogadores que hoje vestem a camisa da seleção nacional, como o goleiro Nadir Lamyaghri (capitão do WAC), o zagueiro Ayoub El Khaliqi e os meias Mohamed Berrabeh e o ótimo Said Fettah, que chegou do rival Raja Casablanca neste ano.
Quem está ainda mais próximo da final da LC é o Espérance, que foi até o Sudão visitar o Al Hilal e venceu por 1 a 0. O gol da vitória foi marcado pelo meia Youssef Msakni, logo aos quatro minutos da etapa inicial. Esta é a quinta vez que o time tunisiano alcança as semifinais do torneio em dez anos, incluindo a última edição, onde foi superado pelo Mazembe na final.
Aliás, seria no mínimo curioso o encontro de Espérance e Wydad Casablanca na final da LC. Vale lembrar que o time marroquino havia sido eliminado na fase preliminar da competição pelo Mazembe, porém alertado pelo Espérance, identificou que o zagueiro Janvier Bokungu, que havia trocado o time tunisiano pelo Mazembe no início da temporada, estava em situação irregular. A Confederação Africana de Futebol julgou o caso e desclassificou o time congolês, permitindo que o Wydad disputasse um playoff contra o inexpressivo Simba, da Tanzânia (que também havia sido eliminado pelo Mazembe) para entrar na fase de grupos da competição.
CURTAS
– A briga pelo título do Campeonato Angolano segue monopolizada por Recreativo do Libolo e Kabuscorp. Em jogos válidos pela 27ª rodada, o Libolo venceu a Academica do Lobito por 2 a 0 e chegou aos 53 pontos, contra 52 do Kabuscorp, que fez 2 a 1 na Academica do Soyo.
– Foram definidas as chaves da fase final do pré-olímpico africano, que começa no dia 26 de novembro, no Egito. O Grupo A conta com Egito, Gabão, Costa do Marfim e África do Sul, enquanto o B reúne Nigéria, Marrocos, Argélia e Senegal. Os finalistas e o terceiro colocado representarão o continente nas Olimpíadas de Londres.
– Em amistoso disputado no último fim de semana, os dois gigantes do futebol ganês, Asante Kotoko e Hearts of Oak, se enfrentaram no Accra Stadium. Melhor para o Kotoko, que venceu o dérbi por 3 a 1 na estréia do seu novo treinador, Maxwell Konadu.
– Todavia, o clássico foi ofuscado pela decisão da Supercopa de Gana, onde o atual campeão nacional, Berekum Chelsea, foi derrotado pelo Nania FC, campeão da FA Cup local, nos pênaltis. Festa para Abedi Pelé, treinador e presidente do modesto Nania.
– A nota triste da semana ficou por conta da morte do lateral Zakaria Zerouali, do Raja Casablanca – e que também defendeu a seleção marroquina. Zerouali tinha 33 anos e foi vítima de uma overdose de paracetamol, que culminou numa insuficiência hepática.
