Saha: Para vencer zagas e desconfianças
Há algum tempo, o Manchester United procura um jogador de ataque para que Van Nistelrooy não fique sobrecarregado na função de fazer os gols do time. Como Diego Forlán não fez sucesso, Ryan Giggs e Paul Scholes vinham se sacrificando taticamente para atuar mais próximos do atacante holandês. Mas a ausência de um especialista ao lado do gigante artilheiro deve estar chegando ao fim. Tudo porque os Red Devils concretizaram, em janeiro, a contratação de Louis Saha.
O atacante francês de 25 anos já vinha chamando a atenção dos Red Devils há algum tempo. Depois de marcar 31 gols na primeira temporada a serviço do Fulham, em 2001/2, quando o clube foi promovido à divisão principal em, Saha estreou na Premiership com os Cottagers marcando dois tentos na derrota de seu time por 3 a 2 precisamente diante do Manchester United. ´´Old Trafford é um estádio que me traz sorte. Foi onde estreei na Premier League e logo com dois gols”, disse Saha, na entrevista coletiva em que foi anunciado como novo dono da camisa 9 do time inglês.
Levou algum tempo até que Louis Saha chegasse ao clube de Manchester. A novela da transferência do jogador para o United encheu as páginas de esportes dos jornais ingleses durante o mês de janeiro, praticamente desde que o Fulham divulgou, em 23 de dezembro, ter recusado uma proposta do clube de Alex Ferguson pelo prolífico avançado.
O técnico galês do Fulham, Chris Coleman, fez de tudo para desviar o clube de Manchester do jogador, mas até ele foi forçado a admitir a derrota, dizendo: ´´Pessoalmente, teria segurado o jogador, mas meus superiores acharam que sua venda era o melhor para o clube´´.
A torcida do Fulham pensa como seu treinador. Saha passou de ídolo a vilão em uma assinatura. Enquanto dizia realizar o sonho de um dia representar um dos maiores clubes do mundo, o centroavante parisiense era xingado e visto como traidor pelos torcedores de seu ex-clube. A raiva era tanta que passaram a levar aos estádios faixas de protesto contra Saha, o chamando de desgraçado e mercenário.
Mais um produto made in Clairefontaine
Mesmo antes de chegar à Premier League, Saha já era conhecido há muito tempo como um atacante de qualidade, com muito futuro e poucas oportunidades de demonstrar todo seu talento.
Formado na academia de Clairefontaine, saído da mesma fornada que fez aparecer Thierry Henry, Saha marcou o gol que deu a vitória à França na final do campeonato europeu sub-18, em 1997, frente a Portugal, meses antes de assinar o primeiro contrato de profissional com o Metz.
Um ano depois, teve as primeiras incursões pelo futebol inglês, ao passar cinco meses emprestado ao Newcastle, onde marcou dois gols em 11 jogos de pouca expressão. Mesmo assim, deixou boas lembranças ao técnico do time, Bobby Robson. ´´Nós o tivemos e o deixamos fugir´´, lamentou o treinador do Newcastle. ´´Ele é rápido, canhoto e muito bom no jogo aéreo. Não me surpreende que Alex Ferguson o queira, pois muitos outros clubes também o desejavam´´.
Certamente, suas estatísticas no Fulham, desde que ingressou no clube, vendido pelo Metz por cerca de US$ 4 milhões em junho de 2000, o credenciam a condição de futuro ídolo dos Red Devils. Apontou 53 gols em 117 presenças, e foi o maior destaque dos Cottagers nesta temporada, na qual o clube da zona oeste de Londres cimentou sua posição na metade de cima da tabela do campeonato inglês.
Torcedores divididos sobre a contratação
Porém, nem tudo são flores em Old Trafford, principalmente nas arquibancadas. Muitos acusam Ferguson de pagar muito caro – cerca de US$ 23 milhões – por um jogador que, aos 25 anos, nunca havia sido convocado para atuar pela seleção principal de seu país (foi convocado pela primeira vez em fevereiro, para amistoso contra a Bélgica). Os torcedores mais críticos vão além e acham que a contratação serve apenas para abafar a crise que anda rondando o clube.
Por sua vez, os mais otimistas já conseguiram encontrar razões para euforia em cima da contratação. O número 9 que vai usar fez alguns torcedores o compararem com outro atacante que teve bastante sucesso fazendo gols pela equipe, Andy Cole. A rapidez, o bom posicionamento e o biotipo – ambos são negros e fortes – reforçam a lembrança do centroavante que trocou o Manchester pelo Blackburn.
Ao que tudo indica, a polêmica sobre a contratação de Saha deve permanecer por algum tempo. Nos poucos jogos em que atuou até agora com sua nova camisa, mostrou ser goleador. Só o tempo e as atuações do avançado francês poderão responder se ele pode ser o parceiro ideal para Nistelrooy. Com certeza, as casas de apostas da terra da rainha já se movimentam especulando sobre o desempenho de Louis Saha.
