Benfica e Sporting, como o leitor deve saber, conquistaram suas vagas para as oitavas-de-final da Taça Uefa de forma distinta. Os Leões passaram com facilidade pela Basel, da Suíça (2 a 0 em casa e 3 a 0 fora) e agora enfrentarão o Bolton já no dia 6 de março, na Inglaterra (o jogo de volta será no dia 13). Mais uma vez, o clube de Alvalade entra com favoritismo na disputa, uma vez que o Bolton, com 25 pontos, é apenas o 16º colocado do Campeonato Inglês e, no momento, está mais preocupado em fugir ao rebaixamento. Mas aí é que mora o perigo: será que o clube inglês colocará todas as suas fichas na Taça Uefa – assumindo o risco de cair de divisão na Liga Inglesa. Certo é que o Sporting terá que atuar muito mal nas duas partidas para perder a vaga diante de um Bolton que, em 27 jogos na Premier League, venceu apenas seis.
O Benfica, ao contrário, demonstrou todas as suas deficiências diante do frágil Nuremeberg (depois de vencer na Luz por 1 a 0, chegou a estar perdendo por 2 a 0 até o finalzinho do jogo na Alemanha, quando conquistou dois gols milagrosos). O problema dos encarnados é que terão pela frente o imprevisível Getafe, que surpreendeu o Real Madrid no último domingo por 1 a 0, em Madri. Com 32 pontos (nove vitórias em 25 jogos), o clube espanhol é apenas o 10º colocado do Campeonato e, se não tivesse ganhado do Real Madrid, também estaria no bolo que luta para fugir ao rebaixamento. Mas há outro problema benfiquista: o fato de começar a disputa em casa, onde tem colhido sucessivos resultados decepcionantes (veja próximo item). Daí que se trata de uma eliminatória sem favoritos.
O outro time português na disputa era o Braga, que tinha a missão impossível de reverter os 3 a 0 do jogo de ida com o Werder Bremen (quando chegou a desperdiçar dois pênaltis). A nova vitória alemã por 1 a 0, em Braga, não trouxe surpresas. E para comprovar que as equipes germânicas têm dificultado a vida dos clubes lusos, basta ver o problemão que o Porto terá na Liga dos Campeões para reverter a derrota de 1 a 0 sofrida em Gelsernkirchen diante do Schalke 04. A partida, marcada para o Estádio do Dragão no dia 5 de março, tem tudo para configurar-se como nervosa e dramática – afinal de contas, o Schalke 04, a despeito da pouca tradição no torneio, ainda é o quinto colocado na Alemanha, com 35 pontos. É outro confronto sem prognósticos.
Dupla lisboeta volta a decepcionar na Liga
Se ainda podem pairar dúvidas sobre o Porto na Liga dos Campeões, dúvidas já não há na Liga Portuguesa. Cumpridos 2/3 do campeonato, os líderes Dragões aumentaram para 12 pontos a diferença em relação ao vice-colocado Benfica. Venceram mais uma vez de forma categórica em casa (3 a 0 sobre o Paços de Ferreira) e se beneficiaram de novo tropeço dos encarnados, que voltaram a desperdiçar dois pontos em casa e apenas empataram em 1 a 1 com o Braga. Em 10 jogos disputados no Estádio da Luz, o Benfica venceu apenas quatro (contra cinco empates e uma derrota). O Porto, por sua vez, venceu 10 jogos em casa e empatou apenas um – daí a folga tranqüila na liderança.
O Sporting, ao cumprir uma campanha tão irregular, também tem contribuído para a liderança tranqüila do Porto. Se em casa os Leões ganharam sete dos nove jogos realizados (contra dois empates), fora de casa as coisas têm sido um desastre: em 11 jogos, são apenas duas vitórias, quatro empates e cinco derrotas – a última diante do Vitória de Setúbal por 1 a 0 após uma falha bisonha do goleiro Rui Patrício, que tem sido uma das apostas (e uma das teimosias também) do técnico Paulo Bento. Manchete do site do jornal Record, no último domingo, resumia bem a questão: “Frango tenro derrota Leões”.
Pinto da Costa contra tudo e contra todos
Imagine o leitor um dirigente que fosse a mistura de Eurico Miranda (presidente do Vasco) e Marco Aurélio Cunha (supervisor do São Paulo). Coloque aí uma pitada do folclórico e já falecido Vicente Matheus (ex-presidente do Corinthians) e do também lendário Roque Citadini (ex-gerente de futebol do Timão). Bem, o resultado dessa mistura atende, em Portugal, pelo nome de Jorge Nuno Pinto da Costa, presidente do Porto há 25 anos. O cartola dos Dragões, que é um dos argüidos no processo de corrupção no futebol português (o chamado “Apito Dourado”), nunca se dá por vencido – algo que também explica a saga de vitórias do clube depois que ele foi alçado ao poder. Em entrevista a um dos canais de TV em Portugal, na última semana, Pinto da Costa foi além – e aumentou a ira de seus detratores.
Primeiramente, o cartola assumiu que o presidente do Benfica, Luís Felipe Vieira, era seu “inimigo”. Depois, desdenhou de Maria José Morgado, procuradora da República envolvida nas investigações do “Apito Dourado”. Segundo o dirigente, ele está sendo alvo de acusações com “pressupostos que não são verdadeiros”. Por último, voltou a desprezar o “affaire” Carolina Salgado – companheira com quem viveu alguns meses e que depois escreveu um livro denunciando os desmandos de Pinto da Costa. Pois o cartola que se prepare, pois Carolina (a quem acusam de ter sido “garota de programa”) vez ou outra ameaça lançar um novo livro, com “matéria explosiva e devidamente documentada”. Quem viver, verá.
Golo de Letra
Oh fortuna triunfante! Quem meteu um velho amante com menina! O maior risco da vida e mais perigoso é amar, que morrer é acabar e amor não tem saída, e pois penado, ainda que amado, vive qualquer amador; que fará o desamado, e sendo desesperado de favor?
(Fala do personagem Velho na farsa “O velho da horta”, de Gil Vicente)
