Raymond Kopa: venceedor da Bola de Ouro

O futebol apresenta inúmeras equipes vencedoras ao longo da história, porém são sempre lembradas pelo craque do time. O início da era Pelé, o imbatível Real Madrid de Di Stéfano e a poderosa França de Fontaine certamente marcaram o final da década de 50, mas um jogador francês chamado Raymond Kopa não pode deixar de ser incluído nessa época marcante do futebol.

Também conhecido como “Pelé branco”, por causa de sua incrível habilidade, ou “Napoleão do futebol”, pela sua baixa estatura (1,67m), Raymond Kopaszewski é descendente de poloneses, mas nasceu na França. Durante a juventude trabalhou em minas de carvão, até que uma rocha de carvão acabou esmagando seu dedo indicador e precisou ser amputado aos seis anos de idade. Era o fim do minerador Kopa, mas o início da carreira de um dos maiores craques da história do futebol mundial.

Quando completou 18 anos teve uma chance na equipe francesa Angers e assinou o seu primeiro contrato como profissional. Atuou no time por duas temporadas até ser transferido ao Reims, clube pelo qual conquistou o primeiro campeonato francês de sua carreira em 1953.

Dois anos depois conquistou novamente o campeonato francês e o Reims conseguiu uma vaga para a 1ª Liga dos Campeões que seria disputada na temporada 1955/56. A equipe francesa conseguiu chegar a final, mas foi derrotada pelo poderoso Real Madrid por 4 a 3. Apesar do Reims ter perdido o jogo, Kopa conseguiu um contrato com a equipe merengue e para muitos foi considerada a primeira contratação de peso na Europa.

O meia atacante francês chegou com moral no Real Madrid, embora nem tanto para desbancar o titular absoluto: Di Stefano. Então o versátil e habilidoso “Pelé branco” precisou ser deslocado no campo e foi atuar na ponta direita, posição em que acabou se adequando muito bem e ajudou a traçar as primeiras páginas da gloriosa história do Real Madrid.

Na seleção francesa, Kopa também teve sua importância. Antes da conquista da Copa de 1998 em que a França foi algoz da seleção brasileira, a melhor participação da França em mundiais contou com Raymond Kopa e foi em 1958. Os franceses foram eliminados justamente pela seleção brasileira e ficaram em terceiro lugar, mas Kopa ganhou a Bola de Ouro concedida pela revista France Football e ajudou Fontaine a obter o recorde de gols marcados em uma única edição de Copa do Mundo.

Kopa voltaria ao Reims pouco tempo depois, mais precisamente em 1960. A equipe em que o meia se destacou passava por uma má fase, fator determinante para os dirigentes entrarem em rota de colisão com Kopa e seu futebol não lembrar nem um pouco àquele que encantou o mundo no Real Madrid. Certamente um jogador tão habilidoso quanto Kopa conseguiria se recuperar desta má fase, mas a leucemia que causaria a morte de seu filho abalaria definitivamente sua carreira.

Mesmo após o fim da carreira, Raymond Kopa teve destaque fora dos gramados. Escreveu excelentes artigos em veículos esportivos, como sobre a “escravidão” dos jogadores de futebol, e também foi um dos pioneiros do marketing no futebol.