Índia: Agora, com chuteiras
A Índia é conhecida por quem sabe sobre história ou geografia como a terra do hinduísmo ou como o “2°bilhão”, em referência à sua população, que já passou esta marca.
Os indianos, de um modo geral, estão se readaptando ao futebol, principalmente as pessoas que moram longe de Kolkata (a antiga Kolkata) e da província de Goa, que são os dois grandes pólos futebolísticos no país.
Kolkata tem muita força no futebol pela presença inglesa, que sempre foi (e que continuará sendo) um braço direito do futebol por lá. Já a província de Goa (e suas cidades maiores, como Panaji e Vasco da Gama) tem uma grande presença de futebol, por conta dos portugueses, que colonizaram a região.
Kolkata (com os superpopulares East Bengal e Mohun Bagan) e Goa (com o Dempo) mantinham o futebol como uma força quase suprema, pois era impossível vencê-los. Era. Agora não é mais: os times da capital Nova Délhi começam a jogar e ganhar no futebol.
Faltaram chuteiras
A Índia só se classificou uma única vez para uma Copa do Mundo, mas não pôde disputar. A equipe ganhou a vaga graças a desistências de Indonésia, Myanmar e Filipinas, mas queria disputar o Mundial com os jogadores descalços, como era o costume local.
Essa história aconteceu quando da Copa de 1950, no Brasil. Os indianos seriam o segundo representante asiático na história da competição, mas acabaram sendo desqualificados por conta desta exigência (mais do que óbvia, já que é uma das regras do futebol). Com isso, a Índia perdeu sua grande chance de jogar por uma competição internacional e de fato desenvolver o esporte no país.
E agora, quase 60 anos depois, o Brasil pretende ajudar os indianos. No ano passado, representantes do ‘Clube dos 13’ foram a Nova Délhi, para fazer um acordo de intercâmbio com a All India Football Federation para a formação de novos treinadores e jogadores. Os brasileiros entendem isso como um mercado bastante rentável, pois, afinal, fizeram a mesma coisa com Coréia do Sul (que mantêm intercâmbio com o Atlético Paranaense) e Japão (que têm acordos com diversos times, desde São Paulo até o Internacional).
Um exemplo de time que tentou arrecadar uns dólares na Índia, é o São Paulo. O atual campeão brasileiro fez uma série de amistosos no país asiático com seu time B em 2006.
Já tivemos diversos jogadores –desconhecidos- que atuaram na Índia. Os casos mais lembrados são o atacante Cristiano Júnior, artilheiro do Dempo, que faleceu na final da President’s Cup, em 2004, após um choque com o goleiro Subrata Pal, do Mohun Bagan, e o atacante Barreto, artilheiro do mesmo Mohun Bagan.
Seleção andando devagar
Os ‘Bhangra Boys’ conseguiram conquistar, pela primeira vez, a Copa Nehru (torneio que reúne várias nações desde 1982 e que já foi vencido por Uruguai, União Soviética, Hungria, Polônia e outras seleções menos cotadas), em 2007, quando a Índia venceu Bangladesh, Quirguistão, Camboja e Síria.
O time, que é comandado pelo inglês Bob Houghton, conta com uma seleção que é formada desde a categoria Sub-13, algo que a imprensa local considera importante para eles manterem uma base.
Atualmente, a Índia vêm em uma fase estável, com o futebol local em alta e em fase de profissionalização, mas com a seleção em leve declínio após uma esperada eliminação para o Líbano, com um placar de 6×3 no agregado (1×4 e 2×2). Mas mesmo assim, não é nada tão preocupante: enfrentaram uma seleção forte na Ásia e ainda empataram em casa, ao contrário de muitas outras seleções, que perderam de goleada até em casa.
Os ‘Bhangra Boys’ têm alguns jogadores que vale a pena destacar: Baichung Bhutia, do Mohun Bagan; o goleiro Subrata Pal, do East Bengal; os defensores Shivananju Manju, do Mohun Bagan e Gourmanghi Moirangthem Singh, do Churchill Brothers.
O que dá pra falar é que a Índia têm potencial pra fazer uma boa geração nos próximos anos com suas seleções de base. Mantendo bons resultados, a Índia pode evoluir e até sonhar em voltar à uma Copa do Mundo, mas, dessa vez, usando chuteiras.
