Invasão japonesa na França

Após a terceira colocação na segunda divisão, conseguida após o empate sem gols com o Châteauroux na penúltima rodada, o Grenoble está de volta à elite do futebol francês. O clube foi auxiliado também pela derrota do Troyes para o Sedan por 1 a 0 e terminou a competição com 63 pontos. A estréia será contra o Sochaux, fora de casa no dia 9 de agosto, mas logo na terceira rodada, no dia 23 de agosto, o heptacampeão Lyon dará as boas-vindas à equipe.

O acesso do Grenoble foi considerado uma surpresa, já que a cidade francesa, que leva o mesmo nome do clube, não era representada na primeira divisão há 45 anos. A equipe terá a companhia do Le Havre e do tradicional Nantes na temporada 2008/09 da Ligue 1.

Apesar da longa demora para retornar a divisão de elite francesa, o Grenoble nunca foi muito expressivo na história do futebol do país. Fundado originalmente em 1892, o clube teve sua força em torneios entre cidades alpinas e alcançou os títulos da segunda divisão em 1960 e 1962. Disputou a primeira divisão apenas 2 vezes, onde realizou 76 jogos, tendo 15 vitórias, 29 empates e 32 derrotas, fez 83 gols e tomou 116.

O ressurgimento de Grenoble

Apesar de sempre ter sido representada, a cidade de Grenoble nunca teve uma grande equipe, uma vez que se limitou aos títulos da segunda divisão francesa de 1960 e 1962 e teve sucessivas mudanças de nome.

Em maio de 1997, surge o Grenoble Foot 38, fruto da fusão entre o OGI e o Norcap. Alain Michel se tornou o primeiro treinador do clube de cores azul e branca e Max Marty foi escolhido como diretor geral. E o resultado veio rápido: a equipe, liderada pelo capítão Cyril Courtin, levantou o título da terceira divisão na temporada 2000/01. Foi nessa temporada que o Grenoble passou a sentir o apoio de sua torcida: em jogo válido pela Taça da França, o antigo estádio Lesdiguères registrou mais de 12 mil espectadores.

A temporada seguinte deu mais fôlego à equipe. O Grenoble atingiu as quartas-de-finais da Copa Francesa, após derrotar Libourne Saint Seurin, U.S.ST OMER e o Berrichonne de Châteauroux. A aventura parou no Stade Lesdiguères, após a derrota para o Troyes por 4 a 2.

O clube percebeu que o crescimento dentro de campo deveria ser refletido fora. E em 24 de julho de 2002, perto do reinício das competições, o Grenoble Foot 38 inaugurou seu novo site.

Em 2004, o clube “ganha” um novo acionista: a “Index Holdings” e, consequentemente, um novo presidente. O clube é presidido, desde 24 de novembro de 2004, por Kazutoshi Watanabe e comandado por investidores japoneses, os principais responsáveis pela ascensão também estrutural da equipe. O objetivo de Watanabe foi claro: além da atuação da sua empresa na cidade, buscar o desenvolvimento de um novo estádio para os torcedores do clube. E, diferentemente do que acontece em alguns clubes, o projeto e promessa do estádio, em breve, sairia do papel. O presidente foi mais longe ainda em suas pretensões: mostrar para os japoneses que a França não se limitava à Torre Eiffel e a algumas marcas comerciais.

Se o acesso a principal divisão francesa ainda não estava próximo, o Grenoble teve ao menos um consolo na temporada 2004-05: venceu o desafio “Fair Play” da Ligue 2. A equipe encerrou a temporada com 55 pontos, 49 cartões amarelos e apenas 2 vermelhos.

A invasão japonesa não cessaria tão cedo e não seria apenas fora de campo. Para a temporada 2005-06, o Grenoble anunciou a contratação do primeiro jogador japonês da história do clube. Houve uma certa polêmica na ocasião, mas o resultado foi interessante: cerca de 30 jornalistas franceses e japoneses assitiram à apresentação oficial do novo jogador, Masashi Oguro, apelidado de “Oguri”. Oguro tinha 25 anos e era proveniente do Gamba Osaka, clube de sua cidade natal., onde conquistou um título da J-League. Em pouco tempo, ele se tornou uma verdadeira estrela da terra do sol nascente: fez sua estréia pela seleção nipônica na Copa das Confederações de 2005, onde destacou-se por ter marcado dois gols decisivos nos duelos contra Brasil e Grécia. Contra a Grécia, Oguro fez o gol da vitória japonesa aos 31 minutos da etapa complemetar, 10 minutos após sua entrada em campo. Já no confronto diante do Brasil (2 a 2), Oguro entrou no segundo tempo e fez o gol de empate a dois minutos do final do tempo regulamentar. O japonês permaneceu por apenas uma temporada e meia na França e, desde 2007, defende as cores do Torino, da Itália.

