Auckland City, o glorioso nato

 Por Bernardo Guimarães

O Auckland City Football Club foi fundado em 2004, juntamente à criação da Liga Neozelandesa de Futebol, hoje chamada de ASB Premiership. E as glórias não demoraram a chegar para o time da maior e mais populosa cidade da Nova Zelândia.

Logo na primeira temporada (2004/05), os Auckland City Boys faturaram o campeonato nacional, batendo o Waitakere United por 3 a 2 na grande final. O detalhe é que na decisão, um dos gols do rival foi marcado pelo sul-africano Keryn Jordan que, na temporada seguinte, se transferiria para o Auckland tornando-se o maior ídolo da curta história do clube.

O ano de 2006 foi de mais glórias para o City. No âmbito doméstico, a equipe sagrou-se bicampeã ao bater o Canterbury United na final, 5 a 4 na disputa de pênaltis depois de um animado empate em 3 a 3 no tempo normal. Em sua primeira Liga dos Campeões da Oceania, na época ainda chamado Oceania Club Championship, o time de Auckland ficou com o caneco. O título foi conquistado de forma invicta, cinco vitórias em cinco partidas, com a incrível marca de 23 gols pró e apenas três contra (com direito a um 9 a 1 no Nokia Eagles, de Fiji, na semifinal da competição). Na decisão o time neozelandês bateu o Pirae, da Polinésia Francesa, 3 a 1 com três gols de Keryn Jordan.

O triunfo no continente classificou o Auckland para a disputa do Mundial de Clubes da Fifa que, em 2006, aconteceu no Japão. Logo nas quartas de final o ACFC foi derrotado pelo Al Ahly, do Egito, por 2 a 0. Na disputa do quinto lugar, nova derrota, 3 a 0 para o Jeonbuk da Coreia do Sul e o time da Oceania se despedia do Mundial sem balançar as redes.

Na temporada 2006/2007, o Auckland chegou ao tricampeonato nacional. Depois de oscilar muito e terminar a primeira fase apenas em terceiro lugar, o City conseguiu recuperar-se e classificar-se para a grande decisão, onde enfrentou seu rival histórico, o Waitakere United. O placar foi de 3 a 2 a favor dos Auckland City Boys que celebraram o domínio hegemônico do futebol neozelandês. Mas no âmbito continental o City não obteve o mesmo sucesso e tomou o troco do seu rival local. Na defesa do título o Auckland não passou da fase de grupos, sendo eliminado pelo Waitakere United que se sagraria campeão da Oceania em 2007.

Pior foi a temporada 2007/08, quando o Auckland viu seu maior rival quebrar sua hegemonia no campeonato nacional e ainda faturar o bicampeonato da Liga dos Campeões da Oceania. Na liga neozelandesa não passou de um terceiro lugar na primeira fase e nem conseguiu chegar à decisão, eliminado pelo Team Wellington no jogo que valia vaga na final. Na Liga dos Campeões da Oceania o time voltou a cair na fase de grupos, mais uma vez eliminado pelo Waitakere United e, o pior, com uma derrota em casa para o rival.

Em 2008/09 os títulos voltaram. Na liga nacional os Ackland City Boys faturaram o título que, até hoje, é considerado o mais emocionante na história do clube. Depois de terminar no segundo posto na primeira fase da competição, o Auckland enfrentou o YoungHeart Manawatu, da cidade de Palmerston North. No jogo de ida derrota por 3 a 1 e na volta um histórico 3 a 0 com dois gols do ídolo sulafricano Keryn Jordan, o último aos 42 do segundo tempo. Na decisão nova virada, desta vez contra o arquirrival Waitakere United que saiu na frente aos 15 da primeira etapa.  Keryn Jordan, sempre ele, empatou aos 33 do segundo tempo e Paul Urlovic selou a vitória quando faltava apenas um minuto pro cotejo terminar.

Na Liga dos Campeões da Oceania, mais um troco dado no Waitakere. Na última rodada da fase de grupos o City venceu por 3 a 1 na casa do rival, garantindo a vaga na decisão contra o Koloale Honiara, das Ilhas Salomão. No jogo de ida, 7 a 2 para o Auckland fora de casa, com 3 de Keryn Jordan. Na volta um modesto 2 a 2 com mais dois do ídolo sul-africano, artilheiro da Liga dos Campeões da Oceania 08/09 com oito gols, cinco deles só nas finais. No mesmo ano o time foi para o Mundial de Clubes da Fifa em Abu Dabi, nos Emirados Árabes Unidos, onde fez bonito. Venceu o Al Ahli, campeão do país sede, por 2 a 0 e se classificou para as quartas de final. Esta foi a primeira vitória de um clube da Oceania na história dos mundiais da Fifa. Nas quartas o Auckland não resistiu ao Atlante, 3 a 0 para os mexicanos. E na disputa do 5º lugar o time neozelandês voltou a vencer, 3 a 2 sobre o Mazembe, do Congo.

