COSTA DO MARFIM: Elefantes voando

Em sua segunda participação em um Mundial, a promessa para a seleção da Costa do Marfim é que a experiência da oportunidade anterior na Alemanha possa ser convertida em campo na África do Sul. O time comandado pelo bósnio Vahid Halilhodzic fez ótima campanha nas Eliminatórias, classificou-se com uma rodada de antecipação, e ainda por cima conta com um jogador de altíssimo nível: o atacante do Chelsea Didier Drogba, que vive fase incrível em sua carreira.

O marfinês não só é uma das armas do grupo, mas também tem ao seu lado vários de seus colegas que representam a força física que caracteriza o futebol africano, e que poderão ser de grande valia para o desempenho do time: Kolo Touré e Emmanuel Eboué (Arsenal), Didier Zokora (Tottenham), Salomon Kalou (Chelsea), Bonaventure Kalou (Heerenveen), Aruna Dindane (Lens), Kanga Akalé (Olympique de Marseilha) e ainda Yaya Touré (Barcelona), são todos nomes conhecidos por atuarem na Europa, e trazem consigo além da influência técnica que o futebol no Velho Continente dá, também a bagagem das competições de altíssimo nível dos países de seus clubes.

Na participação anterior na Alemanha, os marfinenses caíram ainda na fase inicial, após derrotas sofridas para a Holanda e Argentina, no “grupo da morte”. Foi uma derrota logo de cara para a Albiceleste por 2 a 1 (gols de Hernán Crespo e Javier Saviola para os argentinos, e Didier Drogba para os marfinenses), outra para os holandeses pelo mesmo placar (Robin van Persie e Ruud van Nistelrooy marcaram e Bakari Koné descontou). Porém, uma vitória de virada no jogo final, contra Sérvia e Montenegro, quando já estavam eliminados, mostrou a garra dos jogadores do elenco, empolgados com a sua primeira participação. Os Elefantes tiveram incrível reação depois de estarem perdendo por 2 a 0, e foram conduzidos por dois gols de Aruna Dindane e um de Bonaventure Kalou no final, de pênalti, e fizeram 3 a 2 sobre os adversários.

Em 2010, vários jogadores já terão a experiência de ter atuado em uma Copa, o que deve contar – e muito – a favor dos Elefantes. Drogba, Kolo Touré e Eboué são as peças-chave do grupo com a experiência prévia, lembrando que o elenco a viajar para a África do Sul deve ter dois terços de jogadores que estiveram na Alemanha em 2006.

A Costa do Marfim é hoje uma das potências da África – ocupa atualmente a 16ª posição no ranking da Fifa, atrás apenas de Camarões em seu continente. Com cinco vitórias e um empate na fase final das Eliminatórias, quando desbancou o Malaui, Guiné e Burkina Fasso e conquistou a vaga de seu grupo.

O esquema tático em geral utilizado por Halilhodzic é o 4-4-2, com Drogba e Kalou à frente, Keita como meia-atacante e Touré, Zokora e Tiéné completando o meio-campo. Uma opção também do treinador é o jovem meia-atacante Gervinho, com 22 anos, que defende o Lille nesta temporada, juntando-se à lista de talentos descobertos na Costa do Marfim e que encontram chance em clubes europeus.

Os nomes do elenco dos Elefantes podem até ter peso, porém o futebol africano não empolga a nível mundial – ao menos não no futebol nível absoluto, e não por categorias. Os africanos possuem por exemplo fortes grupos de Sub-17, Sub-20, mas os países não conseguem se consolidar com força competitiva fora das categorias de base.

Nada leva a crer que desta vez os países africanos serão bem-sucedidos em um Mundial, mas as esperanças caem sobre o fato de que, com a Copa acontecendo em seu próprio solo, os países podem crescer e dar bastante trabalho para as seleções tradicionais. Mais uma vez, os marfinenses podem fazer valer a experiência da campanha anterior, quando perderam mas não facilitaram em nada a vida dos adversários.

Pote 1 (Cabeças de chave):
África do Sul, Itália, Argentina, Brasil, Inglaterra, Alemanha, Holanda e Espanha

Pote 2 (Ásia, Concacaf e Oceania):
Austrália, Honduras, Japão, México, Nova Zelândia, Coreia da Norte, Coreia do Sul e Estados Unidos

Pote 3 (África e América do Sul):
Argélia, Camarões, Chile, Gana, Costa do Marfim, Nigéria, Paraguai e Uruguai

Pote 4 (Europa):
Dinamarca, França, Grécia, Portugal, Sérvia, Eslováquia, Eslovênia e Suíça