No próximo dia 23 de agosto começa mais uma edição da Superliga da Albânia, com o Tirana buscando o bicampeonato. São 12 clubes, que disputam dois turnos, e mais um terceiro com a tabela se baseando na classificação dos clubes nos dois primeiros, totalizando 33 rodadas.
O Lushnja e o Elbasani, penúltimo e último colocados da temporada passada, foram rebaixados diretamente, enquanto Bylis Ballsh e Partizani também caíram em playoffs. Os quatro promovidos, na ordem, foram Laçi, Skënderbeu Korçë, Kastrioti Krujë e Gramozi Ersekë.
Atual campeão, o Tirana tem como destaques em seu elenco o meia e capitão Devis Mukaj, além do atacante Migen Memelli, artilheiro da temporada 2008-2009 com 23 gols. Memelli, embora já tenha 29 anos, foi convocado pela primeira vez para a seleção albanesa em abril, para a partida contra a Dinamarca, pelas eliminatórias para a Copa de 2010.
Já o rival Dinamo conta com os gols de Sebino Plaku, vice-artilheiro da última temporada com 17 gols, para roubar a hegemonia do Tirana. Além de Plaku, o clube conta com o promissor meia Elis Bakaj, de 22 anos. Ao lado do meia Jahmir Hyka (atualmente no Mainz, da Alemanha) e do atacante Besart Berisha (do Arminia Bielefeld, também da Alemanha), Bakaj é considerado um dos melhores jovens talentos do futebol albanês. Outro destaque do Dinamo é o zagueiro e volante senegalês Albaye Papa Diop, que já vai em sua quinta temporada em terras albanesas.
Nos outros clubes, destaque para um brasileiro no Flamurtari, o meia-atacante Flávio Beck, de 22 anos. Beck passou, em sua carreira profissional, pelos croatas do Solin e pelos bósnios do Siroki Brijeg, sem grande repercussão.
A primeira rodada da Superliga terá os seguintes jogos: Tirana x Flamurtari, Skënderbeu Korcë x Laci, Gramozi Ersekë x Shkumbini Peqin, Besa Kavajë x Vllaznia Shkodër, Apolonia Fier x Teuta Durrës e Kastrioti Krujë x Dinamo Tirana.
Liga dos Campeões: Ventspils e Sheriff tentam feitos inéditos
Dois clubes nanicos ainda restam na atual edição da Liga dos Campeões: um deles é o Ventspils, atual campeão da Letônia. Na terceira fase preliminar, vestiram as cores da zebra e eliminaram os bielorrussos do BATE Borisov, com uma vitória por 1-0 em casa e uma derrota por 2-1 na casa do adversário. Agora os letões encaram os suíços do Zürich buscando ser o primeiro clube da Letônia a chegar à fase de grupos. Os suíços são favoritos, mas é bom ficar de olho.
Como reforços para o confronto, os letões trouxeram quatro novos jogadores: os argentinos Ruben Botta, que estava no Tigre, e Iván Nadal, do Huracán; além do goleiro bielo-russo Pavel Chesnovski, titular da seleção sub-21 do país, e o letão Edgars Gauracs, que estava no Ascoli, da Itália.
O outro nanico na fase e que também busca pela primeira vez a fase de grupos é o Sheriff Tiraspol, de Moldova. O clube, atual eneacampeão nacional, eliminou na terceira preliminar os tchecos do Slavia Praga, com um empate sem gols em casa e outro, por 1-1, fora. Agora os moldávios encaram os gregos do Olympiacos como franco-atiradores, e contando com os gols do brasileiro Jymmy França, contratado junto ao Spartak Trnava, da República Tcheca.
Liga Europa: Aktobe tem desafio contra o Werder Bremen
A Liga Europa recebe, na fase de playoff, os clubes derrotados na terceira preliminar da Liga dos Campeões, além dos pré-classificados pelos campeonatos nacionais e fases anteriores do próprio torneio.
Começando a ação dos nanicos pelos cazaques do Aktobe, que encaram uma pedreira enfrentando os alemães do Werder Bremen. Embora tenham perdido sua maior estrela, o brasileiro Diego, o Bremen é favoritíssimo no confronto. Os cazaques chegaram a essa fase após serem eliminados da LC pelo Maccabi Haifa, de Israel.
