Sparta Praga: Desta vez a surpresa é o Sparta!
A cada ano que passa, a Liga dos Campeões revela uma surpresa entre os classificados para as fases finais. No ano passado, o pequeno Basel, da Suíça, fez bonito e deixou sua marca na segunda fase da Liga. Este ano, a bola da vez é o Sparta Praga, da República Tcheca. O time deixou para trás a temida equipe da Lazio, num grupo que teve o Chelsea como vencedor e o fraco time do Besiktas classificado para a Copa UEFA. O grande objetivo da equipe do técnico Jirí Kotrba agora é exterminar mais uma equipe italiana: o Milan, atual campeão e adversário dos tchecos nas oitavas-de-final.
A grande surpresa do ano para os torcedores do Sparta foi a volta de um dos maiores ídolos tchecos da atualidade. O meia Karel Poborský, de 32 anos, com passagens por Lazio, Benfica e Manchester United. O camisa 8 é o principal articulador de jogadas do time tcheco e é quase perfeito nas bolas paradas. Foram, aliás, em jogadas de bolas paradas que saíram a maioria dos gols do Sparta nesta temporada. O time conta também com os gols do artilheiro Libor Sionko e com a habilidade do capitão da equipe, o meia Jirí Rosický.
Primeiros anos
Praga sempre foi a capital do futebol no Leste Europeu. Em 1983, um pequeno grupo de adolescentes, entre eles os irmãos Václac, Bohumil e Rudolf Rudl, tiveram a idéia de criar um clube esportivo. Em 16 de novembro de 1893, os fundadores aprovaram o estatuto do clube e no mês seguinte, em 17 de dezembro, aconteceu a primeira assembléia na região escolhida como sede. Depois disso, nasceu o Atlhetic Club Sparta. As três cores escolhidas para o clube foram o azul, o vermelho e o amarelo. Azul porque é o símbolo da Europa, vermelho por causa da cidade de Praga, e o amarelo porque era a cor preferida dos três irmãos.
Nos primeiros anos, o Sparta usava camisetas negras com um grande 'S' na frente. E assim foi até 1906, quando o presidente do clube viajou à Inglaterra e conheceu o Arsenal, de Londres. Encantado com a equipe inglesa, o presidente voltou a Praga e homenageou o clube inglês. Decidiu mudar a cor da camisa do Sparta para vermelho, assim como é a do Arsenal. As camisas negras então ficaram como o segundo uniforme da equipe.
A era do 'Sparta de Ferro'
Pouco depois da Primeira Guerra Mundial, nos anos 20 e 30, o Sparta viveu um fabuloso período em que o time era chamado de 'Sparta de Ferro'. O futebol na Tchecoslováquia estava estabelecido, e a equipe do Sparta vencia todos os títulos que disputava. Ficaram na história jogadores como Peyer, Hojer, Perner, Burgr, Silma, Siný e o maior deles, Oldrich Nejedlý, artilheiro da Copa do Mundo de 1934. Outro destaque dessa era foi Vlasta Burian, que mais tarde se tornou o 'rei da comédia' na Thecoslováquia.
Os tempos gloriosos continuaram e, em 1927 e 1935, o Sparta venceu a Copa Central Européia (Mitropa Cup), uma espécie de avó da Liga dos Campeões, reunindo países apenas de uma parte do continente. Em 1964 veio o terceiro título. O Sparta se tornava uma das maiores equipes européias da época.
Após esse glorioso período, o Sparta viveu uma fase de miséria e mediocridade. A equipe jogava um futebol ridículo e ficou por um bom tempo sem ganhar nenhum título. Essa situação só mudou em 1963, ano em que o Sparta conquistou o maior número de fãs na história do clube. Os responsáveis por isso foram os craques Kvasnák e Masek, que levaram a equipe ao título nacional e europeu. Kvasnák mais tarde se tornou presidente da equipe.
Os tempos se passaram, e na temporada 1992/3, o Sparta conquistou a terceira colocação da Liga dos Campeões, ficando atrás apenas do Barcelona na fase semifinal. Naquele mesmo ano, o Sparta chegou à terceira colocação também no ranking de clubes europeus.
Uma marca registrada do Sparta é o número de jogadores da equipe na seleção nacional. Desde seu nascimento até os dias de hoje, o Sparta é a equipe tcheca que mais jogadores cedeu para a seleção tcheca. Atualmente, Sparta Praga e Slavia Praga formam juntos a base da seleção do país.
O 'derby do S' – Sparta x Slavia
Já faz muito tempo que Sparta Praga e Slavia Praga protagonizam o maior clássico da República Tcheca, As duas são as maiores equipes da história do país, e cada derby é motivo para pararem as ruas, as lojas ficarem fora de funcionamento, o estádio lotado e as televisões todas ligadas em Praga. O país inteiro 'pára' para assistir a Sparta Praga x Slavia Praga.
Até mesmo quando o Slavia foi rebaixado para a segunda divisão, o derby acontecia, mesmo que em forma de jogo amistoso. O último derby foi disputado em agosto de 2003, e o jogo terminou 0 a 0, com destaque para as atuações do meia Poborský pelo lado do Sparta e do atacante Kuka pelo lado do Slavia. O próximo clássico está marcado para março. É esperar e conferir quem vai tomar conta de Praga desta vez!
