Shinji Kagawa: A nova joia do Oriente

Por Igor Sternieri

Os jogadores japoneses sempre carregaram o estigma de muita correria e pouca técnica. Em parte esse rótulo foi quebrado por Nakata no início dos anos 2000 e por Honda com as atuações recentes pelo CSKA Moscou e na Copa do Mundo de 2010. Mas a safra de meio campistas habilidosos do Japão não para por aí. Shinji Kagawa, atleta do Borussia Dortmund, tem dado mostras de que pode ir longe, mesmo tendo apenas 21 anos e 12 partidas disputadas em ligas europeias.

O jovem meia tem sido um dos destaques da ótima campanha do Borussia Dortmund na Bundesliga. E o principal de tudo é a bagatela paga por Kagawa: € 350 mil e três anos de contrato. Para ilustrar quão irrisória é essa quantia, mas sem a pretensão de comparar os atletas no quesito futebol, o valor gasto com a contratação de Cristiano Ronaldo, o mais caro da história (€ 96 milhões), permitiria comprar 274 Kagawas.

O mérito do Borussia em achar o meia é ainda maior se pensarmos que a compra foi realizada antes da Copa e que o japonês não esteve presente no grupo de 23 atletas que foram à África do Sul. Mais do que isso: em 2008 e 2009, disputou apenas a segunda divisão do Japão. Pelo que já apresentou atuando pelo Dortmund, o investimento em Kagawa já foi completamente pago.

Enquanto esteve na terra do sol nascente

Kagawa iniciou sua trajetória no futebol atuando em times escolares japoneses, primeiramente no Kobe NK Soccer Clube, de sua cidade natal, e depois no FC Miyagi, de Sendai, onde jogou de 2001 a 2005. Apenas com 17 anos, o talento de Kagawa chamou a atenção de um clube profissional, quando o Cerezo Osaka o contratou para fazer parte das suas equipes de base. O jovem meia se tornou o primeiro jogador que não fazia parte de times juvenis dos clubes que disputam a J. League a assinar um contrato profissional antes de terminar o Ensino Médio japonês.

Na temporada 2006, Kagawa atuou apenas pelas equipes de base do Cerezo Osaka. No ano seguinte teve suas primeiras oportunidades com a camisa do clube, que acabara de ser rebaixado para a segunda divisão japonesa, a J. League 2. Kagawa participou de 35 jogos dos 42 disputados na competição e ajudou o Cerezo a terminar na quinta colocação, assinalando 5 gols. No entanto, o desempenho não foi suficiente para o acesso.

Em 2008, Kagawa, além de manter o número de jogos, 35 disputados, cresceu no quesito gols: triplicou sua marca anterior ao assinalar 17 tentos. Com esse desempenho se tornou um dos principais atletas da equipe com apenas 19 anos e foi o quinto artilheiro da competição. Nessa temporada, o Cerezo terminou no quarto lugar, nove pontos atrás do Montedio Yamagata, segundo colocado e último a subir para a J. League 1.

Foi na temporada de 2009 que Kagawa teve seu grande momento com a camisa do Cerezo Osaka. Com 27 gols marcados em 44 jogos foi o artilheiro máximo do certame e ajudou o seu clube a subir para a J. League 1, já que terminou com o vice-campeonato.

Em sue primeira temporada na J. League 1, Kagawa atuou em apenas 11 jogos, mas marcou 7 gols. Esse desempenho, somado ao da temporada anterior, foi o suficiente para despertar o interesse do Borussia Dortmund.

Sucesso meteórico na Bundesliga

A estreia de Kagawa com as cores amarela e preta não poderia ter sido melhor. Pela fase preliminar da Liga Europa, o meia japonês marcou dois gols na goleada sobre o Karabakh, do Azerbaijão. O primeiro gol pelo Borussia não demorou, com apenas 21 minutos acertou um belo chute de fora da área. Por sinal, chutes de longa distância é uma das especialidades do camisa 23.

No esquema 4-2-3-1, implantado pelo técnico Jurgen Klopp, Kagawa atua centralizado na linha de três armadores, com total liberdade para flutuar pelo meio de campo e encostar no ataque.

Titular absoluto do Borussia, atuou em todos os 12 jogos da temporada, Kagawa continua mostrando seu talento. Pela Bundesliga tem 4 gols marcados em 8 partidas. Deixou sua marca contra Wolfsburg, St Pauli e Schalke duas vezes. Contra o grande rival de Gelsenkirchen, Kagawa foi o principal responsável pela vitória ao assinalar os dois tentos que abriram o placar. Por jogos como esse, Kagawa já caiu nas graças da fanática torcida do Borussia, que leva ao Westfalenstadion em média mais de 74 mil torcedores.

Com a camisa da seleção

Kagawa tem apenas 7 jogos pela equipe principal do Japão, com apenas um gol marcado. Mesmo sendo um dos destaques da J. League 1 no primeiro semestre de 2010 não foi lembrado para a Copa do Mundo da África do Sul. Contudo, depois do ótimo desempenho na Alemanha, o novo treinador do Japão, Alberto Zaccheroni, passou a convocá-lo. Kagawa foi titular na vitória sobre a Argentina por 1 a 0 e no empate em 0 a 0 com a Coreia do Sul, ambas partidas amistosas.

Já suas participações em seleções de base são mais extensas. Disputou o mundial sub-20 de 2007, quando o Japão caiu nas oitavas de final. Foram apenas dois jogos, um deles como titular. Outro torneio relevante foi às Olimpíadas de 2008 em Pequim. Kagawa esteve presente nas três partidas que o Japão disputou, no entanto o resultado foi decepcionante: três derrotas. A campanha japonesa só foi superior a de Honduras. Além desses dois torneios, o jovem meia participou de dois campeonatos asiáticos sub-19. Em 2006, sagrou-se vice-campeão e em 2008 caiu nas quartas de final.