Juan Manuel Iturbe: talento proibido de entrar em campo

Por Igor Sternieri

Juan Manuel Iturbe completará 18 anos apenas em junho, no entanto, a baixa idade não revela o quanto sua carreira tem sido movimentada. Talento não lhe falta, principalmente com seus dribles em velocidade quando atua pelos lados de campo. Devido à baixa estatura, à técnica apurada com a perna esquerda e à precocidade, Iturbe ganhou o exagerado apelido de “Messi guarani”, comparação que o próprio atleta prefere refutar.

O atacante ainda está longe de apresentar a qualidade de seu compatriota, contudo é inegável que Iturbe, aos 17 anos e disputando o Sul-Americano sub-20 com a Argentina, gera uma grande expectativa quanto ao futuro, sobretudo pelos vários percalços que sua carreira tem enfrentado.

Argentina, Paraguai ou ambos?

Iturbe nasceu em Buenos Aires, quando seus pais, paraguaios, estavam na capital argentina a trabalho. Assim que o filho completou sete anos, os pais de Iturbe resolveram retornar a Assunção, onde o jovem talento iria dar os primeiros passos no futebol. Em virtude da nacionalidade dos pais e do nascimento em solo hermano, o garoto possui dupla cidadania.

Em terras guaranis, Iturbe sempre se mostrou um talento precoce. Desde os 11 anos participou dos times de base do Cerro Porteño. Vestindo as cores do clube de coração, ele estreou com 16 anos e 24 dias na 21ª rodada do Torneio Apertura de 2009. O resultado do debute com a camisa azulgrana não foi dos melhores, Iturbe entrou aos 17 do segundo tempo, quando sua equipe perdia por 2 a 0 para o Libertad. O jovem pouco produziu no duelo e ao final viu seu time levar o terceiro gol nos acréscimos. A derrota impediu o título antecipado do Cerro, mas na rodada seguinte, a última do certame, Iturbe mesmo sem entrar em campo comemorou seu primeiro e único troféu como profissional.

No torneio Clausura de 2009, o técnico Pedro Troglio colocou o jovem aos poucos no time, sempre entrando nas segundas etapas. Não fez nenhum gol, mas sua refinada técnica com a perna esquerda rendeu a atenção de Gerardo Martino, técnico da seleção paraguaia, que o convocou para uma partida amistosa contra o Chile em novembro de 2009. Iturbe foi chamado para compor o elenco guarani e entrou no duelo aos 28 minutos do segundo tempo.

Depois de despertar a atenção de Martino, foi a vez dos grandes clubes europeus abrirem os olhos para a jovem promessa do Cerro. Especulou-se que Manchester United, Real Madrid, Tottenham, Roma e West Ham teriam interesse em comprar o atleta. O time azulgrana, contudo, tirou o atacante das partidas oficiais até que Iturbe assinasse um contrato de formação com o clube.

Então apareceu um certo Chilavert

Em março de 2010, Iturbe recusou a proposta contratual feita pelo Ciclón e decidiu não mais defender as cores da equipe. Assessorado por um grupo de investidores argentino e por José Luiz Chilavert (o polêmico ex-goleiro paraguaio), o atacante tentou abandonar Assunção alegando que sua família não havia sido bem tratada pelo Cerro e que gostaria de melhores condições de trabalho, já que dizia ganhar apenas 700 mil guaraníes (pouco mais de 200 reais). O Cerro negou as acusações de seu ex-pupilo e afirmou à época que Iturbe recebia desde janeiro três milhões de guaraníes (cerca de mil reais), além de 8,8 milhões em prêmios (aproximadamente 2.500 reais).

A fuga de Iturbe não foi bem sucedida num primeiro momento, pois o Cerro entrou com uma medida cautelar impedindo o atleta de sair do território paraguaio. Iturbe, juntamente com seus pais e Chilavert, foi barrado no aeroporto de Assunção pela polícia paraguaia. Apenas depois de pedir ajuda ao consulado argentino, o atacante conseguiu deixar o país. Iturbe negou que Chilavert estivesse em sua companhia no episódio, embora o ex-goleiro tenha sido visto na ocasião.

Imbróglio na Fifa

Como Iturbe fugiu do clube, o Cerro recorreu a Fifa para não perder sua principal joia sem lucrar nada. A máxima entidade do futebol deu ganho de causa ao clube e impediu o jogador de assinar qualquer tipo de contrato com outro time que não fosse o Cerro até completar 18 anos, em junho de 2011.

Na Argentina, Iturbe treinou com a camisa do Quilmes durante o segundo semestre de 2010, mas devido à sanção da Fifa não pôde atuar pela equipe. Durante esse tempo, inclusive Iturbe aparecia como vinculado apenas a AFA (Associação de Futebol Argentino).

Sparring da Argentina na Copa da África do Sul

Sem poder atuar por um clube profissional, já que se recusava a vestir novamente as cores do Cerro, Iturbe foi chamado pela AFA para participar da seleção sub-20 que foi sparring do time de Maradona no Mundial.

Iturbe só pôde usar a camisa argentina devido ao jogo em que defendeu a seleção do Paraguai não ter caráter oficial, por não se tratar de uma data Fifa, e porque o atleta possui dupla cidadania, podendo, então, ainda optar pela seleção hermana.

Chamado para a sub-20 pelo técnico da categoria Sergio Batista (atualmente comanda a seleção principal depois da saída de Maradona), Iturbe conviveu com seus grandes ídolos Messi, Tevez e Maradona durante os treinamentos na Copa e aproveitou para rechaçar as comparações com o atual melhor jogador do mundo: “eu rio quando me comparam com Messi, o que Leo demonstra dia após dia é terrível e eu estou apenas começando”. Sobre o convívio com o atacante do Barcelona na África do Sul, Iturbe disse que não conversou com ele, mas que teve seu momento de fã: “tirei uma foto e pedi um autógrafo”.

Iturbe também foi convocado para participar do Sul-Americano sub-20 pela Argentina. No Peru, disputou as quatro partidas da primeira fase (duas como titular), assinalando um gol. O tento marcado inclusive garantiu a primeira vitória argentina competição e saiu apenas aos 45 do segundo tempo, após um bate-rebate dentro da área uruguaia.

O fim do impasse?

A novela envolvendo o nome de Iturbe parece estar chegando ao final. Depois de mais de seis meses sem poder atuar regularmente, a imprensa portuguesa dá como certa a negociação do jovem atacante com o Porto, embora o time lusitano não tenha se pronunciado oficialmente

O Porto teria chegado a um acordo com o Cerro, detentor dos direitos econômicos do jogador, no entanto Iturbe ficaria emprestado ao Quilmes até junho, quando completaria 18 anos, idade em que poderia transferir-se para o exterior. Juan Del Carmen, pai do atleta, afirmou que o negócio está apalavrado e ao final do Sul-Americano a ida do filho para o Porto será oficializada. A expectativa é que Iturbe enfim possa mostrar o talento que gerou tamanha expectativa sobre seu futuro e evitar os problemas extracampo.