A primeira divisão se aproximava. Em sua quinta temporada na Ligue 2, o GF38 terminou na quinta colocação e os dois atacantes da equipe se destacaram: Nassim Akrour marcou 12 gols e Yann Kermorgant balançou 10 vezes as redes adversárias.

Objetivo traçado, objetivo alcançado

A temporada 2007/08 era vista como uma divisão de águas para a história recente do clube. Além de marcar a despedida do estádio Lesdiguières – que ocorreu em fevereiro deste ano – a temporada era encarada como um ponto de partida no projeto de estar, até o início da próxima década, entre as equipes da primeira divisão. E durante quase todo o campeonato, a equipe sempre esteve próxima à zona de acesso e conseguiu realizar esse sonho. Foi fundamental também para a conquista deste objetivo a sequência de 11 jogos, com apenas uma derrota. O atacante argelino Nassim Akrour, que está no clube desde 2005, mais uma vez foi destaque, tornando-se o artilheiro da equipe com 13 gols em 12 jogos.

A presença do Grenoble na Ligue 1 foi garantida na última quinta-feira (19/06) pelo DNCG (sigla em francês para Direção Nacional de Controle de Gestão), após o clube ter comprovado possuir as garantias financeiras para participar da competição. O GF 38 recebeu cerca de 4,24 milhões de euros da sua principal acionista, a Index Holdings, após o DNCG, no dia 12 de junho, ter adiado para o dia 25 o prazo para a equipe francesa preencher os requisitos necessários para entrar na principal liga francesa. Um banco japonês havia garantido esse adiamento.

Contraste

Apesar de todo esse crescimento fora e dentro de campo, o Grenoble ainda apresenta algumas instalações humildes. A sede do clube é uma casa não muito grande, assemelhando-se a um depósito. Quase não traz indicações sobre o que abriga. A identificação se limita a inscrição “Grenoble Foot 38” sobre uma porta. Do lado de dentro, encontram-se, em exibição, troféus, flâmulas, pôsteres do time e quadros marcando desde jogos das categorias de base até as partidas dos profissionais.

O local surpreende por ser tão modesto, principalmente se for comparado com o moderno Stade des Alpes, onde o Grenoble manda seus jogos desde fevereiro.

O representante de Grenoble

A conquista da Copa do Mundo no dia 12 de julho de 1998 pela França, com os 3 a 0 frente ao Brasil, deu visibilidade para craques franceses como o meia-atacante Youri Djorkaeff, “produto” do futebol de Grenoble. O atacante, apelidado de “A Serpente” foi formado pelo FC Grenoble, onde ele também começou sua carreira profissional na temporada 1984-85. Djorkaeff deixou Grenoble em 1990, quando foi contratado pelo também francês Strasbourg. Teve passagens por Monaco, Paris Saint-Germain, Inter de Milão, Kaiserslautern, Bolton, Blackburn e quase encerrou sua carreira nos Estados Unidos, atuando pelo New York Red Bulls, após uma lesão séria no joelho, mas só foi parar depois de uma breve passagem pelo Salamanca da Espanha onde fez 8 gols. Pela seleção francesa, atuou em 82 jogos e marcou 28 gols.

38?

Ao se deparar com o atual nome da equipe, vem a dúvida: o que é o 38 presente no escudo e no nome da equipe? O ano de fundação do clube? De forma alguma. O 38 se refere à região de Val-d’Isère, onde está a cidade de Grenoble. Na França, os “estados” são representados por números, ao contrário do Brasil, por exemplo, onde se utiliza siglas.

Curiosidade

O Grenoble fez parte de uma excursão internacional do São Cristóvão, do Rio de Janeiro, em 1956. A excursão de pequenas equipes brasileiras era comum nesta época e muitas se aventuraram pelo Velho Continente. Muitas saíam derrotadas e com pouco dinheiro, mas nos duelos diante do Grenoble, a equipe carioca foi mais feliz. Foram dois amistosos: no primeiro, no dia 22 de abril, os cariocas fizeram 4 a 3 nos franceses e no segundo, no dia 25 de abril, nova vitória do São Cristóvão: 2 a 1. As duas partidas foram realizadas em Grenoble.

Grenoble, cidade estudantil

A cidade, rodeada por montanhas, é a terceira maior cidade estudantil da França. Dos cerca de 420 mil habitantes, 60 mil são estudantes e mais 15 mil são pesquisadores, uma vez que é um dos grandes pólos de pesquisas do país, atrás apenas de Paris. É um ponto de referência para muitos estudiosos e também para quem é chegado em um bom turismo, já que o povo é considerado bastante hospitaleiro.