Outro que tem adversário complicado pela frente é o Levadia Tallin, que encara os turcos do Galatasaray. Depois de eliminar o Wisla Cracóvia, da Polônia, os estonianos foram eliminados da LC pelo Debrecen, da Hungria.
Dois clubes azeris estão nesta fase da Liga Europa: o Baku, eliminado da LC pelo Levski Sofia, da Bulgária, agora encara os suíços do Basel; enquanto o Qarabag, que já tirou Rosenborg e Honka nas fases anteriores, agora encara os holandeses do Twente, que são dirigidos pelo ex-técnico da seleção inglesa, Steve McClaren. Os azeris seguem como franco-atiradores e querem continuar como a grande zebra do torneio.
Azerbaijão: começa a temporada 2009-2010
Uma vitória do Mughan por 1-0 sobre o Standard Baku abriu mais uma edição do campeonato do Azerbaijão. O campeonato teve o número de equipes reduzido de 14 para doze, após o rebaixamento do MOIK Baku e do Bakili Baku na última temporada, e o não acesso de nenhum clube da segunda divisão, já que os mesmos não conseguiram as garantias financeiras junto à Federação Azeri.
Quatro clubes aparecem como favoritos ao título. O atual campeão Baku tem uma equipe verdadeiramente multinacional. Além dos azeris, tem croata, moldávio, sérvio, georgiano, nigeriano, búlgaro, senegalês, romeno, bósnio, argentino e, para completar, três brasileiros, sendo o mais conhecido o atacante Jabá, ex-Coritiba e que estava no futebol turco, jogando pelo Ankaragücü. Toda essa babel futebolística é comandada pelo técnico macedônio Gjoko Hadzievski.
O maior rival do Baku é o Inter, que também tem um elenco de várias nacionalidades, mas perdeu o artilheiro da última temporada, o uruguaio Walter Gugielmone. O atacante transferiu-se para o Neftchi Baku, rival local. Os destaques do clube agora são o goleiro Georgi Lomaia, da seleção da Geórgia, o meia letão Andrejs Rubins e o defensor russo Aliyar Ismailov.
Terceiro colocado na última temporada, o Neftchi Baku fez a maior contratação do torneio, tirando Walter Guglielmone do rival Inter. Com o artilheiro no elenco, os alvinegros esperam alcançar o título que não vem desde a temporada 2004-2005. Além do uruguaio, outro destaque do elenco do Neftchi é o zagueiro turco Suat Usta, ex-PSV e Galatasaray, além do goleiro sérvio Vladimir Micovic, ex-Estrela Vermelha.
Finalmente, no Azerbaijão está a maior surpresa do futebol europeu até agora na temporada: o Qarabag. Quinto colocado do campeonato da última temporada e campeão da Copa local, o clube vem fazendo uma campanha surpreendente na Liga Europa, tendo eliminado o gigante norueguês Rosenborg na segunda preliminar e os finlandeses do Honka na terceira. Na quarta fase, enfrentam os holandeses do Twente de olho na fase de grupos.
Diferente dos rivais, o elenco do Qarabag é praticamente composto somente por azeris, com exceção do defensor albanês Admir Teli. Consequentemente, nada menos que seis jogadores do clube foram convocados pelo técnico Berti Vogts para a partida da seleção azeri contra a Alemanha, no último dia 12 de agosto. Os maiores destaques são os jovens Elvin Mammadov, de 21 anos, Vagif Dzavadov, de 20, e Vüqar Nadirov, de 22. Todos estiveram na última convocação de Vogts. Resta saber se o jovem elenco do Qarabag aguentará um campeonato longo diante dos rivais mais fortes em elenco e financeiramente.
Malta: tudo pronto para a abertura da temporada 2009-2010
No próximo dia 21 de agosto, Birkirkara e Valletta abrem a 95ª edição do campeonato maltês, que tem o Hibernians como atual campeão. O campeonato é disputado por dez clubes, que jogam em turno e returno. Finda essa fase, o campeonato é dividido em dois blocos: um com os seis primeiros e outro com os quatro últimos, com os pontos reduzidos pela metade. Os dois últimos colocados do segundo grupo são rebaixados para a segunda divisão.
