Nedved: o grande craque tcheco

A Eurocopa de 1996, realizada na Inglaterra, foi o primeiro torneio importante disputado pela República Tcheca após a divisão da Tchecoslováquia. E a equipe foi a grande surpresa da competição: acabou com o vice-campeonato, perdendo para a Alemanha na final após eliminar Portugal e França. Um dos destaques daquele time era um meio-campista chamado Pavel Nedved, então com 23 anos.

Nedved começou a carreira no Dukla Praga, em 1991. Mas já no ano seguinte se transferiu para o maior time do país, o Sparta Praga, onde foi tricampeão nacional, de 93 a 95. Após ser uma das revelações da Euro-96 o meia foi jogar na Lazio.Por seu estilo de jogo ele se adaptou rápido ao futebol italiano. Afinal, Nedved é um meio-campista completo: marca, arma e finaliza. Em Roma, ele conquistou duas Copas da Itália, em 1998 e 2000, uma Recopa Européia, em 1999 e o Campeonato Italiano em 2000, título que a Lazio não ganhava desde 1974.

Após ganhar o scudetto, Nedved foi jogar mais uma Eurocopa, dessa vez como o grande nome de sua seleção. Mas a República Tcheca estava no mesmo grupo de França e Holanda e, após perder para ambas, foi eliminada ainda na primeira fase.

Em 2001 o meia foi vendido para a Juventus por cerca de 40 milhões de euros. A missão dele em Turim não era nada fácil: substituir Zinedine Zidane, que acabara de ir para o Real Madrid. Rápido e objetivo, o checo fez do seu estilo de jogo o estilo da Juve e conduziu a equipe ao bicampeonato Italiano, em 2002 e 2003. Este último foi, talvez, o melhor ano de sua carreira. Ele ganhou a Bola de Ouro da revista France Football como melhor jogador da Europa. A única decepção foi a perda da final da Liga dos Campeões para o Milan. Suspenso, Nedved ficou de fora do jogo decisivo. Com ele em campo a história poderia ter sido diferente.

Em 2004 Nedved disputou a sua terceira Eurocopa, que foi a sua melhor. A República Tcheca foi a seleção que apresentou o melhor futebol do torneio. A equipe chegou às semifinais com 100% de aproveitamento, após derrotar Holanda e Alemanha na primeira fase e vencer a Dinamarca por 3 a 0 nas quartas-de-final. Mas nas semifinais os tchecos perderam para a Grécia por 1 a 0 na prorrogação. Coincidência ou não, nesse jogo Nedved saiu contundido aos 40 minutos do primeiro tempo. Ao final da competição ele foi eleito o melhor jogador da Euro.

Sua despedida da seleção foi na Copa do Mundo da Alemanha, com a precoce eliminação na primeira fase. Após doze anos, 91 jogos disputados e 18 gols marcados, Nedved resolveu que não vestiria mais a camisa do país. Com a contusão de Tomás Rosický, chegou-se a comentar que ele poderia voltar para a disputa da Eurocopa, o que não se confirmou. A República Tcheca já está sentindo falta do maior craque dos seus quinze anos de história.