England, Their England

´´Eu acho que a idéia de trazer estrangeiros para jogar na liga é repulsiva para os clubes, ofensiva para os jogadores ingleses e uma confissão terrível de fraqueza no gerenciamento de um clube´´. ´´Será um desastre para os treinadores quando eles tiverem que cultivar a união do grupo num time de jogadores onde alguns não poderiam entender uma palavra dita para eles´´. Essas são declarações de Charles Sutcliffe, o presidente do Burnley e o homem forte da liga inglesa em 1930.

Essas e outras declarações estão presentes no livro do escritor Nick Harris, ´´England, Their England´´. Um livro que aborda todo o processo de inclusão dos jogadores estrangeiros na liga inglesa, desde a resistência à idéia até a dissolução da lei que os proibia de jogar na liga do país – além de outros detalhes que fazem desse livro uma referência nesse assunto na Inglaterra.

Para se ter idéia da importância histórica desse livro, basta dizer que ele é descrito como a conta definitiva de quantos jogadores estrangeiros jogaram no país desde 1888. Tudo isso é fruto de uma grande pesquisa por parte do inglês Nick Harris, que praticamente citou no livro todos os jogadores estrangeiros que já atuaram no país, desde o francês Eugene Langenove até o atual craque do Arsenal Thierry Henry.

O livro contém novas revelações, baseadas em entrevistas com os personagens que participaram desse processo e no material de pesquisa. Todas as informações são apresentadas em ordem cronológica histórica, facilitando assim o entendimento por parte do leitor. Essa cronologia começa em 1888, quando Walter Bowman, um atacante canadense, e seu time fizeram alguns amistosos, e ele acabou sendo contratado pelo Accrington.

Outro ponto importante do livro é o resultado da pesquisa que foi feita para eleger uma seleção com os melhores jogadores estrangeiros que já atuaram na Inglaterra. Essa pesquisa foi feita com os melhores treinadores e jogadores, somando 20 no total. Sir Bobby Robson, Claudio Ranieri, Tom Finney e Graham Taylor são apenas alguns das personalidades que participaram. O capitão do Arsenal, Patrick Vieira, foi escolhido o melhor estrangeiro que já jogou nas terras inglesas. Ele recebeu 17 dos 20 votos possíveis. A seleção escolhida foi a seguinte:

Peter Schmeichel, Marcel Desailly, Mikael Silvestre, Robert Pires, Ossie Ardiles, Ruud Gullit, Patrick Vieira, Arnold Muhren, Gianfranco Zola, Eric Cantona, Thierry Henry.

Além desses tantos detalhes, essa obra ainda consta com uma seção de fotos, onde estão presentes desde jogadores do início do século até os craques que jogam atualmente na terra da rainha. As fotos dos velhos jogadores realmente são fascinantes. Você poderá encontrar imagens de Nils Middleboe e Danish Olympian, jogadores que defenderam o Chelsea antes da I Guerra Mundial.

Nick Harris nos ajuda a entender o porquê da Inglaterra ter ficado isolada do resto do mundo por tanto tempo. Além de apontar as causas, ele ainda cita as conseqüências dessa atitude que comprometeu todo um processo de desenvolvimento do futebol inglês. Sendo assim, você poderá entender por que a Inglaterra não ajudou na fundação da FIFA, não enviou nem seleção às primeiras Copas do Mundo ou times para a Copa dos Campeões.

Essas são apenas poucas das muitas informações que estão presentes nesse livro. Caso o leitor queira entender melhor todo esse processo de globalização que transformou a liga inglesa na competição com mais estrangeiros no mundo, basta relaxar e viajar nas 458 páginas que retratam desde o futebol do século passado até o jogado atualmente.