Para a atual temporada, no lugar dos rebaixados Hamrun Spartans e Msida Saint-Joseph, entram os promovidos Dingli Swallows e Vittoriosa Stars.
Atual campeão, o Hibernians orgulha-se de ser o único clube a nunca ter sido rebaixado no futebol maltês. Seu maior destaque para o torneio desta temporada é o atacante uruguaio Christian Callejas, além do sérvio Milan Cvetic. Por outro lado, o clube perdeu o zagueiro Clayton Failla para o Sliema Wanderers e o atacante Terence Scerri para o rival Valletta.
Falando em Valletta, o clube trouxe o holandês Ton Caanen para ser o novo treinador da equipe, além de tirar o meia holandês Jordi Cruyff, ex-Barcelona, da aposentadoria. Outro holandês no elenco é Geert den Ouden, vindo do De Graafschap.
O Sliema Wanderers, quarto colocado na última temporada, tem como maior destaque o atacante Jean Pierre Misfud, vindo do Birkirkara, além de Clayton Failla, que veio do Hibernians. O Birkirkara trouxe do rebaixado Hamrum Spartans o holandês Sylvano Cornvalius, mas perdeu Misfud para o Sliema e o búlgaro Kiril Mihaylov.
Já o Floriana é o maior campeão da história do futebol maltês, com 25 ligas, mas não ganha o título desde a temporada 1992-1993. O clube tem como maior destaque o meia argentino Pablo Doffo, ex-Belgrano e Talleres.
O Marsaxlokk começa a temporada pensando nos tribunais. O clube corre o risco de ser rebaixado para a segunda divisão devido ao envolvimento de jogadores do clube num escândalo de manipulação de resultados na última temporada. O caso tem julgamento marcado para o dia 20 de agosto. Dentro de campo, o clube perdeu vários jogadores, sendo a principal perda o meia Kevin Sammut, que foi para o Valletta.
Sétimo colocado na temporada passada, o Qormi entra mais uma vez brigando contra o rebaixamento, e reforçou-se basicamente de jogadores emprestados pelos rivais maiores. Se não cair, os aurinegros já farão a festa.
O Tarxien Rainbows perdeu seu principal jogador, o atacante brasileiro Daniel Bueno, para o Odra Wodzislaw, da Polônia, e tenta brigar contra o descenso.
Os dois novatos da temporada entram também para brigar contra o rebaixamento. O Vittoriosa Stars conta com vários jogadores emprestados pelo Hibernians, como Kurt Formosa e Jonathan Xerri, enquanto o Dingli Swallows tem no nigeriano Josef Okonkwo sua maior esperança de manter-se na primeira divisão.
Armênia: Nada definido por enquanto
A onze rodadas do fim do campeonato armênio, a disputa pelo título segue indefinida. O Pyunik ainda lidera, com 38 pontos em 16 partidas. O rival Mika tem o mesmo número de pontos, mas uma partida a mais. A rodada de 15 e 16 de agosto reserva ao Mika o desafio do quarto colocado, Banants, fora de casa, enquanto o Pyunik visita o lanterna Ararat Yerevan, que ainda não venceu na temporada e tem apenas três pontos. Enquanto isso, os dois líderes aguardam o dia 12 de setembro, quando acontece o confronto direto que pode decidir o título.
A artilharia segue com Henrik Mkhitaryan, do Pyunik, com onze gols. Com um a menos, vem Aran Voskanyan, do Mika.
Belarus: BATE lidera com folga campeonato na metade
Com 14 das 28 rodadas completas do campeonato bielorrusso, o BATE Borisov, em busca do tetracampeonato, navega em águas tranquilas. Com 34 pontos, nove a mais que o Torpedo Zhodino, o BATE sofreu um grande abalo ao ser eliminado da Liga dos Campeões pelo Ventspils, da Letônia, mas tem tudo para seguir dominando o campeonato local.
