Leixões: Mística e amor centenário

Matosinhos é uma cidade portuguesa pertencente ao Distrito do Porto, com pouco mais de 35 mil habitantes e fortes raízes ligadas à pesca. Foi lá que aconteceu o primeiro jogo de futebol levado a sério no norte de Portugal, entre entre Gymnásio Aveirense e o Real Velo Club do Porto. O cotejo aconteceu no Hipódromo de Matosinhos, pois ainda não havia campo de futebol na região, em 1898. A origem do Leixões aconteceu um pouco depois e vem da Inglaterra.

Durval Martins foi estudar na Inglaterra e quando voltou trouxe consigo uma bola de couro, objeto desconhecido por grande parte de seus vizinhos de Matosinhos. Demonstrando aos amigos como chutá-la e ensinando regras do jogo, decidiram montar um grêmio para a prática do esporte: era o Leixões Foot-Ballers. Num domingo de 1907, o primeiro e o segundo time do clube realizaram o jogo inaugural, que terminou em 1 a 1. Ainda em 1907, os Foot-Ballers uniram-se a outro grupo de Matosinhos, e assim nascia efetivamente o Leixões Sport Club.

O clube era voltado para seus associados praticarem futebol e tênis, mas tinha também a função de engrandecimento de Matosinhos. Era uma festa, inclusive com seus associados mostrando seus talentos para as artes no teatro da cidade.

O Leixões tem uma rica história, na qual se destacam o voleibol, a natação, e obviamente o futebol. Sua maior glória no ludopédio bretão aconteceu em 1961, quando conquistou a Taça de Portugal, batendo o forte Porto por 2 a 0, em pleno Estádio das Antas. Nessa década, passariam pela equipe grandes nomes, como Raul Machado, Praia, Horácio, Gomes, Jacinto, Esteves, Bené, Adriano e Oliveirinha. Em 2002, a final se repetiu, mas o clube de Matosinhos não conseguiu o mesmo êxito: Sporting 1×0 Leixões, no Estádio Nacional.

Na atual temporada, o Leixões, comandado por Vítor Oliveira, é líder da segunda divisão e já se prepara para lotar o Estádio do Mar na Superliga. Esse estádio, aliás, foi construído com a ajuda dos pescadores de Matosinhos, depois que o clube se despediu do campo de Santana. Pode-se dizer que esse estádio foi construído pela própria torcida, já que o dinheiro para sua construção veio de uma percentagem da venda da sardinha – por isso a homenagem ao darem o nome ao estádio.

Conhecidos como Heróis do Mar, seus torcedores são dos mais fervorosos de Portugal. Por isso, há quem considere o Leixões o quarto maior time do futebol lusitano. Cabe registrar, como curiosidade, que o clube tem uma filial formada por emigrantes, em Luxemburgo.