Na Liga dos Campeões, os dois clubes nanicos que chegaram à fase de play-offs não resistiram a adversários mais fortes. O Sheriff Tiraspol, de Moldova, foi derrotado duas vezes pelos gregos do Olympiacos (2-0 e 1-0), enquanto os letões do Ventspils levaram 3-0 e 2-1 do Zürich, da Suíça. Ambos, eliminados da maior competição do continente, vão para a Liga Europa, onde entram na fase de grupos.
O Sheriff foi para o grupo H, que também tem os romenos do Steaua Bucareste, os turcos do Fenerbahçe e os holandeses do Twente. O Fener é o favorito máximo do grupo, embora o Twente tenha evoluído bastante nos últimos anos com o técnico inglês Steve McClaren. O Steaua já teve melhores momentos em sua liga local, mas nunca é desprezível. Ao Sheriff, cabe tentar arrancar pontos dos adversários em casa e melhorar o próprio ranking. Os moldávios estreiam contra o Steaua, em Bucareste, no dia 17 de setembro. Na rodada seguinte, dia 1º de outubro, recebe o Fenerbahçe.
Já o Ventspils ficou no grupo D, ao lado de Sporting, Hertha Berlim e Heerenveen. Os portugueses entram no torneio abalados pela eliminação da LC pelas mãos da Fiorentina, enquanto alemães e holandeses têm times competitivos. Os letões, assim como o Sheriff, contam com o fator casa e com o apoio da torcida para arrancar pontos dos adversários. Qualquer coisa além disso será uma enorme surpresa. O Ventspils estreia contra o Hertha, em Berlim, dia 17 de setembro, e no dia 1º de outubro recebe o Heerenveen.
Dos times que já estavam na competição, o BATE Borisov eliminou os búlgaros do Litex Lovech após uma derrota por 1-0 na ida e uma goleada por 4-0 no jogo de volta. Os bielorrussos agora vão para o grupo I, ao lado de AEK, Benfica e Everton. O BATE faz sua estreia visitando o Benfica, e na segunda recebem os ingleses do Everton.
Os outros nanicos foram todos eliminados. Os cazaques do Aktobe não resistiram à superioridade do Werder Bremen, perdendo na ida por 6-3 e na volta por 2-0. Mesmo destino tiveram os azeris do Baku e do Qarabag. Os primeiros foram derrotados pelo Basel, da Suíça (1-3 e 1-5), enquanto o Qarabag, que vinha sendo a surpresa do torneio, parou no Twente, perdendo na Holanda por 3-1 e empatando sem gols em casa.
De toda forma, o balanço foi positivo. Um pouco graças à mudança de formato, outro tanto pelo próprio desempenho dos clubes, a campanha nanica nos torneios europeus tem sido positiva. Até a temporada passada não se imaginava um clube lituano e um moldávio com chances reais de ir para a fase de grupos da LC. Já na Liga Europa, poderiam ter sido seis clubes na fase de grupos. Tomara que, para as próximas temporadas, os clubes consigam se estruturar ainda melhor e garantir mais espaço nos grandes torneios. O equilíbrio do futebol (e a política expansionista do Platini) agradece.
Armênia: Pyunik perde para o lanterna, mas segue na frente
O Pyunik Yerevan finalmente perdeu sua invencibilidade no campeonato armênio. O mais incrível é que a derrota foi para o Ararat Yerevan, que ainda não tinha vencido na competição e é lanterna absoluto do campeonato. A vitória por 1-0 do Ararat ajudou o Pyunik a não se distanciar ainda mais do Mika, segundo colocado. Agora, após 19 rodadas (faltam nove para o fim do torneio), o Pyunik tem 44 pontos, contra 41 do Mika. Correndo por fora vem o Ulisses, com 36.
Outro problema para o Pyunik é encarar a vida sem o artilheiro Henrik Mkhitaryan, que se transferiu para o Metalurh Donetsk, da Ucrânia. O atacante ainda é um dos artilheiros do campeonato com onze gols, agora ao lado de Boti Demel, do Mika. Logo atrás, com dez, estão Aram Voskanyan, do Mika, e Arthur Kocharyan, do Ulisses.
Geórgia: com brasileiro na artilharia, Olimpi Rustavi é líder
Com 12 pontos em quatro rodadas, o Olimpi Rustavi, que conta com cinco brasileiros emprestados pelo Atlético Paranaense, vem sendo a boa surpresa do campeonato georgiano 2009-2010. Para completar, Anderson Aquino é um dos artilheiros do torneio, com quatro gols. Outro dos brasileiros, Jonatas, tem dois gols.