Estônia: Sillamäe tropeça e vê Levadia abrir vantagem
As últimas rodadas podem ter sido decisivas para a Meistriliiga 2009. O Sillamäe Kalev, que brigava ponto a ponto pela liderança com o Levadia Tallin, foi derrotado duas vezes seguidas pelo Flora, terceiro colocado (4-1 e 3-1) e ainda perdeu dois pontos ao empatar com o Nomme Kalju, quinto colocado, e viu sua desvantagem para o Levadia estacionar em cinco pontos (48 do Sillamäe contra 53 do Levadia), e, pior, com três partidas a mais. Para completar o estrago, o Flora, com 42 pontos e dois jogos a menos que o Sillamäe, pode encostar caso vença suas partidas pendentes.
Ilhas Faroe: HB cada vez mais perto do título
A nove rodadas do fim da Meistaradeldin 2009, o HB Torshávn segue folgado na liderança, com 41 pontos, sete a mais que o Vikingur. Com apenas uma derrota no torneio, o HB só não tem o artilheiro, que é Finnur Justinussen, do Vikingur, que tem 14 gols. Logo atrás, com onze, estão empatados o senegalês Ameth Keita, do B68, Andrew av Flotum, do HB, e Karoly Potemkin, do NSÍ Runavik.
Geórgia: brasileiros garantem bom começo pro Olimpi Rustavi
Com apenas duas rodadas do campeonato georgiano, os brasileiros contratados pelo Olimpi Rustavi já estão dando resultados. Anderson Aquino marcou gols nas duas vitórias do clube, contra o Baia Zugdidi e o Lokomotiv Tblisi, ambas por 2-1 fora de casa. Assim, o Olimpi divide a liderança com o Spartaki Tskhinvali, ambos com seis pontos. O atual campeão, WIT, tem três pontos na quinta colocação, tendo levado uma goleada de 4-0 do Gagra. O Dinamo Tblisi ainda não estreou.
Cazaquistão: Aktobe perde a liderança
Ao menos temporariamente, o Aktobe perdeu a liderança da Superliga cazaque para o Lokomotiv Astana. Agora os novatos da liga têm 39 pontos em dezessete jogos, dois a mais que o Aktobe, só que os atuais campeões possuem três partidas a menos, devido aos compromissos na Liga dos Campeões e Liga Europa. Quando a tabela normalizar, a tendência é do Aktobe disparar rumo ao tricampeonato.
Letônia: Ventspils troca de treinador
O atual campeão da Letônia, o Ventspils, conseguiu uma inédita classificação para a última fase preliminar da Liga dos Campeões, mas trocou de treinador. Saiu Roman Grigorchuk, entrou o italiano Nunzio Zavettieri. De acordo com Grigorchuk, a decisão de encerrar o contrato já estava tomada mesmo antes dos confrontos contra o BATE Borisov, pela LC. Sob o comando do treinador, o Ventspils obteve um tricampeonato nacional (2006-2008) e os títulos da Copa da Letônia em 2005 e 2007. Já Zavettieri é um ex-treinador dos times de base de Milan e Internazionale, e estava trabalhando como assistente na Udinese.
Enquanto isso, o campeonato segue acirrado, com Ventspils e Liepajas Metalurgs empatados na liderança com 48 pontos em 20 partidas cada, enquanto o Skonto Riga tem quatro pontos a menos. Faltam doze rodadas para o final do torneio.
Lituânia: campeonato segue indefinido
A doze rodadas do fim da A Lyga 2009, indefinição é a palavra da vez. O Vetra e o Ekranas lideram o campeonato com 37 pontos em dezesseis partidas cada, e campanhas separadas apenas por uma vantagem de dois gols de saldo a favor do Vetra. Com um ponto a menos e um jogo a mais, o Suduva fica de olho em eventuais tropeços dos líderes para embolar ainda mais o torneio.
A disputa também é acirrada pela artilharia. Tadas Kijanskas, do Vetra, lidera a tabela com dez gols, enquanto Valdas Trakys, do Ekranas, e Povilas Luksys, do Suduva, vêm logo atrás com nove.
