FRANÇA: Muita polêmica, pouco futebol

A duras penas e da forma mais polêmica, a França conseguiu cumprir com o mínimo, e se classificou para a Copa do Mundo da África do Sul. Mesmo favorita destacada em seu grupo, a seleção francesa passou por grandes dificuldades, deixando a decisão de sua participação em um Mundial para ser resolvida com a Irlanda na repescagem. E lá estavam eles, Les Bleus, mais uma vez favoritos absolutos, conquistando em Croke Park uma magra vantagem de um gol, e prontos para selar a vitória no Stade de France, e fazer a festa do alívio.

Mas não foi bem assim. A classificação da França teve um dos gostos mais amargos possíveis. Jogando mal, o elenco não criou muitas chances e, pior viu o capitão irlandês Robbie Keane manchar seus planos, com o gol que levou a decisão para a prorrogação. No tempo extra, Thierry Henry foi responsável por um dos lances mais criticados e vergonhosos pela sua ilegalidade e, depois de ajeitar a bola com a mão dento da área, lançou para William Gallas marcar o gol do empate da partida, o que carimbava o passaporte da campeã mundial de 1998 para a África do Sul.

Apesar das tentativas incessantes da federação irlandesa de uma interferência da Fifa no resultado, solicitando remarcar o jogo, a entidade máxima do futebol foi categórica ao declarar que a decisão do árbitro é final.

Apenas a tradição ficou a favor dos franceses neste período ruim. A campanha nas Eliminatórias foi aos trancos e barrancos empurrada por um time confuso, e a contestação do técnico Raymond Domenech atingiu o seu auge durante as partidas da repescagem. Se os Bleus não tivessem classificado, a permanência do técnico, no comando desde 2004, estaria praticamente descartada.

No final dos anos 90 e início dos anos 2000, a seleção francesa viveu o seu auge, especialmente na “era Zidane”, conquistando o Mundial de 1998, a Eurocopa dois anos depois, e ainda foram vice-campeões da Copa em 2006. Desde então, o grupo não conta com um sistema tático completamente difinido, e tem mais chances de ter bom desempenho devido ao talento individual de alguns de seus atletas, do que pelo grupo como um todo. A equipe não costuma adotar uma tática ofensiva, e acaba ficando à mercê dos adversários; o meio-campo comandado por Domenech ainda está bastante perdido.

A França vive uma fase delicada com seus atletas, sem nenhum ídolo marcante, com alguns nomes que estiveram em alta, e hoje não empolgam, como o próprio Henry, que certamente chegará à África do Sul com represálias de todos os países rivais. Karim Benzema é uma das apostas para os novos talentos franceses, mas carrega ainda a estigma de “jogador de clube”, que não representa ao vestir a camiseta da seleção.

Nicolas Anelka segura bem a equipe, enquanto Franck Ribéry, se conseguir driblar a série de lesões que o impediram de realmente chegar a jogar na temporada, tem tudo para ser o nome da França. André-Pierre Gignac chamou a atenção, marcando gols e com alguns lampejos de bom desempenho durante as Eliminatórias, enquanto Hugo Lloris tem sido satisfatório com belas defesas no gol.

Depois de aborrecer os torcedores franceses com a classificação suada, não se espera menos da França do que passar com facilidade da fase inicial, e brigar com as favoritas pelos jogos do mata-mata. O difícil será deixar para trás as tradicionais rivais com o time atual. Se Domenech continuar à frente da seleção, terá muito chão pela frente.

Pote 1 (Cabeças de chave):
África do Sul, Itália, Argentina, Brasil, Inglaterra, Alemanha, Holanda e Espanha

Pote 2 (Ásia, Concacaf e Oceania):
Austrália, Honduras, Japão, México, Nova Zelândia, Coreia da Norte, Coreia do Sul e Estados Unidos

Pote 3 (África e América do Sul):
Argélia, Camarões, Chile, Gana, Costa do Marfim, Nigéria, Paraguai e Uruguai

Pote 4 (Europa):
Dinamarca, França, Grécia, Portugal, Sérvia, Eslováquia, Eslovênia e Suíça