Odejayi: o carrasco do Chelsea

Quando o Brasil ganhou a Copa do Mundo em 2002, a carreira do jovem nigeriano Olukayode Odejayi não estava exatamente promissora. Depois de ter se formado como jogador pelo Bristol City, não foi utilizado pelo time principal e acabou indo para o Forest Green Rovers, então na quinta divisão inglesa, a Conference.

Na semana passada, Odejayi foi manchete no mundo inteiro. Aos 26 anos, jogando pelo Barnsley, o nigeriano marcouo gol que tirou o megabilionário Chelsea das semifinais da Copa da Inglaterra. Provavelmente o gol não fará com que ele ganhe um contrato no Manchester United (embora certamente tenha lhe proporcionado a simpatia da torcida de Old Trafford), mas certamente lhe valeu um lugar marcante na história do clube da segunda divisão.

Carreira dura

Quando chegou ao Forest Green, Odejayi não tinha as melhores expectativas do mundo para a sua carreira. A melhor marca da história do “Little Club on The Hill” (“Pequeno Clube na Montanha”) é um nono lugar na quinta divisão. Essa marca foi atingida exatamente quando o nigeriano passou a integrar as fileiras do clube.

Com a sua boa campanha dos Rovers (13 gols na temporada), Odejayi foi contratado pelo Cheltenham Town. No Town, teve dois anos difíceis, entrando sempre como reserva. Mas na terceira temporada, virou titular e arrastou o Cheltenham até os playoffs e ganhou projeção ao ajudar o time a bater o Grimsby (então favorito) e se promover para a terceira divisão.

A atenção nacional já tinha vindo antes do Chelsea. O nigeriano foi o responsável por tirar o sono do zagueiro Boumsong, então no Newcastle, em um jogo da FA Cup. O Plymouth demonstrou interesse, mas Odejayi continuou na terceira divisão. Só disputaria o Championship, a segunda divisão quando foi cedido ao Barnsley por cerca de €300 mil, um valor recorde para o clube. Até seu clube anterior, o Forest Green, recebeu uma bolada como compensação.

No Barnsley

Na sua atual e primeira temporada, fez 4 gols nos três primeiros amistosos e animou a torcida. Anotou pela primeira vez quando o Barnsley venceu o Scunthorpe. Mas logo vieram as cobranças e após algumas partidas sem marcar, foi vaiado recentemente num jogo contra o Southampton.

A ‘vingança’ veio na FA Cup. Apoiado pelo técnico, que não o tirou do time, Odejayi escorou um cruzamento de Martin Devaney da direita, sem chance para o goleiro Cudicini, do Chelsea. Virou um ídolo instantâneo e entrou para a história do clube. Contra o Cardiff, o time tem uma real possibilidade de chegar à final da FA Cup. Se isso acontecer e se ele marcar de novo, será beatificado na cidade de Barnsley.