O Milan bate o Empoli para seguir na segunda posição e o Napoli fica para trás, ao perder em casa para o Spezia

O Milan entrou em campo pressionado pela necessidade de vitória, depois que a Internazionale conquistou seu sétimo triunfo consecutivo na Serie A. Apesar dos tropeços recentes, os rossoneri cumpriram sua parte na visita ao Empoli dentro do Estádio Carlo Castellani. Os azzurri incomodaram até o início do segundo tempo, mas os muitos erros abriram caminho à goleada dos milanistas por 4 a 2. Franck Kessié e Theo Hernández comandaram o triunfo, que deixa o time de Stefano Pioli isolado na segunda colocação, quatro pontos atrás da Inter. Enquanto isso, o Napoli vacilou de novo, derrotado em casa pelo Spezia por 1 a 0, e fica três pontos atrás do Milan.

O início do jogo seria bastante animado, e com o Empoli tentando aprontar nos primeiros minutos, presente no campo de ataque. Quando o Milan se achou na partida, conseguiria ser bem mais direto. O primeiro gol saiu aos 12 minutos, num cruzamento que Olivier Giroud aparou e Franck Kessié bateu no canto. Só que o tento não assustou tanto assim os azzurri. O empate surgiu aos 18, num cruzamento que Kessié afastou parcialmente. Nedim Bajrami chutou cruzado e contou com a colaboração de Mike Maignan, que não caiu bem no lance.

O gol esfriou o Milan, que tinha dificuldades, mesmo ficando um pouco mais com a bola. Maignan se redimiria aos 37 para evitar a virada, num tiro cruzado de Andrea Pinamonti que o goleiro desviou com a ponta dos dedos. Fez a diferença, já que o segundo gol rossonero saiu aos 42. Numa jogada lenta pela esquerda, a defesa azzurra deu muito espaço. Kessié dominou na área e arrematou por entre as pernas do goleiro Guglielmo Vicario. O goleiro dos anfitriões ainda evitaria o segundo nos acréscimos, em jogada entre Alexis Saelemaekers e Theo Hernández, que terminou com a finalização do belga.

O Milan precisou de sorte logo aos dois minutos. Bajrami recebeu dentro da área e desferiu um chute que parecia fatal, mas respingou no travessão. O Empoli manteve boa pressão no início do segundo tempo, com os milanistas contidos em segurar a vantagem. Assim, o terceiro gol do Milan teria uma pitada de alívio, numa cobrança de falta frontal. Alessandro Florenzi chutou com curva, mas contou com uma abertura na barreira para achar uma fresta e superar o goleiro Vicario.

O Empoli tentou dar uma resposta imediata, mas Maignan faria boa defesa em chute desviado de Szymon Zurkowski. Aos 24, então, o Milan emplacou sua goleada com o quarto gol. Num cruzamento em que a própria zaga ajeitou com o braço, o árbitro deu a vantagem e Theo Hernández pegou de primeira rumo às redes, coroando sua boa atuação. Mas, quando o jogo parecia resolvido, Pinamonti descontou para os azzurri numa cobrança de pênalti. A reta final ficaria mais aberta, com chegadas dos dois lados, mas Alessio Romagnoli pararia no travessão no último lance.

O Milan aparece na segunda colocação da Serie A, com 42 pontos. O triunfo estanca os maus resultados recentes, depois do empate com a Udinese e da derrota para o Napoli. São quatro pontos de distância para a Inter, com os rossoneri se colocando neste término de primeiro turno como principais perseguidores. O Empoli, que faz boa campanha e vinha numa sequência invicta, se mantém no décimo lugar. Os azzurri somam 27 pontos, um pouco distantes do páreo por copas europeias, mas tranquilos o suficiente na busca pela permanência na elite – seu principal objetivo.

Napoli decepciona de novo em casa

Se o Milan comemorou o resultado fora de casa, o Napoli sai como grande decepção da rodada. Os celestes sofreram a terceira derrota seguida no Estádio Diego Armando Maradona, e num jogo no qual a vitória poderia ser dada como certa: contra o frágil Spezia. O time de Luciano Spalletti teve 65% de posse de bola e 25 finalizações. Entretanto, um erro dos anfitriões nas bolas paradas bastou para os lígures acharem seu triunfo por 1 a 0 no primeiro tempo.

As duas equipes teriam suas chances de marcar durante os cinco primeiros minutos, até que o jogo virasse um monólogo do Napoli. Os celestes se impunham no campo ofensivo, mas com raras brechas para marcar. Só depois dos 25 minutos é que os napolitanos passaram a arriscar um pouco mais, sem chegar ao gol com Matteo Politano e Dries Mertens. E o Spezia conseguiu marcar aos 37, numa cobrança de falta. Simone Bastoni alçou a bola na área, Juan Jesus desviou contra as próprias redes e David Ospina não teve o que fazer. Os anfitriões dariam parcos sinais de resposta até o intervalo.

O Napoli voltou para o segundo tempo com Andrea Petagna no lugar de Dries Mertens. Os celestes aumentavam sua carga no ataque e viam Hirving Lozano conseguir as melhores oportunidades, mas sem converter. O zagueiro Martin Erlic seria salvador numa dessas jogadas, enquanto a arbitragem anulou dois gols corretamente. E o Spezia, mesmo contido ao campo de defesa, ameaçou o segundo em algumas escapadas. De qualquer maneira, a história do jogo girava ao redor do drama dos napolitanos. A insistência se seguiu até os últimos minutos, mas o goleiro Ivan Provedel salvou tentativas de Giovanni Di Lorenzo e André Zambo Anguissa. Já nos acréscimos, o último suspiro veio com Eljif Elmas, que parou na trave.

O Napoli soma a terceira derrota consecutiva dentro de casa, depois de perder para Atalanta e Empoli. Com 39 pontos, os celestes permitem que a Inter abra uma vantagem de sete pontos na liderança .Já o Spezia respira um pouco mais com o triunfo. Os lígures chegam aos 16 pontos, cinco acima do Z-3, e encerram uma sequência de seis rodadas sem vencer, sem contar a eliminação na Copa da Itália.