O outro “caso Terry”

O escândalo envolvendo o capitão da seleção inglesa John Terry levou à tona um episódio semelhante ocorrido com os Estados Unidos meses antes da Copa do Mundo de 1998. O ex-jogador Eric Wynalda admitiu, em um programa de televisão, que o então capitão John Harkes tinha um caso com sua esposa, Amy, e por isso não foi convocado por Steve Sampson para o Mundial da França.

Ao contrário da história de Terry, exposta à exaustão pela mídia, o relacionamento entre Harkes e a mulher de Wynalda nunca foi tornado público. Ele chegou ao conhecimento de Sampson e de seu auxiliar Clive Charles em fevereiro daquele ano, através do meia-atacante Roy Wegerle.

Em abril, o treinador anunciou a decisão de afastar Harkes, citando “questões de liderança” e uma suposta recusa do jogador em desempenhar uma função mais defensiva em campo.

Os Estados Unidos foram eliminados com três derrotas, e Wynalda afirmou nesta terça, falando à Associated Press, que o impacto de um fato do gênero sobre o elenco pode ser forte: “Há muita semelhança entre o que aconteceu em 1998 e o que está acontecendo na Inglaterra. É um momento desafortunado para a Inglaterra, porque sei como isso pode afetar um time”.

Wynalda, que se divorciou em 2003, disse ainda que tentou convencer Sampson a voltar atrás e manter Harkes no grupo, pensando nos interesses do time. O treinador não confirma e nem nega que a conversa tenha existido. Hoje, os dois ex-jogadores trabalham como comentaristas (Harkes na ESPN e Wynalda na Fox), e selaram a paz com um aperto de mão em 2005.

Obviamente há muitas diferenças entre os casos para sugerir que o mesmo acontecerá com os ingleses. Mas também seria ingenuidade achar que a relação de Terry com alguns de seus colegas permanecerá a mesma. Certamente Fabio Capello não excluirá o jogador do Chelsea de seus planos, mas a opinião dos demais jogadores será fundamental para definir se ele segue como capitão.

Como isso se traduzirá dentro de campo? Saberemos em junho.

Mais sobre o tema na coluna de Inglaterra/Escócia, por Caio Maia