Quem ainda não engrenou no campeonato foi o atual campeão, o WIT, que tem apenas sete pontos, na quinta colocação.
Cazaquistão: Aktobe tem chance de abrir vantagem
Embora a liderança do campeonato cazaque seja do Lokomotiv Astana, com 42 pontos em dezenove jogos, o Aktobe, que esteve envolvido na Liga Europa, tem dois pontos a menos, mas com três jogos devedores. Caso vença, pode abrir uma enorme vantagem para o rival e garantir de vez o tricampeonato.
Letônia: campeonato segue equilibrado
A Virsliga da Letônia segue com extremo equilíbrio entre os três líderes. O Liepajas Metalurgs e o Ventspils têm 51 pontos cada, mas o Liepajas leva vantagem no confronto direto, embora o Ventspils tenha uma partida a menos. Em terceiro vem o Skonto Riga, com 47.
A dúvida na Letônia é de como a participação do Ventspils na Liga Europa pode afetar o desempenho do clube na liga. Desacostumado a um calendário apertado, o time pode “virar o fio” antes da hora e acabar abrindo espaço para os rivais.
Lituânia: três rivais brigam pelo título
Faltando nove rodadas para o fim da A Lyga 2009, três clubes seguem acirradamente na disputa da liderança do torneio. O Ekranas tem 41 pontos, contra 40 do Vetra e 39 do Süduva. Bem atrás vem o Siauliai, com apenas 25.
Albânia: primeira rodada com surpresa
A Superliga da Albânia 2009-2010 começou com uma boa zebra. O Tirana, atual campeão, perdeu em casa para o Flamurtari Vlore, por 3-1. Já o rival Dinamo começou o torneio vencendo, fora de casa, o Kastrioti Krujë também por 3-1.
Azerbaijão: campeonato sem surpresas até agora
O campeonato azeri 2009-2010 começou com jogos adiados de Baku e Qarabag, que estavam envolvidos na Liga Europa. Sem se importar com isso, o Neftci Baku começou o torneio vencendo seus dois primeiros jogos e liderando com seis pontos. O Neftci, liderado pelo uruguaio Walter Guglielmone, briga pelo título com os rivais Baku, Inter Baku e, este empolgado pela campanha na Liga Europa, Qarabag.
Belarus: BATE segue na liderança
O campeonato bielorrusso segue com o BATE Borisov na liderança folgada, com 37 pontos em quinze partidas. Com um jogo a mais e nove pontos a menos, está o Naftan Novopolotsk, e em terceiro, com 27 pontos, vem o Dinamo Minsk. Como o BATE está na fase de grupos da Liga Europa, resta saber como as duas competições simultâneas podem atrapalhar a busca pelo tetracampeonato.
Estônia: Levadia pode disparar na frente
Com a participação do Levadia Tallin até a fase de playoffs da Liga Europa (foram eliminados pelo Galatasaray), o Levadia Tallin, com 57 pontos em 21 partidas (ainda invicto), tem três pontos e três jogos a menos que o Sillamäe Kalev, vice-líder da Meistriliiga. Caso vença as três partidas pendentes, pode abrir doze pontos a menos de dez rodadas do fim, e consequentemente a torcida já pode encomendar a champagne da festa do título.
Ilhas Faroe: HB segue líder tranquilo
Na Meistaradeildin 2009, o HB Torshávn caminha tranquilo na liderança após 21 rodadas (são 36 no total), com 47 pontos. Com dez pontos a menos vem o EB/Streymur, enquanto o NSÍ Runavik tem 34.
Malta: primeira rodada sem surpresas
Na abertura do campeonato maltês 2009-2010, nenhuma grande surpresa. Os dois clubes recém-promovidos estrearam com derrotas. O Vittoriosa Stars levou 3-0 em casa do Sliema Wanderers, enquanto o Dingli Swallows foi derrotado pelo Tarxien Rainbows por 4-1, também em seus domínios. Além desses jogos, ainda tivemos o Valletta derrotando o Birkirkara por 3-1, o Hibernians fazendo o mesmo placar contra o Marsaxlokk e o empate por 1-1 entre Floriana e Qormi.
Moldova: Iskra-Stal é a surpresa do torneio
No campeonato moldávio, o eterno campeão Sheriff está com a tabela prejudicada devido a participação na Liga dos Campeões (acabou indo pros grupos da Liga Europa), mas a boa surpresa das primeiras rodadas é o Iskra-Stal, com 18 pontos em oito partidas. Os “Eletricistas”, dirigidos por Vlad Goian, terminaram em terceiro lugar na última temporada e querem, finalmente, acabar com a hegemonia do Sheriff, atual eneacampeão nacional.