A temporada 2009/2010 é para o torcedor do ACFC esquecer. O time fez uma primeira fase quase perfeita na liga local, terminou com o primeiro lugar e uma única derrota, tendo feito 33 gols em 14 jogos e sofrido apenas 13. Depois de vencer fora de casa o jogo de ida da semifinal, 2 a 1 contra o Canterbury United, ninguém imaginava que os Auckland City Boys ficariam de fora da decisão do torneio. Mas no jogo de volta, em pleno Kiwitea Street (o alçapão do Auckland, com capacidade para três mil espectadores) a equipe tomou um sonoro 3 a 0 e deu adeus a chance do bicampeonato nacional. Sem o troféu local, restou ao Auckland sonhar com outro bi, o da Liga dos Campeões da Oceania. No seu caminho, mais uma vez, o Waitakere United. Ambos terminaram a fase de grupos em igualdade, 12 pontos e dois empates no confronto direto, 2 a 2 em Auckland e 2 a 2 em Waitakere City. E o gol a menos fora de casa eliminou o City da competição que foi vencida pelo Hekari United, de Papua Nova Guiné.

Na temporada atual, o Auckland terminou em segundo lugar na primeira fase da ASB Premiership e na semifinal passou sem dificuldades pelo Wellington Team, 2 a 0 fora de casa e 5 a 1 no Kiwitea Street. Mas na final teve que amargar uma dolorosa derrota para o Waitakere United, a primeira em uma decisão de campeonato nacional contra o rival histórico. Depois de estar atrás no marcador por duas vezes, o Auckland foi buscar o empate. Quando tudo se encaminhava para as penalidades, aos 46 do segundo tempo, o defensor James Pritchett marcou contra a própria meta, dando o título ao Waitakere United. Foi a quarta vez que os dois times se encontraram na final da liga neozelandesa e a primeira em que o Auckland saiu derrotado.

A forra veio na Liga dos Campeões da Oceania. Mais uma vez, os tradicionais adversários maoris se cruzaram na fase de grupos da OCL, mas desta vez os Auckland City Boys não deram a menor chance: venceram o Waitakere em casa, 1 a 0, empataram fora, 1 a 1, e terminaram a primeira fase invictos, seis pontos a frente do rival.  Na decisão o City enfrentou o Amicale, de Vanuatu. Duas vitórias para os neozelandeses, 2 a 1 em Port Vila e 4 a 0 em Auckland, o que garantiu o terceiro título da Liga dos Campeões da Oceania, todos conquistados de forma invicta.

No Caminho do Santos

Com o título da Liga dos Campeões da Oceania, o Auckland City FC garantiu seu lugar na Copa do Mundo de Clubes da FIFA, torneio que neste ano retorna ao Japão. E o time neozelandês está no caminho do Santos.

Mas para enfrentar Neymar, Ganso e companhia, os Auckland City Boys terão que passar por dois adversários asiáticos. No play-off inicial o oponente será o campeão japonês. Faltando apenas cinco rodadas para o término da J League, o Kashiwa Reysol lidera a competição com 59 pontos, dois a mais que o Gamba Osaka que é seguido de perto pelo Nagoya Grampus, que tem 56. Um destes três times deve ser o adversário do Auckland o primeiro jogo do Mundial de Clubes da FIFA.

Caso o City passe pelo campeão japonês, o adversário nas quartas de final será o vencedor da Liga dos Campeões da Ásia. O torneio está nas semifinais e nos jogos de ida os visitantes se deram melhor. O Al-Saad, do Qatar, foi a Coreia do Sul e bateu o Suwon Bluewings por 2 a 0. Já o Jeonbuk, da Coreia do Sul, venceu o Al-Ittihad na Arábia Saudita pelo placar de 3 a 1. As partidas de volta acontecem no dia 26 de outubro.

Se o Auckland City vencer seus dois primeiros jogos no Japão, enfrentará o Santos na semifinal da Copa do Mundo de Clubes da Fifa. E aí, acha que Muricy deve se preocupar com os Auckland City Boys?

Ficha Técnica:
Nome: Auckland City Football Club
Fundação: 2004
Estádio: Kiwitea Street (capacidade pra 3 mil espectadores)
Presidente: Ivan Vuksich
Treinadores: Ramon Tribulietx (espanhol) e Aaron McFarland (neozelandês)
Títulos: Campeonato Neozelandês – 4 vezes  (2004/05 – 2005/06 – 2006/07 – 2008/09)
Liga dos Campeões da Oceania – 3 vezes (2006, 2008/09 – 2010/11)