Croácia: Bilic, retorno triunfal
Slaven Bilic é uma figura. O treinador da Croácia é formado em Direito, fluente em três línguas (alemão, inglês e italiano), toca guitarra em uma banda de rock (Rawbau) e neste ano gravou um hino para a participação da seleção croata na Eurocopa. Para completar, nasceu em um 11 de setembro. Mesmo com todo esse currículo incomum, Bilic se destaca é no futebol.
Aos 39 anos, Bilic conseguiu montar a mais forte seleção croata dos últimos anos, comparável à equipe que ficou em terceiro lugar na Copa do Mundo de 1998, que tinha, como um de seus líderes, ele mesmo.
O ex-zagueiro iniciou a carreira no Hajduk Split, onde chegou com apenas nove anos. Rapidamente se destacou no clube, o qual defendeu entre 1987 e 93. Chamou a atenção do Karlsruher-ALE, que pagou cerca de € 1 milhão para leva-lo à Alemanha. Ficou até 1996 no time alemão, para então ir para a Inglaterra onde defendeu West Ham e Everton.
Devido a sérios problemas com lesão, principalmente nas costas, foi obrigado a encerrar a carreira prematuramente, com apenas 32 anos, já de volta ao Hajduk Split. Sua imagem de rebelde, porém, sempre se manteve intacta.
Pelas seleções de base da Croácia, Bilic obteve bons resultados. Treinou a equipe sub-21 entre 2004 e 2006, quando quase conseguiu a classificação para a fase final do Europeu da categoria. Após a decepcionante campanha da Croácia no Mundial de 2006, Bilic foi chamado para substituir Zlatko Kranjcar no cargo. Apesar da pouca idade (37) e experiência, ele não vacilou.
Desde então, tem se aproveitado muito bem de uma geração extremamente talentosa de jogadores croatas. “Esta é uma das melhores seleções que vi nos últimos cinco anos”, afirmou recentemente.
Luka Modric, 22 anos, é a grande promessa à estrela. Contratado há poucas semanas pelo Tottenham, que pagou cerca de € 20 milhões ao Dinamo Zagreb, o meia-atacante chega para disputar a Euro com status de craque. Sua atuação contra a Inglaterra, em Wembley, no jogo que valeu a eliminação dos ingleses desta Euro, é a principal referência dele para o mundo.
Ao seu lado, na armação das jogadas, Niko Kranjcar (23) é outro talentoso jogador. Ele surgiu há alguns anos como grande aposta, teve alguns altos e baixos e já está no Portsmouth-ING há duas temporadas. Pode provar na Euro que ele ainda pode ser o jogador que todos esperam dele.
Além dos dois meias, uma série de atletas experientes completam o forte elenco croata, casos do goleiro Stipe Pletikosa (29), o volante Darijo Srna (26) e o atacante Ivica Olic (28). Na frente, inclusive, está o maior desfalque do time: Eduardo da Silva, que foi um dos destaques da equipe na fase classificatória da Euro e está machucado.
Com isso, o setor ofensivo causa certa preocupação. Não tanto pela criação das jogadas, mas pela falta de regularidade dos atacantes. Além de Olic, Ivan Klasnic, Igor Budan e Mladen Petric não inspiram tanta confiança dos torcedores – fora o fato do quinto avante do elenco ser o inexperiente Nikola Jalinic, do Hajduk Split.
De qualquer modo, Bilic tem o time nas mãos. Conhece muito bem todos os jogadores (alguns desde as categorias de base) e sabe das limitações e pontos fortes da sua equipe. Contra austríacos, alemães e poloneses, a Croácia terá a chance de voltar a figurar entre os grandes europeus.
