Unión San Felipe: Volta à América

Não é tão estranho ver times de menor parte aparecendo em tempos recentes nas competições sul-americanas. Na Copa Sul-Americana, isto também não é algo incomum.

Em 2010, a competição terá a presença do Unión San Felipe, campeão da Copa Chile deste ano que pretende reeditar na competição uma época na qual chegou até a disputar a Libertadores, nos anos 70.

Nascido de uma fusão

Em 1956, uma reunião no Corpo de Bombeiros da cidade de San Felipe, localizada no vale do Aconcágua, deu origem a Unión San Felipe, que nasceu da fusão de dois clubes amadores, o Tarcisio e o Internacional.

A Uni-Uni, como é chamada, estreou na segunda divisão chilena dois anos após sua fundação, chegando ao quinto lugar, além de disputar de um campeonato sul-americano com clubes de segunda divisão, este disputado no Peru.

O ano de 1961 marcou o primeiro grande sucesso do clube dos aconcagüinos, ao ser vice-campeão da segunda divisão, um ponto apenas do Unión La Calera, campeão do certame daquele ano.

Uni-Uni na Libertadores

Os primeiros anos da Uni-Uni na primeira divisão chilena foram de campanhas razoáveis, mas depois passou a alternar boas e más campanhas, até ser rebaixado em 1968, ao ficar em último em uma repescagem.

Dois anos depois, a chegada do técnico Luís Santibáñez marcou uma reação na vida da equipe, que passava por dificuldades financeiras. O ano de 1970 terminou com a consagração do título da segunda divisão, um ponto à frente do Ibéria de Los Angeles.

O ano seguinte mostrou-se o melhor da história do Unión San Felipe. A equipe se tornou a primeira a conquistar consecutivamente os títulos da segunda e da primeira divisão, batendo a Universidad de Chile e a Unión Española pela taça.

Em 1972, o maior momento da história do Unión San Felipe: a Libertadores da América. Jogando em um grupo com La U, Universitário e Alianza Lima, a equipe venceu apenas uma partida, terminando com o lanterna a sua chave, tendo de jogar todas as partidas no Nacional de Santiago, por seu estádio não obter condições para sediar jogos do torneio.

Depois da Libertadores, a queda

Na temporada em que a Uni-Uni jogou a Libertadores, o time acabou terminando em penúltimo, posição que se repetiu em 1973. Em 1974, o clube de San Felipe acabou sua passagem pela elite do futebol do Chile.

Na volta para a segunda divisão, a equipe viveu momentos de alta, como em 1977, quando ficou a um ponto de ir para a Repescagem contra uma equipe da primeira divisão, e de baixa, como no ano anterior, quando só não foi rebaixado porque a segundona chilena teve aumento de equipes.

Os anos 80 e 90 foram de bastante irregularidade para a Uni-Uni, que voltou à primeira divisão em 1983, mas acabou sendo rebaixada em 1986, para voltar em 1988 e cair no ano seguinte. Nos anos 90, a equipe viveu altos e baixos na segundona, quase caindo para a Terceira Divisão em alguns momentos.

Retorno e redenção

Em 2000, a equipe conseguiu o título da Segunda Divisão, retornando à elite do futebol chileno. Em seu retorno, a equipe chegou a se classificar para os play-offs, e em outros, fez campanhas irregulares. Em 2005, a equipe acabou rebaixada através da média de pontos dos campeonatos anteriores.

Naquele ano, se tornou uma sociedade anônima desportiva, e se manteve na segunda divisão, até este ano, quando venceu pela terceira vez a segunda divisão e voltou a colocar sua marca na primeira divisão chilena. Além disso, conseguiu sua maior conquista recente, ao vencer o Iquique na final da Copa Chile.

No entanto, as conquistas do ano acabaram causando uma conseqüência estranha: a diretoria do San Felipe demitiu o técnico Roberto Marini e também não renovou com parte do elenco da temporada, revoltando a torcida, que até chegou a ameaçar de morte os dirigentes. Com isto, o time pediu à ANFP (a associação nacional de futebol profissional) para jogar em outra cidade, o que deve ser confirmado nos próximos dias.